Думаю, где-то глубоко внутри я верила в то, что моя ситуация — временная. Что как только все разрешится, я вновь вернусь во дворец, в свою комнату, и жизнь, моя прошлая жизнь, продолжит идти как прежде.

Глупость, конечно. И то, что теперь у меня во дворце нет места, которое я могла бы с уверенностью назвать своим, было тому лишь подтверждением.

Все мои вещи, лелеемые и бережно хранимые, все мои записи, все милые моему сердцу безделушки… ничего не осталось. Даже не осталось тайников, в которых я когда-то хранила особо дорогие мне вещи — подарки парней, письма, какие-то записи, где я делилась сокровенным.

Действительно, ничего не осталось. Все это было обнаружено и… ну, вероятнее всего, выброшено или стало использовано другими людьми. И из-за этого теперь мне казалось, что я стою абсолютно голая среди толпы. Среди толпы, что насмехается над моей наивностью, высмеивая нелепость хранимых мною вещей.

Именно поэтому я не сразу смогла приступить к работе. Мне необходимо было какое-то время, чтобы прийти в себя.

Это, честно говоря, меня безумно раздражало в себе — то, как я легко впадаю в некий ступор, погружаясь в воспоминания о прошлом. Это мешало мне, но я ничего не могла с собой поделать.

Хорошо еще, что мне повезло с парнями — они, понимая некоторую неоднозначность и щекотливость моего состояния, брали ответственность на это время на себя. Так что мои «уходы в себя» если кто и замечал, то ничего не говорил — парни активно отвлекали все внимание на себя.

Так что, как только я пришла в себя, я тут же приступила к работе — начала считывать и изучать следы, оставленные магией в этой комнате.

Это была не самая легкая магия и давалась она далеко не всем. По правде говоря, я очень мало что могла из данной области и тот минимум, что я умела, был мне доступен лишь благодаря моим способностям в артефакторике.

В данном направлении нас обучают видеть магию для того, чтобы мы могли оценить правильность нашей работы. Ну и так же для того, чтобы мы могли создавать артефакты, где требуется филигранная работа. На видение потоков магии и ее следов обычно уходило прорва сил, а еще после этого у меня всегда пару дней раскалывалась голова — слишком сильно менялся фокус зрения при такой работе, слишком ярки, даже ослепляющи были некоторые потоки и следы.

Так что пользовалась этой магией я редко. Но сегодня был как раз тот случай, где без этого было не обойтись.

Сначала я ничего особенного и не замечала — да, следов было очень много, но все это было не то. Видимо, принцесса очень активно пользуется различными артефактами, поэтому от многообразия различных следов у меня тут же заломило виски.

А затем я заметила его — странный след. Он не был каким-то необычным или особенным, но отчего-то мой взгляд каждый раз возвращался к нему, цеплялся за него и словно не желал отпускать.

Что-то в нем было такое…

— Яра? Что-то не так? — спросил Ант, прикоснувшись к моему локтю.

— Да. Нет. Не знаю. Не понимаю… Этот след… Он напоминает мне что-то. Словно я уже где-то его видела, очень давно… Давно…

… тихий голос врывается в мое сознание раскаленной иглой. Я морщусь, тихо стону и мечтаю позвать кого-то на помощь. Мне больно — голова раскалывается, какие-то участки тела жжет жесткая веревка, что стирает мою кожу едва ли не до крови, а по лицу и шее бежит что-то обжигающе-горячее — кажется, это кровь.

Я пытаюсь открыть глаза, но все вокруг кружится и взрывается яркими огнями, вызывая тошноту.

— Куда ее нести? — чужой, мужской грубый голос звучит совсем близко.

— Туда, — шепчет в ответ чей-то голос. Он настолько тих и невнятен, что я даже не могу определить — мужчина ли это сказал или женщина?

Кто-то хватает меня и с силой, не церемонясь, тащит куда-то.

Я знаю, что сегодня мне суждено умереть. Но я до последнего буду верить, что парни успеют меня спасти. Вырвать из лап этих чудовищ. Кому нужна моя смерть? Почему я? Что я такого сделала?

Ответов нет, но я приложу все усилия, чтобы их заполучить.

А значит… значит, мне нужно собраться и внимательно запоминать все, что увижу и услышу. А еще было бы неплохо запомнить хотя бы того человека, что похитил меня из моей комнаты, доступ к которой был у очень малого количества людей. Я должна его запомнить, просто обязана, потому что меня очень волнует вопрос о том, кто же решил предать меня.

С трудом открыв глаза, я прищуриваюсь, но здесь слишком темно и я не могу ничего разглядеть. Что ж, если внешность я рассмотреть не мог, то хотя бы попытаюсь увидеть и запомнить отпечаток ауры этого человека. Ведь чтобы увидеть магию, свет вовсе не обязателен…

— Это он! — мои голос звучит неожиданно хрипло.

— Яра?

— Это он! Принцесса не сбежала — ее похитили. Ее похитил он — тот же человек, что и меня тогда… — я замолкаю, не в силах произнести ни слова.