- Полиция, значит... Спускайся вниз, и люк за собой закрой. Нам нужно затихариться, и не отсвечивать пару-тройку дней.

- Хорошо, я сейчас, - тощий прихватил свою аппаратуру и спустился в подвал.

- Люк! - прорычал толстяк.

- Ой, точно! - техник опустил крышку люка и ввёл код блокировки электронного замка. - Теперь нас и со сканерами не обнаружат.

- Не забудь отключить свой персо-ком.

- Уже, - тощий поднял руку и продемонстрировал серый экран персо-кома. - Чем займёмся, может в картишки перебросимся?

- В принципе, почему бы и нет, - толстяк почесал затылок. - У тебя колода с собой?

- Специально захватил, как чувствовал, что пригодится.

- Чувствовал он...

Когда карты, наконец-то, были розданы и двое доверенных людей Михайлова с головой погрузились в игру, в глубине подвала из тени появилась размытая фигура Тихого.

Через секунду картёжники, так и не успевшие ничего понять, замерли под воздействием «Поводка».

- А теперь, граждане преступники, вы поведаете мне все свои самые сокровенные тайны.

***

Новая Россия. Ярославль. Особняк рода Михайловых.

Сильно нервничающий мужчина беспрестанно ходил по комнате, периодически пытаясь связаться с кем-то по персо-кому.

- Почему они не отвечают?! - с явным страхом в голосе спросил он у своего партнёра. - Прошло уже больше двух часов, почему они молчат?!

- Не заводись ты так, Алексей, они наверняка успели спрятаться в подвале магазина, а связь отключили из-за опасения быть обнаруженными.

- Чёрт их подери! Как они могли провалить такое простое дело?! - не успокаивался Михайлов. - В новостях показали место аварии, пять машин превратились в лепёшки, а следов проклятого парня даже не обнаружили. Куда он мог деться?

- С этим как раз всё просто, он всё-таки ранкер, и мог воспользоваться каким-нибудь специальным навыком побега, - объяснил Фёдор. - На записи отчётливо видно, как он подходит к стоянке, и если бы твои люди дождались момента, когда он сядет внутрь такси, всё могло бы получиться.

- Они безмозглые идиоты! Я им говорил, чтобы они действовали наверняка. Провал в этом деле недопустим...

Смирнов покачал головой и поморщился, ему уже не казалось такой хорошей идеей, объединиться в одну команду с этим трусливым истериком.

Если бы не слова деда, который порекомендовал ему обратиться к Михайлову за помощью в случае возникновения каких-либо проблем, то он даже не посмотрел бы в его сторону.

Для ранкера недопустимо принимать помощь от «пустышки».

Фёдор брезгливо протёр руки и посмотрел на включённую инфо-панель.

- В новостях опять про эту аварию говорят. Включи звук.

Алексей Михайлович не споря добавил громкость.

«По словам экспертов из министерства внутренних дел, авария произошла из-за поломки в системе автоматического управления, следов стороннего вмешательства обнаружено не было...»

- Ха-ха! - обрадовался Михайлов. - Ты слышал, следов вмешательства не обнаружено! Хоть с этим мои люди неплохо справились, даже полиция не смогла ничего найти.

- Справились? - его собеседник вопросительно поднял одну бровь. - Ты, уверен, что это подходящий выбор синонима к слову «провал»?

- Не переживай, этот ублюдок не сможет всё время от нас прятаться, скоро нам предоставится ещё один случай...

- Ты идиот, или притворяешься?

- Не забывайся, щенок! Я старше тебя на тридцать лет!.. - прорычал покрасневший от гнева хозяин дома. - Объяснись!

- Попытка убийства Александра Смирнова только что с треском провалилась, и ты тут же, даже не дав утихнуть слухам и новостям, пытаешься наступить на те же самые грабли с очередным покушением. Считаешь, что в вашей полиции работают слепые и тупые кретины, которые не могут сложить один плюс один?

- Я не собирался сбивать его другим грузовиком...

- Да, без разницы! Ещё одно покушение на наследника древнего рода привлечёт внимание ко всем, кто заинтересован в его смерти. И в первую очередь ко мне!

- М-м-м, я не подумал об этом.

- Как мне кажется, тебе это, в принципе, не свойственно - думать.

***

Новая Россия. Ярославль. Подвал магазина электроники.

Тихий стоял в задумчивости над двумя пускающими слюни телами.

Экспресс-допрос подошёл к концу, и эта парочка была ему больше не нужна.

«Щэди, скажи, а в этой реальности ты так же имеешь доступ к Теневой Стороне?»

«Фьють!»

«Так же, как и на Втором Слое?»

«Фьють!»

«Ха-а, это очень хорошая новость, которая сильно облегчит нашу жизнь».