К нам дамы почему-то не спускались. Именно последняя подавшая голос леди выделялась. И я сразу поняла, что она и есть эта самая Люсильда. Дамочка сияла, глядя на герцога, мне же достался ненавидящий взгляд. Я же слегка удивилась, что милорд остался рядом со мной. Почему? Разве так встречают возлюбленных? На Люсильду Брас смотрел как-то слишком многозначительно, что я ничего не поняла: то ли не рад, то ли мечтал пообщаться с ней наедине.

Захотелось чисто из вредности взять Браса под руку, прижаться плечом и проворковать что-нибудь особо нежное. Вроде как: «Дорогой, а где мы остановимся?» или «Я требую объяснений, кто эта женщина!» Концерт разыгрывать не стала, да и ни к чему. Король же внимательно отслеживал все наши реакции, не забывая при этом довольно скалиться. Придется потерпеть до возвращения в пансион.

Спектакля не случилось, и монарх будто опомнился.

— Леди Эрика, я вынужден совсем ненадолго украсть у вас своего брата. А вы пока остаетесь в приятном обществе. Надеюсь, соскучиться не успеете, и мы вернемся.

Курятник меня не пугал. А вот то, что герцога нагло уводят, совершенно не нравилось. Думаю, это неслучайно, что очень раздражало. Я печенкой чувствовала, что встреча с Люсильдой и Генрихом не единственная неприятность на этот вечер.

Дурацкая ситуация, когда ты не хочешь общаться, а понимаешь, что вариантов нет. Я не побежала знакомиться с курицами, а снова решила обратить внимание на те самые клумбы, которые уже успела рассмотреть. Не знаю, куда король забрал герцога. И не факт, что Генрих быстро вернет Тимура. А значит, первое знакомство с дамами произойдет без их участия. Жалела ли я об этом? Ни капельки.

Леди таки решили снизойти до меня и спуститься. Любопытно им, кто явился с герцогом к королю. Монарх сказал, что я соскучиться не успею. Конечно, разве мне дадут остаться в одиночестве? Курятник приблизился и мне пришлось обратить на них более пристальное внимание, чем на цветочки. Брюнетка Люсильда вместе с двумя блондинками выглядели не вполне дружелюбно. Впрочем, от них я ждала милых гадостей. И дамы меня не разочаровали.

— Эрика Фостер, какая встреча! — произнесла блондинка с пышным бюстом. — Решила захомутать герцога Браса?

— Радуйся, Жаннет, что не короля, — подхватила вторая леди, тоже блондинка. Её бюст вырос более скромным, поэтому вырез платья был щедрее украшен оборками. Модницы, не стесняющиеся демонстрировать себя.

Светловолосые девушки внешне были очень похожи друг на друга и я вспомнила, что когда-то они учились в академии одновременно с Эрикой. Кажется, иллюзионистки. Та, что наиболее пышная в груди, это Жаннет, а плоскую зовут Вассет.

Не удивлюсь, если обе делят короля, а Тимур у них запасной вариант. Тогда понятно, отчего Люсильда до этой минуты держалась обособленно. А сейчас стоит рядом с нами, злыми глазенками меня сверлит. Даже голова зачесалась. Не иначе кто-то пытается пробраться в мои мысли... А это уже любопытно! Неужели Люси?! Эрика Фостер была прилежной ученицей и интересовалась не только артефакторикой. И знал ли о такой способности подруги сам Тимур?

— Герцог мой. — Сурово произнесла брюнетка Люси и недовольно фыркнула. — У нас помолвка, так что можете быть уверены, я его никому не отдам.

— О-о-о! — Блондинки, не сговариваясь, сложили трубочками губы и язвительно взглянули на Люсильду.

Зря брюнетка выступила и упомянула про Тимура, курицы среагировали мгновенно.

— Я что-то не припомню оглашения помолвки, — деланно нахмурилась Жаннет.

— Ничего страшного, — хихикнула Вассет и подмигнула сестрице. — Мы же знаем, что герцог человек слова. Раз обещал, значит женится. А нет.. .то нет. Какие тогда проблемы.

То есть, слова-то никакого Брас никому не давал? И помолвки точно не было? Меня все это не интересовало, но признаюсь, после этой порции яда в чужой огород стало легче. Герцог не обременен семьей, а прочее могло случиться с каждым. Своего гражданского мужа в эти дни я даже не вспоминала. Мы в очередной раз очень крупно поссорились, и я указала ему на дверь своей квартиры. Наверное, это должно было давно случиться, иначе почему именно Тимур постоянно лез в мысли, а не бывший.

К сожалению, передышка была временной. Люсильда и бровью не повела, зато предпочла прицепиться ко мне:

— Скажите, Эрика, чем вы так заинтересовали его величество, раз он пригласил вас на ужин?

Блонды нервно встрепенулись, ожидая ответа. Я же едва не выругалась, потому как дамочка точно пыталась стравить меня с этими сестрицами. Ну да ладно, я давно выросла из подросткового возраста и подобные финты распознаю на подходе. Женский коллектив во всех временах и народах суров до зубовного скрежета.