— Кими, что ты несешь? Ты верно не видела, как этот грубиян меня ударил и это в тот момент, когда я была готова поцеловать его! — обиженно насупилась принцесса.

— Ваше высочество, в тот момент все мы были одурманены пыльцой Золотого Лотоса и только один Гэндзи смог защитить вас от подготовленной атаки китайских шпионов, — выдала неожиданную версию графиня Ивата.

— Что??? — Тэймэй расширила от удивления глаза и тут же приказала, — Кими, краткий доклад по существу!

— Группа «Теомасу» — предположительно агенты поднебесной. Их поддержали члены отряда Кароу. Китайцы отравили зал органическим ядом, а гаошаньцы попытались захватить террасу. Танака остался в сознании и вместе с питомцем отбил атаку противника. Позже подоспел спецназ Академии, — сухо прошлась по фактам вышколенная фрейлина.

— Это не объясняет его очередное вероломство! — по инерции злилась Тэймэй.

— Ваше высочество, вы были одурманены и сковывали действия Повелителя Зверей, в создавшейся ситуации у него не было выхода, — корректно заметила графина Ивата.

— Кими, я смутно помню, я что приставала к нему? — вдруг озарило принцессу.

— Да, но это действия пыльцы Золотого Лотоса и песни группы «Теомасу». Эффект подобного сочетания еще исследуют, но выводы аналитиков однозначны, певцы разбудили в нас плотские желания, а потом и вовсе отключили, — по-военному четко доложила аристократка.

— Значит он опять герой? — мечтательно откинулась на подушку девушка.

— Без сомнения, я, баронесса Кацура, князь Саетоми и барон Горо не смогли выполнить возложенную на нас миссию, долг взял на себя Сегун! — полновесно заявила фрейлина, а звание главного военачальника все чаще стало звучать из уст аристократов даже из самых старых фамилий.

— Вот как! — неподдельно обрадовалась Тэймэй и тут согнув ногу в колене впервые за долгое время не почувствовала боли, — Ой! Он, кажется, еще и полечил меня. Совсем не болит!

— Мы смогли сменить Гэндзи Танака только под утро, все это время он дежурил у дверей вашей палаты, — поведала графиня, полностью вставшая на сторону Повелителя Зверей.

— Ах, это так по-рыцарски, — влюбленно произнесла принцесса.

* * *

В Кенбоккуне Пхеха собрал Малый военный совет. В отличии от официальных органов вроде Совета Безопасности или Генерального штаба, тут собрались люди, обладающие реальной властью и силой, те в чьих руках сосредоточилась настоящая мощь страны: представители сильнейших Чеболей, прославленные генералы Армии, избранные адмиралы флота и глава военной разведки.

— Мы собрались, чтобы обсудить угрозу со стороны Островной Империи, — начал совещание сюзерен, — Наш древний враг быстро набирает силу, если дать им пару десятков лет, то они неизбежно покорят нашу многострадальную Родину!

— Надо напасть первыми, пока преимущество островитян не так велико! — высказался армейский генерал, явно до того обработанный повелителем.

— Если для международного сообщества понадобиться формальный повод, то можно разыграть карту с островами Лианкур, — взял слово адмирал, — Короткие стычки там происходят постоянно, вопрос из-за торта принцессы Тэймэй отлично освещен в мировой прессе. Если добавить инфоповод, то его быстро подхватят.

— Война двух почти равных по силе противников губительно скажется на экономике и боевом потенциале обеих держав, — сдержанно высказался представитель Чеболей, генерал Чонгу имел за спиной признанный всеми авторитет успешного полководца и немалую клановую армию, а потому мог озвучить мнение, идущее в разрез с идеей Пхеха.

— А разве у нас есть выбор? — тут же отреагировал юный правитель, — Будем ждать, когда стальные когорты шагающих машин и десятки Повелителей Зверей возьмут штурмом Сеул?

— Может быть стоит поговорить, прежде чем развязывать войну? — не отступил Чеболь, — Думаю и на той стороне понимают, что война будет выгодна только нашим конкурентам. Возможно, «Пророк» пойдет на компромисс?

— Что мешает нам провести переговоры? — коварно улыбнулся глава разведки, — Мы покажем международному сообществу, что приложили все усилия и пытались решить вопрос дипломатическим путем. Заодно усыпим бдительность противника.

— А сами начнем подготовку к вторжению! — подхватил армейский генерал.

— В начале надо организовать провокацию на Лианкуре, — напомнил о своей идее адмирал.

— Отличный план, — оценил Пхеха и резюмировал, — Мы попробуем дипломатию, но сами будем готовиться к войне!

Команда «Кароу» по факту перестала существовать. В принципе потери не сильно и велики: по сути, навсегда выбыл Томоюки Яматиса, за ним отправились шестеро ребят, участвовавших в нападении на Гэндзи Танака. Дело мутно и скорее всего а Академию они не вернутся. Тем не менее на третьем курсе оставалось еще достаточно бойцов. Многие еще в лазарете, но в обозримом будущем они должны вернуться в строй.