— Спроси у своей подружки, — кивнул врачеватель на Юнону. — Если мне не изменяет память, она когда-то была в клане Черной смерти. Это его главы создавали яды, действия которых порой не могли остановить даже императоры-драконы. Правда эти же змеи были преданы императорам, как младшие братья и сестры порой преданны своим старшим сородичам.

— Так было, так есть и так будет, — словно в ответ на слова старого врачевателя раздался голос Юноны, что шла подле меня.

— Жаль только, что ты уходишь, — неожиданно врачеватель перешёл на шепот. — Ты первый мужчина завоевавший доверие моей дочери, а раз так, то помни, я не буду против если когда-то ты заберешь ее в свой дом и станешь ее мужем.

Резкая смена темы, тона и уровня громкости меня не смутила, а вот содержание слов врачевателя вполне себе. Где я, а где женитьба. Я еще молод, куда мне спешить, до и разве старик сам не понимает что рядом со мной опасно? Одним словом, дурость какую-то сказал.

— Хватит там шептать, все равно все всё слышали, — фыркнула Ветарсис, одновременно что-то махнув стражам у ворот к которым мы приближались. — Твоя дочь всё еще без сознания, а от нас бы мог и не скрывать.

— Что даже протестовать не будешь? Когда погодками родились моя дочь и твой правнук, не ты ли говорила что это судьба? — недоверчиво покосился Жимбо на свою заклятую подругу.

— Не напоминай, — отмахнулась Ветарсис. — Мне бы от Бейпана кобру эту отвадить, вертит им как хочет, а он и рад. И вообще жирное брюхо, чего встал, полезай давай на ящера, да дочь устрой получше, а то тащишь ее как мешок с прессованным сеном.

Совет не праздный. Знаки которые щедро старуха показывала стражникам, были ничем иным как отдельно взятыми командами. Так что сейчас вокруг нас собрался скромный, но хорошо вооруженный отряд сопровождения. Оставались пустыми седла только у двух ящеров и тот что стоял рядом со мной, это именно тот самый ящер на котором я вернулся в город. Я это ленивое создание по особым линиям пигмента на морде отличить могу.

Ворота открыли спустя минуту. Несмотря на свой почтенный возраст и весомый мамон, Жимбо очень хорошо управлялся со своим ящером. И именно что со своим, потому как тот слушался его безоговорочно, а за подставленную лапу в качестве подставки для ноги Жимбо, тот и вовсе ее покормил откуда-то взятым сырым куском мяса.

— Береги себя несносный юнец, мне еще учить тебя и учить, так что не смей помереть где-нибудь, — донеслись мне в спину напутственные слова старой карги.

— И ты себя береги, — тихо произнес я себе под нос. — Не потеряй все свои стальные шерстинки пока меня найдешь, иначе на тебе кататься будет не так интересно.

Медленно мы ехали только пока не покинули открытое пространство охраняемое священными зверьми. Стоило нам въехать в буферную зону полностью лишенную жителей, как атмосфера стала на порядок тяжелее. Воины нас сопровождающие напряглись и каждый смотрел за своим сектором ответственности.

— Во всем городе сейчас так опасно? — задал я вопрос Жимбо.

— Нет, — тихо ответил он. — Тигров обложили со всех сторон, полностью лишая доступа даже к нейтральным территориям города. По сути, они полностью блокированы. Но тебе повезло, подземный туннель находится здесь, буквально в километре. Там ты спокойно покинешь город, а меня доставят к границе блокады, где я один пересеку ее и отправлюсь домой через центральные и безопасные районы города.

— Разве вас так спокойно выпустят? — удивился я.

Да, Жимбо врачеватель и член одного из кланов, но он не советник города, чтобы спокойно ходить через блокаду устроенную именно советом.

— Я ведь не зря взял с Ветарсис тройную цену, — хмыкнул толстяк. — Больше половины от этого я отдам за проход и она это знает. Возмущается она больше для проформы.

На этом наши разговоры закончились. Не хотелось отвлекать сопровождающих от их обязанностей, к тому же, даже Юнона сидела передо мной в седле крайне напряженная. Она всматривалась в каждую тень и реагировала на любой шорох, отчего ее беспокойство передалось и мне.

Правда беспокойство и крайняя концентрация нам не помогли. Когда со своих ящеров упали первые убитые, мы не знали откуда началось нападение. Стрелы летели отовсюду и убивали только тигров. Отряд сопровождения буквально таял на глазах, падая со своих скакунов с пробитыми стрелами шеями. И лишь в нашу сторону пока не полетела ни один снаряд.

— Они хотят взять нас живыми….