Эрика Фостер

Отсутствие кареглазого ревизора за завтраком меня не расстроило. Хотя, зачем врать себе? Как-то слишком быстро я привыкла к его присутствию и сейчас, следуя из столовой в кабинет, ловила себя на мысли, что могу больше не увидеть этого мужчину. Казалось бы, никогда не интересовалась вояками, знатными женихами и героями, а тут выяснилось, что герцог меня волнует. И с чего бы такое рвение? После поцелуя? Ненормальная, одним словом.

Чтобы окончательно выяснить, отчалил ли маг из наших мест, я решила немного изменить маршрут и заглянуть к Тимуру. Вдруг его высокородности стало нехорошо, и он всего лишь не смог добраться до столовой.

Постучав в дверь нужной комнаты, я прислушалась. Тишина за дверью вовсе не означала, что мага там быть не может. Сама с удовольствием пользовалась артефактом, заглушающим звуки. Вскинула руку, чтобы еще раз постучать, и та замерла, не прикоснувшись к двери. Просто не было смысла барабанить. Тим неплохо проводит время со своей Люсильдой и не стоит тому удивляться. А если комната не открылась, то значит, маг намерен вернуться.

Радость от собственного вывода смешалась с досадой. Я ведь не собиралась настолько симпатизировать постороннему мужчине. И как человек вполне взрослый и разумный считала, что сама выберу того, кто мне действительно нужен. На глубокие чувства не рассчитывала, так почему высшие силы подкинули мне этого герцога? Чтобы проверить прочность намерений?

Круто развернувшись, я потопала в свой кабинет. Не хватало еще, чтобы меня застали под дверью одного из самых завидных холостяков столицы.

На рабочем месте меня ждало важное дело — проверка сроков поставки договоров. Сегодня я хотела все это занести в табличку, чтобы было проще отслеживать дату окончания. Эрика не была любителем этого дела, а меня подобная рутина успокаивала. Расчертила лист на нужное количество строк и колонок, заноси туда даты и цифры. Проверь пару раз за собой. Что может быть проще?

Несмотря на привычную работу, документы не шли. Однако я заставила себя переключиться с мыслей о герцоге на то, что мне сейчас действительно нужно. На какое-то время даже растворилась, утонув в привычной картинке, разве что ноутбука на столе не хватало. Неожиданно в мое уединение вмешался стук в окно. Я с удивлением туда уставилась.

Бумажный вестник колотился по стеклу, пытаясь его преодолеть. Быстро поднявшись, подошла к окну и открыла его. Поймала присланное кем-то послание и развернула его. В этом мире гораздо быстрее доходят письма, если воспользоваться почтовой шкатулкой. Ллойд Льюис несколько раз присылал сообщения именно таким способом. А сегодня его торкнуло и захотелось сделать какой-то романтический поступок? Иначе я не могла расценить приглашение на ужин в ресторации. Мое имя было единственным, кто там упоминался помимо самого начальника полицейского участка.

Еще раз пробежала по строкам и задумалась. Уставилась в окно, продолжая размышлять. А надо ли мне все это? С пансионом неразбериха, а я не могу оставить воспитанниц и коллектив, бросив их одних.

С другой стороны, Ллойд симпатичный и обеспеченный. И я точно знаю, что нравлюсь ему сама по себе. Какое-то время можно будет даже замуж не выходить. В намерениях Льюиса я не сомневалась, прекрасно осознавая собственное родовое наследие. Есть особая кровь, да только не хотелось становиться предметом «торга» между женихами.

Посещение ресторации не грозило потерей репутации. Два руководителя встречаются на нейтральной территории на глазах сообщества. Обычное дело. К тому же из-за открывающихся перспектив и почти свидания я не потеряла голову. Разум оставался чистым, а заодно нашептывал, что предложение следует принять. Хотя бы ради того, чтобы развлечься. Иначе так и буду весь вечер высматривать Тимура Браса. Перспектива не радовала.

Оценив все за и против, я написала ответ Ллойду: «Ок. Буду. Э.Фостер». И едва не отправила это чудо-послание. Вовремя спохватилась, потому что так здесь не пишут. Пришлось доставать новый лист, на котором я старательно вывела: «Буду ровно в 20.00. Эрика Фостер, директриса пансиона». Именно так! А если полицейский что-то там себе придумал, то мне остается только ему посочувствовать. Падать в ноги высокому городскому чину я не собиралась.

Приглашение от Ллойда пришлось очень кстати. Правда, возник вопрос, что надеть. Но и эта проблемка решилась довольно быстро. У Эрики отличный гардероб, а то платье, в котором я вчера была на приеме у короля, уже чистенькое висело в шкафу. Осталось только определиться и под настроение подобрать нужное.

Вместе с мыслью об ужине в ресторации, я вспомнила о доме. Надо там побывать. Я же не настолько самозванка. И вообще, это странно, не являться в родительский дом, пусть бы родни почти не осталось. Родителей в живых точно нет. Но ведь это не повод сторониться имущества семьи Фостер.