— Почему вы думаете, что в Нью-Йорке мне безопаснее, чем тут? Вы уже признали, что не можете одолеть Алгонквин, но Хартстрайкеры решили проблему, благодаря Свене. Если честно, эта гора — самое безопасное место для меня сейчас, и раз один из трех драконов в Совете — мой парень, и я дружу с Амелией, Ходящей по измерениям, вряд ли я вскоре стану вещью. Но, пока вы не назвали меня предательницей человечества, знайте, я хочу помочь. Я хочу расширить магию, раздвинуть границы и раскрыть, что мы потеряли. Мы тут на одной стороне, и пока вы не стали указывать мне, куда мне идти, и с кем мне можно видеться, позвольте сделать вам предложение.

Сэр Мирон с трудом сохранял недоверие на лице.

— Ты, — сказал он. — Что ты можешь нам предложить?

— Как насчет помощи с магическими знаниями, которые вы потеряли? — Марси усмехнулась. — Я не знаю, в курсе ли вы, но Амелия, Ходящая по измерениям, собирала человеческие магические тексты вечность. У нее они все еще есть. Вся коллекция в безопасности на ее тайном острове в южной части Тихого океана, и я могу обеспечить вам доступ.

Когда она закончила, сэр Мирон уже не выглядел недоверчиво. Он выглядел голодно, почти капал слюной на стол.

— Как?

— Потому что Амелия — моя подруга, — уверенно сказала Марси. — И она в долгу передо мной. Как насчет сделки? Вы позволяете мне ходить, куда я хочу, делать, что я хочу, а я работаю с вами над проблемой Мерлина. Если мы объединим ресурсы, мы должны что-нибудь выяснить. Но это будет работать, если мы доверяем друг другу и уважаем друг друга, и я говорю сейчас: я не покину гору, пока голосование не будет закончено. После этого я смогу уйти. Амелия сможет перенести нас к ней на остров, и мы приступим к работе. Но я не брошу Джулиуса бороться с его семьей одного, пока не поверю, что он будет в порядке, и я не приму сделки, где ко мне будут относиться как к пленнице, держать меня подальше от моих друзей и союзников, какого бы вида они ни были.

— Хорошо, — тут же сказала генерал.

Внезапное согласие заставило вздрогнуть всех, даже Ворона.

— Уверены? — спросила Марси. — Это было быстро.

— Слишком быстро, — сэр Мирон хмуро посмотрел на напарницу. — Разве нам…

— Нет, — она посмотрела на него. — Конечно, я переживаю о безопасности потенциального Мерлина рядом с драконами, но я — солдат, а не тиран. Я не заставляю людей против их воли, и я не откажусь от шанса побывать в сокровищнице Ходящей по измерениям, — она повернулась к Марси. — Твой Джулиус переживает опасное время, поднявшись на вершину. Если хочешь остаться и помочь ему, я уважаю это и рада работать с тобой. Я прошу лишь, чтобы ты позволила Мирону и мне остаться с тобой.

— На горе? — поразилась Марси. — Вы вдвоем? Вы не хотите стража или…

— А мне позволят взять стража? — тут же спросила генерал.

Марси обдумала это.

— Вряд ли будет место. Гора забита полностью.

— Тогда обойдемся без него, — генерал Джексон пожала плечами. — Важно, чтобы ты была защищена и работала с нами. Пока эти цели достигнуты, я рада делать это там, где ты захочешь.

— Правда? — сказала Марси. — Я не жалуюсь, просто… это удивительно логично.

— А как еще? — генерал посмотрела ей в глаза. — Ты — потенциальный Мерлин, который появился на пятьдесят лет раньше графина. Ты и твой дух — единственный шанс улучшить жизни и безопасность миллиардов людей. Я не хочу таким рисковать. Я предпочла бы, если бы ты была защищена у нас в Нью-Йорке, но если цена твоего сотрудничества оставаться тут, то мы останемся тут. Плевать, придется ли ходить за тобой как горничная, кланяясь драконам. Я сделаю все, что нужно, чтобы увеличить шансы человечества против монстров, которые могут нас подавить.

Ответ казался Марси искренним, и хоть она давно научилась не верить тому, что было слишком хорошим для правды, включая людей, принимающих ее сделки, не обсудив детали, она не видела ничего неправильного в согласии генерала.

— Тогда решено, — она протянула руку. — Договорились. С чего начнем?

Она надеялась, что они не скажут о библиотеке. Она была уверена, что Амелия их пустит, но это не отменяло факта, что она предложила это без разрешения. К счастью, она уже отметила, что ей нужно помочь сначала Джулиусу, так что она могла оттянуть предложение библиотеки, пока не пройдет голосование, если нужно. Но, пока Марси пыталась понять, как справиться с этой новой жизнью, на которую она вдруг согласилась, сэр Мирон переживал из-за практических проблем.