Просто иронию судьбы, не иначе. Это же надо было одному из наемников так точно попасть в то место, где была спрятана жемчужина! И я теперь даже не знаю, цела ли она осталась, или же артефакт все же после такого воздействия оказался безнадежно испорчен.

Остается надеяться на второй вариант, иначе… Иначе у меня могут возникнуть большие неприятности.

И вот здесь-то и меня ожидал сюрприз.

И пусть я не нашла ни амулета переноса, ни что-либо еще, что могло бы мне хоть как-то помочь выбраться из этого места, я обнаружила совершенно другое.

На бумаги я даже не сразу обратила внимание — ведь искала-то я совершенно другое. А потом… потом мой взгляд случайно зацепился за одну строчку. А потом за следующую… И, чем дальше я читала, тем яснее осознавала, что это оно.

То, зачем я вообще пошла работать в тайное ведомство. То, что мучило меня столько лет.

Принича, по которой меня когда-то убили. И причина, по которой в этот раз похитили принцессу Ирису.

Текст был на каком-то старом длинном свертке. Его содержимое было написано от руки, мелким почерком, поэтому прочитать все, что было написано не нем, было непросто. И это бы заняло слишком много времени — времени, которого у меня не было.

Поэтому я и схватила этот сверток, спрятав за пазухой, чтобы в будущем прочитать все более внимательно и разобраться в написанном.

А затем начались догонялки… со смертью? Да. Наверное, можно и так сказать. Прятаться в кабинете долго не получилось — на удивление в этом доме были ужасно хлипкие двери без какой-либо преграды в виде замка или засова. Поэтому прятаться получалось недолго.

Я убегала по коридорам, изредка прячась то в одной комнате, то в другой, в тщетной попытке найти выход из этого дома.

Но коридоры плутали так, что мне казалось, что я нахожусь в бесконечном лабиринте. Окон же не было вовсе — и у меня отчего-то возникали странные ассоциации. Казалось, что это не дом — а огромный гроб, в котором и найдет свое последнее пристанище мое тело.

Силы были на исходе.

Поэтому, спрятавшись в очередной комнате, я устало прислонилась к стене и медленно задышала. Мне нужно было успокоиться и сконцентрироваться. Умирать здесь от руки умертвий я не собиралась, а значит… значит, оставался лишь один вариант.

К нему я прибегать совершенно не хотела сразу по нескольким причинам.

Во-первых, я была не уверена в том, что это сработает. Во-вторых, прибегнув к этому, я израсходую так много энергии, что не факт, что я вообще после этого приду в сознание. А если приду, то восстанавливаться буду не одну неделю. В-третьих, используя это, я, при удачном исходе, я подвергну опасности не только себя, но и Дара. И если я была готова рисковать своей жизнью, то его…

Да, я собиралась это сделать.

Я собиралась призвать тьму, что связывала наши жизни. Я собиралась пробудить в себе часть его души, что он когда-то мне отдал в дар.

Это случилось не сразу. Я имею ввиду, что я далеко не сразу осознала, почему меня так сильно тянет к Дару. Я этому даже не придавала большого значения.

Вот только потом, прочитав не одну сотню книг, я осознала, что это он.

Это благодаря Дару я до сих пор жива. Благодаря ему я не погибла в том ритуале.

Я не знаю, когда это произошло. Когда Дар отдал мне часть себя. Легенды не врали — и темные маги действительно вручали своим невестам часть своей души. Я никогда не была его невестой, но все же оказалось, что он отдал часть своей тьмы мне.

Не уверена в том, что он и сам осознает, что произошло в те годы. Не уверена, знает ли о том, что когда-то он вручил мне часть своей души. Думаю, он знал об этом.

Но не это важно сейчас. Важно то, что именно благодаря его душе я выжила тогда. Благодаря его душе я вернулась на Арлион. Благодаря его душе меня и тянуло к нему.

Душа всегда стремиться к целостности.

И именно это я сейчас и собиралась использовать.

Я собиралась вернуться к тому, чья часть души все эти годы оставалась со мной и оберегала меня.

Я собиралась вернуться к Дару…

И, судя по тому, что я жива, у меня все получилось.

Сейчас мне было страшно. Я боялась открыть глаза и увидеть Дара. Боялась, что он не сможет меня понять. Боялась, что он не простит мне этот невольный обман.

Как он отреагирует на все это? Как он отреагировал, увидев меня в моем истинном обличии? Как он отреагировал, когда понял, что Яра и Ярина — это один и тот же человек. В том, что он это понял, я не сомневалась — Дар никогда не был глупцом.

Мне оставалось лишь надеяться на то, что он сможет меня понять и простить. А еще мне хотелось верить, что только он узнал о том, кто я такая. Кир, Лео… Слишком сложными у нас были отношения. Хотя нет, не сложными, просто… За столько лет действительно многое изменилось. И теперь я не уверена, что вообще стоит кому-то рассказывать о том, кто я такая.