От моих слов женщина вздрогнула, будто застигнутая на месте преступления, затем плотно сжала губы. Мне до этого не было дела, и я с удовольствием сцедила зевок в кулак. Все-таки хлопотное это занятие, бегать ночами по подвалам.

— Извините, это распоряжение господина. Там совсем немного, — тихо произнесла служанка, глядя в пол.

— Рикарда, вы свободны, — приказала я, проигнорировав ее признание. Исполнительная женщина решила помочь мне дойти до постели, уцепившись за мой локоть. Отбивалась я вяло, в конце концов, позволила себя сопроводить. — И пусть ко мне никто не заходит. Совсем никто!

На всякий случай легла поверх покрывала, окутавшись одним его краем. Раздеваться не стала, наплевав на все правила приличия и попытку служанки сделать все правильно.

Здесь кругом враги, а так хоть одежда будет своей.

Эрика

Мне ничего не снилось и никакие посторонние звуки не мешали отдыху. Толчком к пробуждению послужил запах кофе. Тонкий. Ароматный. Он разлился по всей спальне и пробрался в мой нос. Я потянулась, мечтая выпить хоть чашечку любимого напитка. Решила немедленно спуститься к Фанни и поблагодарить ее за отличный кофе.

Распахнула глаза... С раскрытым ртом и вытянутыми руками я застыла на какое-то мгновенье, сразу припомнив, где нахожусь. Вдобавок в кресле у камина сидел Освальд. Он пил кофе и ждал моего пробуждения. Но не только это заставило содрогнуться. Я вдруг поняла, что лежу в ночной рубашке, а одеяло бессовестно съехало.

— Проснулась. — Маг заметил мое пробуждение и отреагировал соответственно.

Широко улыбнулся, всем своим видом показывая превосходство.

— Опоили, демоны, — буркнула я, подтягивая одеяло к себе поближе, прикрывая плечи. Черная ажурная рубашка выглядела провокационно, как и многое, что я успела здесь увидеть. Незабываемый голый зад бывшего куратора теперь долго будет преследовать меня в самых страшных и в то же время смешных воспоминаниях. И если Грестер рассчитывал меня поразить своим мускулистым телом, то попал в яблочко. Такое не забывается. Даже не хочу думать, кто именно меня переодевал. Вряд ли сам предатель. Надеюсь, он даже не присутствовал, но из принципа спрашивать не стану.

— Сейчас ты встанешь, оденешься подобающе случаю. — Взгляд Освальда пробежался по одеялу с таким вниманием, будто темный маг видел все, что я пыталась спрятать под толстым слоем ткани. — И за ужином обсудим твое решение. Учти, отказ не выгоден.

— Мне хватило завтрака, — насупившись, напомнила я и выпростала руку из-под одеяла, жестом показав на кровать и лежащую на банкетке тунику с брюками, шаль. Хорошо, что не уперли, а то у них не заржавеет.

— Всего лишь капля расслабляющей магии. Ты устала и когда мы встретились, едва не валилась с ног, — напомнил Освальд и спорить с ним я не стала.

Проклятый маг вывел меня из игры очень действенным способом. Только сейчас не это главное — впереди ужин. А я все еще здесь и не сбежала.

— Рикарда поможет тебе переодеться в платье, достойное моей жены, — заявил наглец и поднялся, чтобы уйти.

— Мне и своя нравится. И не вздумайте ее портить, — предупредила я темного мага, наставившего палец на мою одежду.

Я была полна решимости начать протестовать прямо сейчас. Освальд Грестер не оставлял выбора, действуя исключительно в своих интересах. И ладно бы все эти замашки тирана выглядели мирно. Снотворное — это не то, что я собиралась ему прощать. Как и ограничение свободы.

С трудом заставила себя оставаться на месте, а не глядеть в окно в надежде, что герцог Брас придет и спасет. Я верила Тимуру сейчас даже больше чем прежде. Жаль, что не он мой муж. Такой точно ни за что не оставит и не бросит в беде. Наверняка стены старого замка не пропускают человека, не имеющего отношения к семейству Фостер. Сейчас мне действительно было жаль, что брачный ритуал связал меня непонятно с кем, а не с Тимом. Мужчиной, к которому меня по-настоящему тянуло. И только попав сюда, я это осознала достаточно хорошо.

Когда выберусь, то непременно разыщу супруга и придушу его. Пару раз. Чтобы знал, как связывать честных девушек ненужным обрядом.

***

Тимур

— Кажется, мы ходим по кругу, — сделал свое предположение Отис, когда очередной поворот привел их в тупик. Пришлось возвращаться. Друг шутил, но чуть раньше у герцога тоже мелькала такая мыслишка.