Коалиция, несмотря на непрекращающиеся атаки врагов, смогла достойно отразить нападение и при этом сформировать довольно серьезную резервную армию, правда немалой ценой. Иерархи понесли неизбежные потери, любители колдунов сумели захватить несколько Владений, друзья молили о помощи, но лидеры твердо стояли на своем и не трогали войска, которые в будущем должны стать оружием победы! Батальоны, роты, закаленных в боях ветеранов отщипывали то тут, то там, по крупицам собирали бронетехнику и артиллерию, но самое трудное было перебороть соблазн и не показать свои силы раньше времени.

— Наконец-то, мне уже трудно сдерживать наших соратников, они что-то пронюхали и как бешенные требуют помощи, — выдохнул Аристократ.

Лорд как обычно занимался внешними коммуникациями, давая товарищу спокойно, не отвлекаясь на союзников, аккумулировать снаряжение, оружие, простецов и хрономагов. В итоге получилось что-то вроде улучшеной версии той первой «непобедимой» армии, которая была разгромлена из-за того, что магистры бросились разбираться с коварной атакой на свои вотчины. В этот раз такого не должно случиться, Коалиция была не только готова перейти в наступление, но и умело защитила подконтрольные территории. Ошибки прошлого учтены, выводы сделаны, Орден готов к атаке!

Далось это совсем непросто, часть Владык пришлось буквально бросить, их государства находились слишком далеко от территорий соратников, а рядом было по нескольку любителей колдунов, драться в таких условиях было абсолютно неперспективно. Хрономагов и боевые подразделения по возможности перетащили к себе, а земли отдали на милость врагу, зато там, где у Коалиции было преимущество, Старик и Аристократ методично нарастили подконтрольные площади, таким образом выравнивая линию фронта и сокращая количество солдат необходимых для охраны границ.

— Надо согласовать основное направление удара, — вмешался в беседу третий участник совещания, Стратег принимал живейшее участие в создании армии.

— Меня интересует линия Белфор-Мюлуз-Кольмар, там сосредоточились слишком большие силы колдунов, боюсь они готовятся напасть на наших союзников и рассечь центральную группировку на две части, — внес дельное предложение Старик, — И потом это уничтожит сопротивление у нас в тылу.

— На севере у врага шесть или семь владений, предлагаю уничтожить их и тем самым вернуть себе контроль над всем регионом, — высказался как всегда осторожный Аристократ, — Это даст нам возможность убрать целую линию фронта и перейти сугубо к обороне побережья!

— Я бы предпочел ударить на юг! — резко, в своей неизменной манере возразил Стратег.

— На юге дела совсем плохи, там у врага с самого начала противостояния было локальное преимущество, а сейчас оно значительно увеличилось за счет высадки армий из Нового Света, — покачал головой Лорд.

— Есть риск потерять еще одну «непобедимую» армию и не добиться перелома в ситуации, — поддержал соратника Старик, он не был излишне осторожен как коллега, но все же старался не принимать поспешные, необдуманные и излишне рискованные решения.

— В тактическом плане ваши решения идеальны, минимальные риски, ощутимая локальная польза, тылы… север… однако наша с вами задача — это победить в войне! Достигнув локального успеха, мы, во-первых, никак глобально не повлияем на общую ситуацию, во-вторых, бездарно рассекретим свою ударную армию, и тогда любители колдунов будут готовы к обороне или, что более вероятнее, исходя из предыдущего опыта, предпримут ассиметричные ответные меры, — Стратег неожиданно показал, что за всеми его сумасбродствами есть определенный расчет и нестандартная логика, — И только Хронос знает, где, чем и как они ответят.

— Ну а чего мы добьемся, атаковав хорошо защищенный Юг? — все-таки не согласился Лорд.

— Эффект неожиданности, раз вы думаете, что это глупо, то и враги не ожидают нас там, понятное дело что-то увидят в Цикле, но подготовить эшелонированную оборону за столь короткие строки не успеют! — выдал Полководец, — Во-вторых, мы не будем воевать за территории, а пройдем сквозь их владения, как нож сквозь масло, уничтожая инфраструктуру, колдунов и отступников.

— Но тогда мы просто потеряем с таким трудом собранные резервы, они прижмут нас к берегу и уничтожат! — парировал Старик.

— Именно! Они захотят поймать нас в капкан! — спокойно возразил Стратег, — Мы сами пойдем к берегу, а враг будет думать, что армия попала в ловушку, но в это время с островов мощно ударят наши союзники и переправят войска на Черный Континент, там у нас серьезное преимущество, и много колеблющихся Контролеров Реальности. У них на глазах мы безжалостно уничтожим гнездо колдунов, а потом наберем сторонников, усилимся и вновь вернемся туда откуда бежали.

— Черт! — восхитился Старик.

— Слишком все сложно, — не поверил Аристократ.