Я же сделала вид, что заинтересовалась старинной кладкой. С самым серьезным видом потыкала пальцем, поскребла ногтем. На всякий случай постучала по кирпичу кулаком. Результата никакого, только заработала царапину. Проглотив ругательство, я прислонилась плечом к холодной кладке, а заодно приложила к ней пострадавшую руку. Боль была несильной, а теперь и вовсе стало легче.

Как вдруг.

Отскочить не успела, потому что стена неожиданно поддалась, и я повалилась в образовавшуюся пустоту. Все произошло слишком быстро. В процессе падения я успела заметить, как Тимур перестал рассматривать собственную руку и обернулся. Тут же кинулся ко мне...

— Эрика?! — с тревогой крикнул Брас. А что еще он там наговорил, даже не знаю. Стена наглухо отсекла от меня герцога.

А потом все, полная тишина. Каменная кладка была построена на совесть, как и само здание пансиона.

Болезненно приложившись затылком, я поморщилась и попыталась сесть. Пол подо мной показался очень холодным, и я невольно поежилась, поправляя шаль. Осмотрелась.

Слова застыли в горле, как и судорожный вздох, которым я едва не подавилась.

Вытянутое помещение, в котором я оказалась, совсем не походило на коридор, скорее на его ответвление. Разлитая в воздухе магия светилась голубым и мерцала, огибая стоящие мраморные постаменты. Высокие, удивительно напоминающие.

— О, нет! — обреченно застонала я, понимая, что рассиживаться никак нельзя.

Быстро встала на колени, поднялась. Возглас был подобен мышиному писку, ведь то, что я видела, можно было однозначно назвать склепом. Чьим? Понятия не имею. Память Эрики на этот счет тоже молчала. Мне же сразу вспомнились мумии, саркофаги, сфинкс и жуки скарабеи.К счастью, ничего подобного здесь не заметила.

Магия витала повсюду, она мерцала и переливалась. И странное дело, мне не было страшно. Немного неуютно, ведь и ежику понятно, что не в книжном хранилище нахожусь. Своеобразное кладбище было старательно скрыто от всего мира и мне каким-то образом удалось здесь очутиться.

— Ой, — пробормотала я, различив витые буквы на мраморной плите ближайшего надгробия. — Эрик I.

Я переходила от одной плиты к другой и выбитые имена не могли принадлежать простолюдинам или обычным вельможам. Хотя бы потому что большинство из них имели цифру после имени. Леон I, Леон II, Марконий I, Теод, Арон. И у всех этих людей к значимому имени прилагалась фамилия — Фостер. Та самая, к которой теперь принадлежу и я. Находились здесь и женщины, а сколько всего тех и других, считать не стала. Ясно одно, многие века тут была спрятана усыпальница рода, которую скрыли от любопытных глаз.

Удивительнее всего была магия. Она витала повсюду, ласковой кошкой огибая меня и осторожно касаясь бестелесными лапами. Словно признавая не за хозяйку, но точно за свою.

— Здравствуйте, — прошептала я, отчего-то зная, что каждое сказанное слово разносится по склепу. — Меня зовут Эрика. То есть, раньше я была Мариной, но теперь меня той прежней нет. Осталась где-то там. Надеюсь, жива и здорова. Я Эрика Фостер, ваша родня. Наверное.

Едва успела произнести последние неуверенные слова, как имена на надгробиях засветились, будто признавая меня за свою. А магии стало много, очень много. Она уже мало походила на ласковую кошку, скорее дикого зверя, что давил своим взглядом, пытаясь слиться со мной, стать единым целом. Щедрость бывает разной. Одна с барского плеча, другая неумолимая, та, что несется на тебя волной, грозя непросто сбить с ног, но и подмять под себя.

И я испугалась, что сейчас от меня ничего не останется. Совсем ничего. Магия раздавит меня как слон неприметную букашку. Не заметит, перемелет в своем голубом мареве. Потому что местами я все-таки не настолько Эрика.

Ноги сами понесли меня вперед, туда, где уже не было постаментов и надгробий. Наверное, Фостеры закончились, а другие не додумались, что их великие предки захоронены именно здесь. Кто-то скрыл правду о прошлом, о его правителях (мне хотелось думать так), а я вот взяла и раскопала. Непонятным образом провалившись в мрачную сокровищницу, оставшуюся от старого замка.

Я неслась по длинному коридору, даже не пытаясь понять, где нахожусь. Огромная сила, отсеченная сомкнувшейся каменной стеной, осталась где-то позади. Зажженный по пути светляк горел очень ярко, давая возможность оглядеться по сторонам. Свернула в показавшийся более свежим коридор, затем еще раз.. .От усталости случайно запнулась и именно из-за этой оплошности полетела, выставив руки вперед.

Еще никогда я не таранила лбом каменную кладку, считая это уделом киношных героинь. Но все когда-то бывает впервые. Вот и я приложилась так, что искры посыпались из глаз, а ладони оцарапало. Но ладно бы только это. Очередная каменная кладка внезапно раздвинулась, и я свалилась прямиком в незнакомый кабинет. Чей, стало понятно, едва послышалось удивленное:

— Эрика?!