— Я могу убить тебя сейчас, — спокойно сказал он. — Поверну руку, и твоя шея сломается, как у курицы. Я не делаю это, потому что это лишит меня причины, по которой я вообще к тебе полез, — он склонился и усмехнулся ей в лицо. — Это твой счастливый день, смертная. Джулиус снова проявил себя неумелым главой клана драконов, показал свою привязанность к тебе. Глупо с его стороны, но что еще ожидать от неудачника? — он сжал ее запястье свободной рукой. — Посмотрим, как он захочет проводить голосование, когда я отправлю ему твой палец, да?

Он изогнул ее ладонь до боли, но Марси была так занята дыханием, что не ощущала этого. С ее паникой и хваткой дракона на ее шее мир уже стал темнеть, но хуже было то, что Марси боролась не только с Грегори.

Пусти меня! — взревел Призрак в ее разуме. — Я закопаю его за то, что он посмел нас коснуться!

«Потому я не могу тебя отпустить! — закричала она, давя на связь изо всех сил. — Ты не понимаешь? Он делает это, чтобы задеть Джулиуса. Если мы убьём его, мы проиграем!».

Если мы убьем его, он будет мертв, а мы — нет. Это не проигрыш.

Было куда больше этого, и Призрак знал это. Он был там. Он видел, как Джулиус боролся за мечту о клане, где такое не происходит. То, что Грегори опустился до того, что угрожал ей, было доказательством, что Джулиус получал свое, и Марси не хотела быть слабым звеном. Она прибыла на гору Хартстрайкер, чтобы помочь ему, а не мешать ему, позволяя рептилии-переростку использовать ее как приз.

Но это и произойдет, если ты не дашь мне его раздавить, — прорычал Призрак, его бледный свет озарял ее темнеющее зрение. — Я — часть тебя, мы — две половинки одного целого. Но я не могу умереть, а ты можешь. Джулиуса сейчас тут нет. Я тут. Я всегда с тобой, Марси. Позволь помочь.

Она упрямо качала головой, и ее разум наполнило странное ощущение вздоха духа.

А если я пообещаю не убивать его?

Слова прозвучали с неохотой, и Марси было сложно в них поверить, но она уже не могла вредничать. Ее тело отключалось, конечности стали тяжелыми и бесполезными. Если она хотела остановить это похищение, это нужно было делать сейчас, и она сдалась, отпустила связь с Призраком.

Как только она отпустила, на лестнице поднялся ветер.

Он был холодным, как смерть. Сухой ветер пах палью, дул сразу со всех сторон. Но, хоть Марси думала, что холодный воздух ощущался приятно, хоть и жутко, Грегори отдернул руку от ее горла, словно его обожгло.

— Что за…

Думал, мы забыли?

Голос был Призрака, но намного ниже. Марси хватала ртом воздух на полу, но от этого звука удивленно подняла взгляд. Она ничего не видела, а вот Грегори видел.

Он отпрянул, когда отпустил ее, потому что дракон теперь стоял у перил на дальней стороне лестницы, его зеленые глаза были огромными, дико двигались. Пару секунд Марси не могла понять, почему, но точки пропали перед ее глазами, и она заметила.

Дракона покрыли тени. Они прибыли из ниоткуда, их ничто не отбрасывало, но когда призрачный ветер двигался, они поднимались выше, покрывали его огромное тело, как руки любовницы.

— Нет! — закричал Грегори, бил себя по груди и ногам, пытаясь отогнать тени. — Что это такое? — он оскалился, глядя на Марси. — Что ты сделала?

Неправильный вопрос.

Низкий бестелесный голос разнесся эхом по лестнице, и силуэт Грегори стал размытым. Марси подумала, что это была еще одна уловка ее не восстановившегося до конца зрения, но это было не так. Она толком не видела дракона, другая фигура стояла на лестнице между ними. Высокий призрак мужчины, одетого как римский центурион, внутри шлема были только холодные голубые глаза, которые смотрели на дракона с голодной злобой.

Грегори хмуро смотрел в ответ, и это впечатлило Марси сильнее всего, что он делал.

— Что ты такое?

— Снова неправильный вопрос, — сказал солдат, низкий голос поднялся с ветром. — Нужно спросить, Грегори Хартстрайкер, кто они?

Он протянул призрачную руку, указал на тени, которые ползали по ногам Грегори. Дракон думал, что он блефовал, потому что не сразу опустил взгляд. Он опустил голову, тени изменились, превратились из пятен в фигуры людей. Их ладони направились к его груди, и бравада пропала с лица Грегори.

— Нет! — взревел он, безумно бил по теням людей, которые поднимались из пола вокруг него, как бурлящий муравейник. — Вы мертвы! Вы не можете… прочь от меня!

Но это не работало. Как бы он ни боролся, его ладони проходили сквозь людей, как сквозь настоящие тени.

— От них никогда не сбежать, — сказал дух, голубые глаза сияли в темноте пустого шлема. — Твоя жизнь была жестокой и безрассудной. Даже ты не помнишь, сколько трупов оставил после себя, но я помню, — он указал на тени, которые доставали уже до шеи дракона. — Это твои призраки, Грегори Хартстрайкер, и они пришли за своим.

Грегори уже был в панике, его зеленые глаза безумно двигались между тенями и призрачным солдатом, словно он не мог решить, что было большей угрозой.

— Что ты такое?