Приём проходил в обычном темпе. Я, как глава новоявленного рода и организатор празднества, произнёс небольшую речь, поблагодарил всех собравшихся гостей за их приход и предложил им повеселиться. Ну а затем, для меня началась самая неприятная часть вечера. Гости начали подходить ко мне и вручать подарки. Не то чтобы я не люблю подарки, очень люблю, но большинство всех этих презентов не имеют для меня ценности, а пообщаться нужно было с каждым гостем. Хорошо ещё, что часть совсем уж неважных персон взял на себя Алексей, мой единственный сородич. Хотя даже так мне пришлось изрядно почесать языком. Меня ещё в прошлом мире эта часть приёмов раздражала до чёртиков, ну и в этом мире моё мнение о данной процедуре также не претерпело изменений. Хорошо ещё, что польза от этого трёпа всё же какая-никакая была. Моя слава превосходного лекаря быстро разлетелась по нашей и соседним губерниям, так что некоторые аристократы предлагали не такие уж и малые суммы за мои услуги. Да, как князь Травин я не заработаю, но пара миллионов лишними не будут.

— Алиса, спасибо тебе, что помогаешь мне вытерпеть эту муку,- обратился я к княжне, что почти всё время так и проходила со мной под ручку.

— Скажешь тоже,- улыбнулась она.- Вот поверь, если бы меня не было рядом, тебя бы доставали в разы меньше.

— Ну тогда они доставали бы тебя,- ответил я ей.- Я как мужчина просто обязан был оградить прекрасную княжну от нападок региональной аристократии. К тому же, твой дядя сильно увлёкся диалогом с Николаем.

— Да, это правда. Дядя Гриша не очень-то похож на моего отца, они очень разные, но у них есть одна схожая черта, которую знает почти каждый аристократ. Они оба принципиальные блюстители закона,- произнесла Алиса, беря у официанта бокал шампанского.- Скажи, ты ведь не просто так решил познакомить его с Николаем Волковым?

Мы вдвоём остановились рядом с моей родовой стелой. Княжна выглядела безмятежной, но в её глазах я прочитал беспокойство. Как дочь светлого князя, Алиса просто обязана быть умной и начитанной. Такой девушке не составило труда сопоставить все факты. И будет очень невежливо сейчас отнекиваться или пытаться что-то скрыть, да и незачем мне этого делать.

— Ты читаешь меня как открытую книгу,- произнёс я, глядя на гуляющих по моему саду аристократов.- Я отвечу на твой вопрос, только прежде, посмотри, пожалуйста, на всех этих людей. Скажи мне, кого ты видишь?

— Аристократов,- не медля и секунды ответила Алиса, но видя что я отрицательно покачиваю головой, она вновь перевела взгляд на гостей.- Не богатых аристократов?

— Бедных, Алиса, бедных аристократов,- произнёс я.- Ты слышала какие суммы озвучивали мне те люди, что просили моей помощи? У них больны дети, матери, отцы. И всё что они могут предложить, это несколько сотен тысяч рублей за сеанс лечения. И это не потому что они такие жадные, а потому что у них больше ничего нет.

— Да, один из них так волновался из-за возможности твоего отказа, что предложил тебе забрать его усадьбу за городом,- кивнула девушка.

— О чём я и говорю. У них почти ничего нет,- сделал я глоток шампанского из своего бокала.- А знаешь почему у них ничего нет? Потому что они попали в немилость губернатора. На моём приёме не присутствует как минимум половина всех Тюменских аристократов. Может кто-то из них и хотел бы прийти, но не стал из-за страха провиниться перед хозяином города. Ильяс Залужный страшный человек. Манипулятор, спекулянт, взяточник и убийца. И почти все присутствующие на этом приёме люди, так или иначе пострадали из-за него. Кто-то лишился бизнеса, кто-то земель, кто-то потерял деловых партнёров. И больше всех пострадал Николай Волков. Он сам не погиб лишь чудом, но потерял всё что у него было. Гвардия, владения, семья. Он лишился всего. И как ты думаешь, легко ли будет нам бороться с такой персоной как Залужный? Каюсь, я виноват перед тобой, что не предупредил о своих планах. Просто нам нужна помощь.

— Тогда, почему ты просто не попросил нас оказать эту помощь?- спросила Алиса, глядя мне в глаза.

— По воле случая, я и так оказался в тени светлого рода Багратионовых. Если бы попросил помощи напрямую, то это выглядело бы как полное признание собственного бессилия. А это не так. Я готов бороться и без вашей помощи. Говоря по правде, уже борюсь.

— Но если мой дядя поможет, разве это не будет тоже самое?- аккуратно тронула меня за плечо княжна.

— Нет, это будет не тоже самое. Если внутренняя служба безопасности заинтересуется делами Залужного, они всего лишь исполнят свой долг перед страной. Это их святая обязанность. Я же, буду действовать по-другому и просто получу выгоду от того что Залужному придётся распылять свои силы и внимание.

— Всё на самом деле так плохо?- спросила Алиса, придвинувшись ко мне почти вплотную.

Что же ты делаешь княжна. Не стоит столь открыто и прилюдно приближаться ко мне, словно мы с тобой помолвленная пара. Хотя не скрою, что мне приятно твоя близость. С трудом удерживаюсь, чтобы не обнять тебя.

— Плохо, красавица, это не то слово. Сегодня тебе доведётся увидеть одно выступление, посмотри его внимательно, вглядись в лица,- произнёс я, делая полшага назад.

— Какое выступление? О чём ты говоришь?-спросила Алиса, делая полный шаг ко мне, отчего мы оказались почти вплотную друг к другу.