Во-вторых, спрятаться в тихом городке у меня не выйдет. Не тот склад характера. Конечно, не факт что меня как-то вычислят, но то, что сочтут странной и подозрительной — это точно. Да и не смогу я спокойно жить. Только не после того, как оказалась в мире из моих снов-воспоминаний.

Прическа и грим… Это было бы неплохим вариантом… находись я на Земле. Потому что там я хотя бы знала, где возможно все это приобрести. Здесь же понадобиться какое-то время. Да и наносить грим каждое утро — не воодушевляет. К тому е это весьма ненадежно — стоит мне лишь попасть под дождь и все, тут же возникнут вопросы. Так что как способ скрыться на несколько часов — вариант неплох. Для длительного же использования он совершенно не подходит. Да и не умею я особо гримироваться.

А еще мне, как бы это нелепо и наивно не звучало, не хотелось кардинально меняться. Хотелось остаться собой. И пусть другие будут видеть меня другой, пусть и в зеркале будет отражаться другой человек, но я-то буду знать, что за иллюзией скрывается моя настоящая внешность. И я могу вернуть ее, пусть и весьма болезненным способом.

Да, это тоже не самый надежный вариант, но вряд ли кто-то станет специально искать артефакт, вшитый в мое тело. А значит, шанс его обнаружить минимален.

Но это все позже, а сейчас…

Руки как-то привычно начали выполнять пассы, словно я только вчера изучила как создавать простенький амулет, в котором содержится иллюзия. Надолго этого, конечно, не хватит — всего пара часов, но и этого мне должно хватить, чтобы успеть расспросить трактирщика.

Конечно, мои вопросы могут показаться странными, но есть у меня одна идея, как если не развеять подозрения, то значительно их уменьшить.

Да, средняя продолжительность жизни у жителей Арлиона составляет пятьсот лет. Но некоторые живут гораздо дольше, особенно маги. Я лично была знакомы с одним магом, что праздновал свой тысячный день рождения. Но речь не об этом.

В долгожительстве есть свои недостатки. И одним из недостатков является усталость. Усталость от мира, от суеты, от людей. Поэтому иногда, устав от такой жизни, некоторые люди на время оставляют все мирское и становятся отшельниками. Кому-то хватает и пары лет, чтобы отдохнуть, а кто-то остается отшельником на протяжении нескольких десятков лет.

Случалось и так, что отшельники, чтобы скрасить свое одиночество, брали себе ученика. Да, такое случалось довольно редко, но все же случаи были.

И именно ученицей такого отшельника я и хотела притвориться. Отсюда стал бы и понятен мой интерес к произошедшим событиям — отшельники чаще всего жили вдали от людей и то, что я не знала о жизни за последние десятилетия, не было удивительным. Да и вопросов ко мне было бы немного — имена отшельники оставляли в прошлом, поэтому узнать, у кого именно я проходила обучения, довольно сложно. Здесь даже прекрасно вписывалось в то, что я, незнающая о событиях настоящего, неплохо разбиралась в тех событиях, что происходили пятьдесят лет назад.

Так что можно было уверено говорить о том, что мое обучение у отшельника закончилось и теперь я… ну, например, решила продолжить обучение и поступить в какую-нибудь Академию. Я бы и правда не отказалась поучиться, да вот только кто меня возьмет учиться без документов? Да и чаще всего при поступлении необходимо было ответить на несколько вопросов, которые проверялись на своеобразном детекторе лжи. Соврать не выйдет.

Кстати, по поводу Академии… О какой Академии отверженных говорил тот паренек? В мое время ничего подобного не было даже в планах. Значит, она была построена совсем недавно. Да и название странное. Нужно будет расспросить у трактирщика еще и об этом.

***

Что ж, это было легче, чем я думала.

И одновременно с этим тяжелее.

Разговорить трактирщика было несложно. Клиентов было всего пару человек, и им было явно не до разговоров. Так что мужчина откровенно скучал и, кажется, был не прочь с кем-нибудь поболтать. Тем более и собеседник ему попался внимательно слушающий.

Ну еще бы — слушать действительно приходилось внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. К тому же приходилось постоянно анализировать, ибо многое из сказанного приходилось делить на два или вовсе отбрасывать как нелепость — до того были неправдоподобными некоторые новости и слухи.

Было непросто. И не потому, что событий за пятьдесят лет произошло достаточно много. Было непросто оттого, что за этими безликими словами, за новостями и слухами скрывались люди, которых я хорошо знаю.

Сложно оставаться равнодушной, когда узнаешь, что у твоей сестры дети, которые старше тебя. А ее младшая дочь, принцесса Ириса, одного возраста со мной. Сложно безразлично принять ту новость, что и Кир, и Лео были женаты. Правда, оба уже развелись, но у них обоих подрастают наследники. О Дарриане же вообще ничего не было известно. Я искренне надеялась, что это потому, что он по-прежнему работает на Теневое ведомство. Не хотелось думать, что он…