— Их требуют прочесть во многих учебных заведениях, — ответил замминистра, но не встал и не протянул ей ладонь в перчатке. Он даже не смотрел на ее лицо. Его взгляд был прикован к ее сумке, где еще спал Призрак. Он удивленно приподнял брови. — Это твой дух? Кот?

Вопрос был странным. Марси не знала, откуда сэр Мирон знал, что Призрак был котом, ведь маг не мог видеть сквозь ее сумку. Но он был легендой не зря, и они собирались говорить о Смертных Духах, так что она отогнала сомнения и села на скамью с подушкой напротив них.

— Да, — она вытащила Призрака из сумки и нежно опустила на стол. — Я зову его Призрак.

Когда стало видно спящего духа, скука пропала с лица замминистра. Он сел прямо, склонился так быстро, что он чуть не сбил кофе.

— Необычно, — пробормотал он, серые глаза расширились, когда взглянули на Марси. — Как его зовут?

— Призрак, — повторила Марси.

Взгляд сэра Мирона стал пронизывающим.

— Его настоящее имя.

Марси сжала зубы. Даже если она была в восторге, она не собиралась раскрывать такое первому встречному. Она не знала, как это работало, но раз Призраку было непросто узнать свое настоящее имя, имена духов были мощью. Слишком сильной, чтобы выдавать ее, даже кому-то знаменитому, как сэр Мирон Роллинс. Она пыталась придумать вежливый способ отказать, но генерал подняла ладонь.

— Это не допрос, — сказала она, терпеливо и вежливо глядя на Марси. Выражение лица явно было отточенным. — Мы тут не с требованиями, мисс Новалли. Я отправила Ворона к тебе…

— Постойте, — Марси растерялась. — Вы отправили Ворона? Не…

Она взглянула на Мирона, и Ворон рассмеялся, каркая.

— Ты не думаешь, что я его слушаюсь, — дух спрыгнул со спинки скамьи Марси на стол перед генералом. — Мистер Лабиринт может впечатлить некоторых духов, но я играл с магами раньше, чем ваш вид научился писать. Меня непросто завоевать.

— Так ты маг? — спросила Марси у генерала.

— Не совсем, — сказала она. — Я…

— Она — мой особый проект, — сказал Ворон, гордо выпятив грудь. — Я нашел ее на поле боя очень давно. Мои дети всегда были пожирателями падали, и я хотел, чтобы они повеселились, но эта казалась не мертвой. Это показалось мне интересным, и я подлатал ее, мы заключили сделку.

— Не говори так зловеще, — сказала генерал Джексон, строго глядя на птицу. Она повернулась к Марси. — Вы с Вороном не связаны обычными узами, ведь я не маг. Заклинание не связывает нас. Это скорее взаимовыгодное партнерство. Он помогает мне, а я помогаю ему.

— Обязательно быть такой практичной? — раздраженно каркнул Ворон. — Теперь это звучит неинтересно.

Марси считала это довольно интересным. Она не слышала о связи между духом и обычным человеком. Сэр Мирон, с другой стороны, был недоволен из-за этого разговора.

— Интересно или нет, это не стоит обсуждать на публике, — сухо сказал он. — Я устрою нам уединение, и мы перейдем к делу.

Он снял перчатки, пока говорил, и стало видно широкие металлические кольца, где был вырезан геометрический узор, как план лабиринта. Марси пыталась разглядеть, когда он щелкнул пальцами, и магия взорвалась в комнате.

Залп толкнул Марси к спинке стула. Не был круга заклинаний, ничто не направляло силу. Замминистра просто двигал магию по лабиринту колец, придавая силе облик, словно лепил из глины. Но, где у шаманов колдовство выглядело беспечным, в лучшем случае, все движения сэра Мирона ощущались как естественное продолжение силы, которой он придавал облик. Она поняла, что это был Лабиринт Магии, школа, которую сэр Мирон сам создал, и это умение был таким сложным, что никто не мог повторить его должным образом.

Марси впервые это видела своими глазами и понимала, почему. Он не бросал магию, как шаманы, не проводил ее через тауматургическое уравнение, как Марси. Он просто указал, и заклинание последовало по лабиринту, который он нарисовал в воздухе, и стол окружил Гордеев узел магии, такой идеальной и точной, что она могла изучать это часами.

— Вот, — гордо сказал он, закрепив чары. — Это должно остановить все ниже полноценной атаки самой Хартстрайкер. Теперь, — он мрачно посмотрел на Марси. — Объяснишь, почему ты позволяешь первому Смертному Духу из вернувшихся угасать?

— О чем вы? — спросила она. — Он просто спит.

— Духи не спят, если у них не критически низкий уровень магии, — сказал властно сэр Мирон, глядя критически на ее спящего просвечивающего кота. — Они — разумное воплощение магии, а не биологическое…

— Стойте, — ее глаза расширились. — Вы знаете, что духи — разумная магия?!

— Ясное дело, — фыркнул сэр Мирон. — Это центральная идея моей последней книги «Теории Новых духов».

Марси сжалась на скамье, побежденная. Вот и ее Нобелевская премия в магии. Она думала, что первая из современных людей узнала это, когда Амелия рассказала ей на пляже, но она опоздала, уже вышел такой учебник.