В общем чисто внешне проигрываем по всем фронтам разом. Лорд и Старик втягивают свои войска в прорехи нашей обороны на юге, там хватает сочувствующих Ордену владык, поэтому враг двигается в хорошем темпе, правда команды диверсантов рушат мосты, пускают под откос железнодорожные составы, тормозят поставки боеприпасов и горючего. На самом деле мы почти не сопротивляемся, а выдерживаем их Цикл, дабы хрономаги раньше времени не заподозрили ловушку, примерно та же история с «непобедимой армией», ждем, того часа, когда даже Сумасшедший Полководец не сможет ее спасти…

* * *

— Ха-ха-ха, я же говорил, что Стратег стоит того, а? — Старик был в отличном расположении духа, войска легко, с минимальными потерями взяли штурмом первую линию обороны Юга, и это при том, что хронически не хватало артиллерии, бронетехники и боеприпасов, тем не менее армия уверенно двигалась вперед. Немного смущало то, что удалось прорваться несколькими глубокими клиньями, но, учитывая, что колдуны изначальное не имели сплошную линию обороны, подобное развитие событий посчитали естественным.

— Он по-настоящему гениален, — с удовольствием признал Лорд и добавил, — Противник лишился тылов, сопротивление слабое, разведка выяснила, что у них очень плохо со снабжение и коммуникациями, погружался в Цикл, мы уверенно тесним любителей колдунов по всем фронтам!

— А ведь кто мог ожидать столь мощного результата от пусть и элитной, но совсем небольшой армии? — улыбался Старик, — Один мощный рейд и силы, собранные десятками владык, сотни тысяч десанта из Нового Света стали беспомощной, аморфной массой, потерявшей связь с тылами, коммуникации между собой и, самое главное, волю к сопротивлению.

— Это так, хвала Хороносу, что мы решились довериться этому матерому вояке! — Лорд поднял бокал и сделал хороший глоток недавно захваченной виноградной водки, которая имела распространение в этих местах.

— Что у тебя на фронте, какие последние изменения? — Старик перешел к тому, ради чего, собственно, они и собрались.

— Все просто замечательно, захвачена дюжина городов, возможно двигаемся медленней, чем рассчитывали, но в любом случае довольно быстро и почти без потерь, — отрапортовал Аристократ и спросил, — А как у тебя?

— Примерно также, темпы меня устраивают, хотел бы выровнять фронт, но пока логично захватываем территории сочувствующих нам Владык, а там думаю фланговыми ударами убрать выступы, на которых колдуны еще имеют наглость сопротивляться, — ответил Старик.

В принципе обсуждать больше было нечего, все замечательно и даже как-то безоблачно, но оба пока ждали подключение Стратега, который в ближайшее время обещал хорошие новости, однако со связью в тех местах традиционно было довольно плохо, поэтому приходилось терпеливо ждать, когда нужный спутник зависнет над «непобедимой армией».

— Господа, я на связи, — ожидание вскоре было вознаграждено бодрым голосом Безумного Воителя, — Со связью тут все хуже и хуже, но это и есть хорошие новости!

— Вы начали поход на юг? — догадался Лорд, так как в пустыне полно аномалий и там электроника почти не работала.

— Значит с покорением прибрежных государств уже покончено? — Старик задал риторический вопрос и тут же восхищенно добавил, — Как быстро!

— Да они сами выразили свою покорность и кстати любезно снабдили мою армию топливом, провизией, боеприпасами в общем всем необходимым для длительного перехода по пескам, — удовлетворенно ответил Стратег, — Вскоре мы как снег на голову свалимся в Сахель и покараем Болотных Колдунов!

— Надеюсь к этому времени наши войска сбросят врагов в Срединное море, — улыбнулся Аристократ.

— Тогда можно будет отпраздновать победу на одном из островов, — Старик легко поддержал радужные ожидания коллег.

— Я привезу героям черных красоток, кхр… кхр… — пообещал Сумасшедший Полководец, а потом вынужденно отключился, видимо армия вошла в очередную зону аномалий.

* * *

Срединное море «Непобедимая армия» прошла довольно легко, враг сделал несколько вялых попыток атаки, но Стратег все заранее предвидел и нанес мощные, превентивные ракетные удары по определенным областям, так что конвой достиг Черного Континента практически без потерь. Местные Владыки и вовсе оказались на диво покладистыми, сразу предложили свою помощь. Безумного Полководца подобное развитие событий абсолютно не насторожило, ведь слава о его победоносном рейде дошла и до этих мест, так что по доброй воле никто не хотел связываться с грозным войском карателей-хрономагов!

Более осторожного человека смутило бы то, что возможностей его дара недостаточно для прогнозирования ситуации в Пустыне. Там придется путешествовать довольно медленно, поэтому долго, используя вместо автомобилей и железных дорог верблюдов, однако Сумасшедший Воитель был окрылен успехами и верил в свою звезду. Он вновь рассчитывал застать врага врасплох, как черт из табакерки появиться из дюн, нанести могучий удар, захватить богатые трофеи и вновь доказать всему миру превосходство хрономагов. План получился невероятно смелый, с горсткой людей Стратег намеривался покорить многолюдные державы Сахеля.