«Я не причиню тебе вреда, на этот счёт можешь не переживать, и я точно не буду заставлять тебя становится моим жрецом. Чтобы ты знал, у меня вообще нет жрецов...»

«Погоди, как нет?! А как же илури?»

«Ты не дослушал, я говорила о жрЕцах, а не о жрИцах. В моих храмах служат только представительницы женского пола».

«Что-то имеешь против мужчин?»

В голове Тихого раздался звонкий переливчатый смех.

«Здесь нет никакой дискриминации по половому признаку, это чисто эстетические предпочтения».

«Эстетические, значит... Ладно, не буду спорить, на женщин, и правда, приятнее смотреть, чем на мужиков».

Внезапно вспыхнул свет, и перед Яром появился безликий женский силуэт, сотканный из тени.

«Про одежду не забыла?» - усмехнулся Тихий, рассматривая образ выбранный Тенью.

Её фигура была полностью обнажена, но как ни странно, никаких похабных мыслей при этом не вызывала.

Наверное, причина была в том, что она больше напоминала анатомический манекен, чем живое тело.

«Кстати, давно хотел спросить, я случайно не нарушил каких-нибудь неписанных правил, обращаясь к тебе по-простому, на «ты»? Если что, прошу прощение...»

«Нет никаких неписанных правил, общение всегда строится исходя из личности моего собеседника. И должна тебе сказать, мне самой нравится подобный, простой стиль общения. Так что, можешь не переживать по этому поводу».

«Хорошо, с одним вопросом разобрались, теперь ответь, зачем мы здесь? Зачем тебе понадобилось опять затаскивать меня в это место?»

«Я хочу сделать тебе одно предложение».

«От которого я не смогу отказаться?»

«Почему не сможешь? Просто скажи - нет, и всё в тот же миг закончится».

«Не будем с этим пока торопиться, мне всё-таки хотелось бы сначала узнать, что именно ты собираешься мне предложить».

«Моё предложение, в принципе, очень простое».

«Внимательно тебя слушаю».

«Ты согласен стать моим Чемпионом?»

Ошарашенный Тихий замер на мгновение, прежде чем переспросить:

«Кем, прости, я должен стать? Чемпионом?!»

«Да, Чемпионом». - спокойно ответила Тень.

«Насколько я понимаю, «чемпионство» предполагает участие в каких-то соревнованиях, это так?»

В сознании Яра опять раздался весёлый женский смех.

«Не без этого».

«То есть, получается, в этом мире имеются и другие Чемпионы... и что ещё важнее - другие боги?!»

«Ты правильно понял, Яр. В этой отдалённой части мультивселенной можно, если очень сильно постараться, наткнуться и на тех, и на других».

Тихий только сейчас начал осознавать, что в очередной раз вляпался в дер... в неприятности.

«И чем мне всё это грозит?»

«Пока, ничем. Так как, на тебе до сих пор не стоит моя печать, а с простыми последователями боги не связываются».

«Боги не связываются, а их Чемпионы?»

«У Чемпионов, как ты уже, наверное, понял, таких ограничений нет».

«Ну, спасибо тебе, Тень...»

«Ты и сам отлично понимаешь, что в этой жизни не бывает бесплатных подарков, за всё полученное, рано или поздно, приходится платить».

Яр уже хотел сказать, что никогда не просил у неё подарков... Но потом вспомнил о Шэди и Нюше, спасённых Тенью, и промолчал.

«Ладно, проехали. Расскажи лучше, что лично мне даст твоё «чемпионство»?»

«Во-первых, мою постоянную и всестороннюю поддержку. Во-вторых, безграничное развитие и силу, В-третьих, возможность путешествовать по другим ветвям мультивселенной...»

«Это всё плюсы были, а какие минусы?»

«Минус всего один - это наличие других Чемпионов и их божественных покровителей».

«Да уж, минус настолько жирный, что практически перекрывает все бонусы от плюсов».

«Тебе знакомо такое выражение - без риска нет развития?»

«Вроде слышал, хотя мне больше другое нравится - кто не рискует, тот не пьёт шампанского».

«Значит, ты должен отдавать себе отчёт, что не бывает плюсов без минусов. Хочешь стать сильнее, не сиди на месте - двигайся, рискуй!»

Тихий мысленно усмехнулся.

«Вот уж, не думал, что мне настоящая богиня будет читать мотивационные лекции».

«Так ты согласен, или нет, стать моим Чемпионом?»

На этот раз голос Тени был абсолютно серьёзным.

«Можно подумать, у меня есть какой-то выбор. Я согласен».

«Спасибо, Яр! Даю тебе своё слово, ты не пожалеешь о своём выборе!»

Безликая фигура Тени протянула к нему руки, и Тихий снова почувствовал, как его сознание отключается.

***

Полигон. Второй Слой. Первый Храм Тени. Внутри.

Две суккубы с волнением смотрели на молодого даймона, стоящего перед алтарём.