Поэтому принцесса и мучилась, снедаемая противоречиями.

Это было так грустно и песально — видеть, как Ярина старается задушить в себе влюбленность в парней, уверенная в том, что ее чувства не взаимны. Мне хотелось плакать — так тоскливо было видеть, как она убивает в себе чувства и взращивает неуверенность в себе. А я ведь видела, что и парни не равнодушны к принцессе. Возможно, они пока не понимают своих чувств, ошибочно принимая их за братские, но мне, смотрящей за всем этим со стороны, было хорошо видно, что все гораздо сложнее. Я видела, как ревниво они оберегали Ярину от внимания со стороны других парней, как порой их взгляды неосознанно задерживались на ее губах, как неохотно они отпускали девушку после «дружеских» объятий.

Я бы все это могла сказать Ярине, помочь ей. Но я не могла. И мне оставалось лишь наблюдать за тем, как девушка изводит себя и как все меньше шансов на отношения становятся у этих троих ребят. Я проживала зарождение этих чувств, и наблюдать за их принудительным угасанием было неожиданно горько и больно.

Так больно… Так горько…

Немного отвлекла от переживаний и терзаний лишь одна встреча, которая стала одной из самых важных в жизни.

Магия неоднородна. И пробуждается в магах она тоже в каждом случае по-разному. Кому-то легко дается целительство, кому-то магия природы. Кто-то силен в боевой магии, а кто-то общается со стихией, как сам с собой.

Ярина была сильна в артефакторике. Из под ее руки даже любая безделушка обладала какой-то силой. Часто задумавшись, Ярина крутила какую-нибудь вещицу в руках, сама не замечая того, как вплетает в нее магию. В ней был действительно очень сильный дар к артефакторике.

Любой дар был признавался, любая магия ценилась, но было одно направление в магии, которое, так скажем, не любили…

Темная магия.

Некромантия по-нашему.

Отчего-то многие жители Арлиона считали, что темная магия была злой магией, что, естественно, было не так. Но разве это всем объяснишь? Все равно найдутся те, кто не поверит.

С этим странным убеждением, конечно, боролись, рассказывая о том, сколько всего хорошего может сделать маг, в котором преобладает темная магия, но, если в городах еще и прислушивались к таким речам, то в деревнях… В деревнях было все очень печально. Как только жители деревни узнавали о том, что у человека проявилась темная магия, этот человек подвергался, в лучшем случае, гонению. Таких людей в первую очередь обвиняли в преступлениях и прочих несчастьях. Таким магам было довольно сложно построить отношения — ходили слухи, что у темных есть лишь часть души. Другая же ее часть хранится у тех, кого они полюбят и выберут себе в невесты. Даже поверие ходило, что темному магу нельзя смотреть в глаза, ибо в тех глазах не сыскать дна. Что взглянув темному в глаза, ты пропадаешь, и вынырнешь оттуда уже другой — с частичкой души темного мага. И что за тобой с тех пор будет следовать его тень, охраняя от бед. Глупости, конечно, но многие почему-то верили.

Впрочем, веду я все это к чему? К тому, что к темным магам мало кто относился по-человечески.

И в этом путешествии мне на пути встретился темный маг.

Все и правда получилось глупо и нелепо. Говорят ведь, что у семи нянек дитя без глазу. Вот как-то так и получилось, что Ярина неожиданно оказалась без охраны. Привыкшая к постоянной охране, девушка проявила беспечность.

И каким-то невероятным образом нарвалась на пьяных мужчин, промышляющих разбоем. До сих пор немного смешно оттого, что как-то принцесса умудрилась нарваться на разбойников…

Но Ярине тогда было явно не до смеха. Поняв, что это не розыгрыш, что разбойники настроены весьма серьезно и, отпускать не собираются, а ее охрана на спасение своей подопечной почему-то не спешит, Ярина всерьез испугалась. Будь разбойники трезвее, они бы точно поняли, что девушка не шутит и она действительно принцесса, а значит, ее безопаснее для их жизней было отпустить. Но они были пьяны и всей опасности не понимали. Так что опасность Ярине действительно угрожала и страшно даже представить, что случилось бы с ней, если бы ей на помощь на рванул молодой парень, почти мальчишка.

И ведь не испугался же! Хотя чего ему бояться — испугаться должны были его, ведь он был темным магом.

Хватило лишь небольшой демонстрации силы, чтобы разбойники осознали, что шутки с парнем плохи. Так что они быстро сбежали.

Так Ярина познакомилась с Даррианом.

Он не ждал благодарностей, когда спасал ее. Да он вообще не знал, что спасает принцессу — просто увидел, что на девушку напали разбойники и в очередной раз не смог пройти мимо. Хотя довольно часто ему же и перепадало из-за таких случаев — почему-то люди, спасенные от разбойников, не особо-то и были благодарны за свое спасение темному магу. Впрочем, по-разному случалось…

Ярина была благодарна, поэтому решила рискнуть и принять Дара в свой круг.