Он и раньше не страдал угрюмостью, а сейчас игривое настроение буквально бурлило в крови. Извиняло лорда то, что на самом деле Тимур был необыкновенно счастлив. Его женой оказалась не какая-нибудь грымза из темных, и не старая перечница-светлая. А самая интересная девушка, с которой он когда-либо встречался. Более того, его тянуло к Эрике с непреодолимой силой и сердце начинало ныть, стоило подумать о возможном разводе. Брас надеялся, что его поцелуи заставят любимую хотя бы повременить с решением о разводе. Или отодвинуть эту крайне лишнюю мысль куда подальше. А лучше, пусть милая женушка забудет о ней навсегда. Уж он приложит все усилия, чтобы было именно так.

— Только посмей, — веселящаяся Эрика погрозила мужу пальцем и пошла открывать, на ходу поправляя платье.

Она не отказалась от разговора и от ласки, так что герцог посчитал это хорошим знаком. Возможно, что уже завтра утром он заберет жену в свой замок и представит ее слугам как хозяйку. Идеальное решение, но имелся одна маленькая загвоздка — непонятно, согласится ли на такой шаг сама строптивая и весьма непоседливая девица. Впрочем, сдаваться Тим не собирался, а потому был готов к сюрпризам. И они не замедлили явиться в лице вездесущей экономки. Эта женщина будто чувствовала, что пора бы и помешать.

Эрика

Я сразу поняла, что дверь заперта неслучайно, а кое-кто поработал с магией. Не нужно трех попыток, чтобы угадать, чьего ума это дело. Однако устраивать разборки было не с руки, да и лень. Поэтому я молча взглянула на герцога, он сделал небрежный взмах рукой.

— Это чтобы нам никто не мешал, — пояснил мужчина. — Сейчас все открыто. Можешь проверить.

— Обязательно проверю. А вы, герцог, полог тишины забыли навесить, — съязвила я, пропуская в гостиную подругу.

Дарра сразу заметила, что я не одна. А когда поняла, с кем, то к чему-то залилась алой краской. Странно, но раньше никаких такой реакции я у нее не видела. Она явно не ожидала застать меня с герцогом, да еще за запертой дверью. Подруга быстро взяла себя в руки и многозначительно уставилась на меня, а затем перевела взгляд на Тимура. И ведь не ревную мага ни капли, а все равно стало неприятно. Пришлось взять себя в руки и произнести:

— Что-то произошло?

— Эрика, мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз, — выпалила Дарра, все еще косо посматривая на Браса.

Герцог попался очень понятливый. Покинул нас, не забыв на прощанье заявить:

— Милая, Генри пригласил нас в гости.

— Угу.. .отличная идея, — отозвалась я, совершенно не горя желанием попасть во дворец. Жаль, что нельзя отказаться.

А едва мы остались одни, я развернулась к Дарре и потребовала:

— Рассказывай, что произошло.

— Эрика.. .Он назвал тебя милой? — ошарашенно выпалила экономка, позабыв, что еще секунду назад торопилась остаться со мной наедине. — У вас роман? Отношения?

— Потом расскажу. — Я прервала поток вопросов, на которые не хотелось бы прямо сейчас отвечать, потому что сама не понимала, как ко всему этому относиться. Одно скажу точно, информация, что именно герцог мой муж, все прочнее въедалось в сознание. Кажется, я этому действительно была рада.

Дарра кивнула, принимая ответ. После чего горько вздохнула и произнесла:

— Эрика, сегодня у нас пропала банка сгущённого молока, которое мы варили по твоему рецепту.

— И? —Я нахмурилась, вовремя припомнив, что помимо нас за последние сутки тут кто только не побывал, включая короля. — А что ловушки? Ты ведь хотела их поставить.

— Я и поставила. И знаешь, кто попался?

— Кто? — В груди все замерло от нехорошего предчувствия. Я подалась вперед, впившись взглядом в экономку. Она не выглядела радостной, что только настораживало.

— Трас, племянник Фанни. — В голосе Дарры прозвучали несчастные нотки, но она тут же упрямо вскинула голову.

Трас работал у нас стражником, и я неоднократно видела, как экономка вечером навещала его. Для здоровья полезно, почему бы и нет. Получается, он ее обманывал? Вместе с нашей кухаркой.. .Или же она ни при чем?

— Интересно, в курсе ли сама Фанни. — Меня волновала роль нашей кухарки во всем этом деле. — И где сейчас Трас? Жаль, что герцог ушел. Нам бы пригодилась его помощь.

— Эри, вор там, где его застала моя паутинка, — ухмыльнулась подруга. — А твоего герцога позже позовем. Если захочешь.

Мы не стали откладывать важное дело на потом и спешно направились в подвал.

Надо сказать, увиденное поразило меня до глубины души. Я не выдержала и засмеялась, глядя на мужика, застывшего в позе буквы «г». Трас нагнулся за банкой с лакомством, а разогнуться не смог, пойманный предприимчивой экономкой. Так и трепыхался, пытаясь выпутаться из ловчей магической сети.

— Дура, освободи! — примерно такая брань посыпалась, стоило нам войти в помещение. Стражник не видел, кто вошел, но догадывался.