— Когда ты скрылась за стеной, я думал, что где-то спрятан тайный механизм, открывающий проход. Тыкался как слепой котенок, пытаясь найти путь, но безрезультатно. И только после того, как собственная кровь попала на камни, догадался, кто моя жена. Это ты и никто другой.

Я прикусила губу, понимая, что все неспроста. Только кровь на камнях это еще не повод считать, что штамп в паспорте кем-то поставлен. Похоже, герцог даже не сердился на то, что я назвалась его женой перед темными. И всерьез увлекся этой идеей. Однако...

— Постойте, милорд! — воскликнула я, осененная важной мыслью. Ладно я попаданка, но он? Он-то сам?! Может, тоже какой-то инопланетянин? — Вы что, не в курсе, на ком женаты? Это как? Проспали момент свадьбы?

Настала пора герцога нахмуриться. Маг прикрыл глаза, но там, на дне черных зрачков явно отпечаталось раскаяние. Непонятная боль отразилась на лице Тимура, а следом пришла надежда. И мне бы хотелось узнать, в чем там дело, однако я молчала, боясь спугнуть откровение.

— Пожалуй, будет лучше, если я тебе сейчас кое-что продемонстрирую, —произнес герцог.

В его руках сверкнул непонятно откуда взявшийся нож, и я поневоле отступила.

Слишком решительным выглядел этот мужчина, а с оружием его намерения напрягали. Что он задумал?

— Не бойся, — попытался образумить меня Тим, глядя в глаза. Маг поймал мою руку, поднес ее к губам и поцеловал пальцы. Невинное действо вышло каким-то слишком интимным. Прикосновение губ мужчины, его осторожные касания получились настолько нежными, что у меня перехватило дыхание. В искусстве невинного соблазнения Тимур преуспел. Так точно не поступают с посторонними леди.

Я кивнула, давая согласие на непонятно что. С одной стороны, было немного страшно, с другой — любопытство подогревалось хитрым взглядом мага. Что он задумал? Лишь острый нож в руке герцога не давал покоя.

— Один маленький надрез, — пояснил Тим, как заправский медик нажимая своим пальцем на подушечку моего указательного пальца.

Я тут же передумала и дернула рукой, заподозрив неладное. Это что за новости? С каких это времен ткнуть ножиком в палец плёвое дело? Да я с детства вздрагивала, едва медсестричка брала ланцет и с довольным видом размахивалась, чтобы добыть одну-единственную каплю крови. И даже будучи взрослой, всякий раз отворачиваюсь, когда иду сдавать этот анализ.

Подумала и... не стала скандалить по причине собственного любопытства. Пальцы уже начало покалывать, это от волнения всколыхнулась магия.

— Больно не будет, — предупредил маг, только я ему не поверила. Уж лучше бы все провернул без предупреждения. Ожидание добивало, взращивая из трусливой мухи слона. Быстрым движением Тим сделал крошечный надрез, из которого выступила кровь.

От испытанного перехватило дыхание, не говоря уже о всколыхнувшемся возмущении. А этот.. .герой... Он стоял и улыбался, глядя на меня. Глаза мага светились совершенно неподдельным интересом. И я даже открыла рот, чтобы сказать все, что о нем думаю, как Тим произнес:

— Покажи свой брачный рисунок.

Угу.А еще родинку на попе. У меня их несколько, какую нужно?

И ведь я хотела воспротивиться, а потом передумала. Энтузиазм, с каким герцог смотрел на меня, подкупал. Неужели он не против нашего возможного брака? И ведь не отстанет, пока не увидит то, ради чего мне пришлось немного понервничать. Признаться, мне и самой было любопытно посмотреть, что случилось в ходе эксперимента. Именно поэтому решительно закатала рукав и продемонстрировала руку ошалевшему герцогу. Пусть убедится, что он не прав и ничего особого я не увижу.

В ответ маг, не говоря ни слова, засучил свой рукав до самого предплечья.. .Жаль, что ножом себе не ткнул, а то как-то нечестно получается. Впрочем, об этом я забыла быстро, едва взгляд наткнулся на любопытную картину.

— Мама дорогая, — выдохнула я, глядя на серебряный узор на коже герцога. — Ущипните меня, а то сплю.

— Это вряд ли, — заявил самодовольный Брас.

Я же вцепилась в его руку, продолжая неверяще рассматривать. Парные браслеты великая ценность, но я даже не подозревала, что буду обладательницей одного из них.

— Но...— В горле пересохло, а мысли куда-то подевались. Я ведь ничего не помню. Когда был совершён этот брак и где? Уверена, Эрика тоже была не в курсе. Она не из легкомысленных девиц, которые не придают браку никакого значения.

Растерянно посмотрела на герцога. Он ведь не зря начал этот разговор. Пусть продолжает.

— Я всё объясню, — заверил меня Тимур, заставляя сесть на диванчик. Свой герцогский зад он примостил рядом. Для надежности взял меня за руку и погладил пальцем брачный узор. Тот стал ярче, словно чувствуя интерес извне. И не просто мужчины, а.. .Мужа?!

— Приступайте, милорд, — сухо попросила я, пытаясь прийти в себя.