— Ты используешь их в магических экспериментах, потому что они не могут отказать? — выдавил он. — Как это отличается от рабства?

— Думаю, никак, — признала она. — Но они были рабами уже шесть веков, так что, если все уже так плохо, почему не использовать это во благо? Я их не мучаю, — она махнула флягой на круги из пепла. — Магия не вредит. Немного жалит, но ты не можешь нащупать проклятие, внедренное до рождения, не вызвав дискомфорт. Я даже даю им приходить по очереди, чтобы никто не сидел тут дольше двух часов. Это делает меня почти святой по меркам кладки Ф.

Джулиус не мог поверить ушам. Он знал, что кладке Ф повезло меньше всех в клане, но он был потрясен тому, насколько им не повезло. Но это объясняло, почему она дала Фредрику пропуску. Кстати о Фредрике.

— Ты тоже такое делал?

— Прошлой ночью, — он кивнул. — Неприятно, но не так плохо, как бывает.

Смирение в его голосе разозлило Джулиуса еще сильнее. Он хмуро посмотрел на сестру.

— Амелия, — твердо сказал он. — Я за то, чтобы ты убрала трюк с зелеными глазами матушки, но ты не можешь так издеваться над кладкой Ф. Мы создали Совет, чтобы остановить такое!

— Я же сказала, я не издеваюсь, — возразила она. — Я использую их. Я оказываю им услугу! Если бы я не использовала их, их использовал бы другой дракон, и, как я и сказала, я мягкая, по сравнению со многими.

— Она лучше Бетезды, — сказала Фрида, подняв взгляд на Джулиуса, держась за брата.

— Это не так и много говорит, — прорычал Джулиус и повернулся к Амелии. — Я не могу тебе позволить…

— Вот и проблема, — Амелия подошла и опустилась на раскладной стул, который освободила Фрида. — Ты не можешь мне позволять. Пока твой Совет не заработает, ты не можешь мною командовать. Уверена, тебе есть, что сказать, но я буду использовать ресурсы, которые у меня есть, — она повернулась к Фриде. — Ты свободна до завтра, но отправь следующего по пути. У меня перерыв всего пять минут.

— Да, Ходящая по измерениям, — сказала Фрида, опустив голову, проходя мимо Джулиуса к двери.

— Тебе нужно явно больше пяти минут, — сказал Джулиус, когда она ушла. — Ладно кладка Ф, но то, что ты делаешь, плохо и для тебя, Амелия.

— Что? Ты про это? — она указала на впавшие щеки. Он кивнул, и его сестра засмеялась. — Бетезде и не снилось сделать меня такой! Нужен маг-дракон на пике сил, чтобы осушить меня так. Матушка даже не сможет сломать печать, которую я поставила на нее, пока мною управляли, — она вытерла глаза. — Нет. Убрать зеленые глаза — мелкий проект, чтобы убить время, пока я жду, пока закончится кое-что крупное. Этот вид наркоманки — творение Марси, — она нахмурилась. — Где она, кстати?

Сердце Джулиуса колотилось. Он был так удивлен тем, что увидел тут, что забыл, зачем вообще сюда пришел.

— Я думал, она была с тобой, — он посмотрел на осунувшуюся сестру. — Как Марси сделала это с тобой?

Амелия нахмурилась.

— Она тебе не сказала?

— Что сказала? — тело Джулиуса дрожало от гнева, но он быстро сменялся виной. Марси ничего ему не сказала, но когда она успела бы? Он почти игнорировал ее со вчерашнего утра.

— Если она не сказала, я ничего не скажу, — Амелия скрестила руки на груди. — Разумный не полезет в ссору пары. Но, пока ты не стал паниковать, знай, Марси просто пошла по моему плану, так что я сделала это с собой, — она гордо подняла голову. — Как я и сказала, дракон-маг на пике сил.

Джулиус не понимал, зачем кому-то хотеть придавать себе такой больной вид, но Амелия не была расстроена, и он отложил вопрос на потом, перешел к срочной проблеме.

— Ты не знаешь, где Марси?

Амелия покачала головой.

— Я бы сильно не переживала. Она, наверное, исследует гору.

— Этого я и боюсь! — завопил Джулиус. — Ты знаешь, сколько драконов сейчас меня ненавидит?

— Если какой-то дракон глупо сунется к Марси, он заслужит то, что получит, — Амелия криво улыбнулась. — Помни, о ком ты говоришь. Это маг, убившая Ванна Егеря, не сдавшаяся мне, что поразительнее. И не будем забывать ее опасного духа, защищающего ее, — она улыбнулась шире. — Поверь мне. Любой, кто станет биться с Марси, поймет, что ему не стоило злить кота.

Это было так, но Джулиус переживал сильнее, чем раньше, ведь Амелия была права. Если Марси будет загнана в угол, она даст отпор, и все станет хуже. Она будет в опасности, заведет себе врагов, и Джулиус даже не думал о том, как навредит его подходу без насилия то, что его смертная может убить одного из его родственников внутри их горы.

Ему нужно было найти ее первой, пока ничего не произошло. Он хотел попрощаться с Амелией, когда холод пробежал по его спине.

Не физический холод. Вода или металл не скользнули по его спине. Это было просто чувство, будто ему было не по себе. Он хотел отмахнуться от этого, когда Джастин прорычал:

— Что это было?