А вот потом…Возможно, какое-то время и на втором году обучения я смогу избежать внимания ректора. Но ведь потом наставники начнут выбирать себе группу. И не с моим везением верить в то, что Дар пройдет мимо меня, не обратив внимания. Более того, сейчас, узнав, кто является ректором, слова того мужчины из комиссии о том, что Дарриан станет моим наставником, звучат едва ли не пророчески.

С недавнего времени у меня абсолютное не переваривание любого пророчества. Но это не отменяет того факта, что они чаще всего имеют свойство исполняться. А с моим везением…

Итак, у меня есть год. Возможно, немного больше. И за это время я должна что-то придумать.

Бросать Академию? Нет, не вариант. Да и не сдамся я так просто.

Остаться здесь? Да. Но стоит предпринять все возможное, чтобы сталкиваться с Даррианом как можно реже. А при встрече необходимо делать все, чтобы он не узнал во мне принцессу.

Кстати, если уж я вспомнила про тот разговор между мужчинами из комиссии… Что-то странное было в нем.

Что же там было?

— Что-то про дележку моего бренного тела, — пробормотала я, усмехнувшись.

Да, кажется, намекалось на то, что Тайное ведомство сразу же после окончания обучения приглашает к себе на службу самых лучших вчерашних студентов Академии. И это, насколько я поняла из оговорок, не особо Дарриану нравится.

Было еще что-то про начальников, что вроде как друзья Дарриана.

Странно, но, насколько мне было известно, Главой Тайного ведомства. Традиционно, становился лишь один человек. Но никак не двое. К тому же, я отчетливо помню, что на эту должность готовили старшего брата Лео. Не мог же Лео стать главой? Нет, такая вероятность есть, но лишь в том случае, если с его старшим братом что-то произошло.

Ох, как же не хватает информации!

К тому же про начальником-друзей упоминалось во множественном числе. Кир? Но его не могли сделать Главой! Очень маленький шанс, ведь его просто не должны были одобрить. Он, хоть и был предан императорской семье, был сыном предателя. Такое обычно ставило крест на получении такого кресла.

Или я просто преувеличиваю и везде стараюсь найти своих парней?

Мало ли что за это время произошло у Дарриана? Глупо полагать, что за эти пятьдесят лет у него не появилось новых друзей. К тому же он какое-то время работал на Тайное ведомство, и знакомых там у него было достаточно.

Да и никто не говорил, что начальники того мужчины являются именно Главами Тайного ведомства. Ведь вовсе не обязательно!

А что касается «ссоры из-за бабы»… Пятьдесят лет прошло. За это время Кир и Лео, например, успели жениться, обзавестись наследниками, и развестись. Так почему бы и Дару не найти себе невесту? А потом поссориться из-за нее с друзьями? Я ведь даже не уверена, что Дарриан сейчас не является счастливым семьянином. Не похож, конечно, но мало ли. Я и сама сейчас меняю маски, одну за другой…

Нет, так я ни до чего хорошего не додумаюсь. Слишком мало информации. И слишком хорошая фантазия — могу такого напридумывать… Не стоит. Думаю, со временем я узнаю правду.

Мне же едва ли не пообещали, что за меня будет бороться Тайное ведомство, верно?

Спустя полтора года…

— Яра, локоть выше. Еще выше. Да, так и держи. Начали.

Неспешно схватив меч, я не спешила нападать. Не в этот раз. Лин сильнее меня, а еще он очень верткий — ну точно вылитый лис. И такой же рыжий.

Нет, здесь не срабатывала та тактика, которая могла сработать с кем-то другим. Даже с Антом, при условии, конечно, полного контроля над эмоциями. А то этот шельмец приноровился считывать поверхностный, легкий флер эмоций и теперь пользуется этим вовсю. Что, впрочем, еще раз доказывает, что в бою нужна холодная голова.

Здесь следовало действовать по-другому.

Прищурив глаза, я пристально наблюдала за каждым движением Лина. Я уже не первый раз наблюдала за его танцем и успела заметить одну маленькую деталь…

Выпад. Еще выпад. Кажется, нашему рыжему другу надоело ждать меня, и он решил начать действовать первым. Это еще одна его ошибка — он слишком скор. Он подобен яростному пламени, что не удержать. Слишком быстр он в своих решениях, слишком нетерпелив — от этого и проблемы. Он не из тех, кто лишний раз остановиться, чтобы обдумать. Он слишком порывист.

Блок. Пробный удар. Еще один. И глухая защита.

Порывист и эмоционален. Он хорошо держит лицо — порой, даже искуснее меня. Но внутри у него бушующее, не утихающее пламя. Такого же цвета, что и его волосы. Интересно, все рыжие такие эмоциональные? Вот и Лео… Нет, стоп. Нельзя. Не сейчас. Итак, Лин. Проблема в том, что он легко увлекается. И это заходит слишком далеко. В своем стремлении чего-то достичь, он не видит полной картины. Такое упорство и стремление к достижению поставленной цели — хорошо. Но он при этом слеп — и это плохо.

Удар. Приходится уходить в перекате. Резкий разворот. Удар. Блок.