Однако у гаошаньцев была большая проблема. Прежний лидер не терпел конкурентов и лишил свою банду всех тех, кто мог взять на себя бразды правления. Лейтенанты тайванцев были или безмозглыми амбалами или по-настоящему неприятными типами. Такие хорошо смотрелись за спиной всесильного, авторитарного Томоюки, но оставшись одни не смогли объединиться и повести за собой людей.

Однако дисциплинированные и сильные бойцы не могли долго оставаться без сюзерена и почти все лидеры Академии хотели пополнить свои ряды за счет осиротевших гаошаньцев. Только вот они категорически не хотели идти под Шизуки Инаба, обоснованно считая ее предательницей. Кэнто Ямадзаки был для Кароу вчерашним слизняком и для большинства стало бы позором лечь под него.

Фудзи Коити котировался среди учеников четвертого курса, знавших его стойкий характер и ярость, но вот чужаки пренебрегали его хрупкой, совсем не мужской внешностью. Гэндзи Танака или принцесса Тэймэй амбиций по захвату власти не проявляли, да и были тем самым врагом, что поверг Томоюки Ямасита. Перейти на их сторону означало бы предательство прежнего лидера, на такое вероломство члены команды Кароу не пойдут.

По итогу осталось всего два претендента: князь Таканага и, как ни странно, Саданару. Только первый совсем недавно отправил большую часть гаошаньцев на больничную койку, а такое так быстро не забыть. Обид вроде быть не должно, полежав в больничке и оценив произошедшее на трезвую голову, народ понял, что это была хитрая разводка Повелителя Зверей, тем не менее осадок остался.

Мысли мыслями, а ссадины и переломы голосуют против коварного главы студенческого совета. Ну а Саданару ничем кроме предательства себя не зарекомендовал. Лидер без вассалов, Кароу и сами могут подчинить такого. Такие вот невеселые расклады. Но долго держать нейтралитет не получится, амбиции главарей Академии рано или поздно выльются в неизбежную войну.

Мелкие ссоры и стычки уже начались. Там избили пятикурсника, дружившего с девчонкой, сидящей в одном классе с Кэнто Ямадзаки, тут гопники попробовали отправить за пивом вассалов Шизуки со второго года обучения. Дальше больше, не поделили места в баре, зацепились на дискотеке. Пока вчерашние союзники и соперники решали вопросы миром, лидеры устраивали разборы, поединки и избегали большой бойни. Но обстановка накалялась, и банды спешно готовились к большой войне всех против всех!

Мы запертые в тесном пространстве Академии невольно повторяли эпоху Сингоку Дзидай, была такая веха в истории державы. Период Воюющих провинций прославился своей жестокостью, эпическими битвами, страшными злодеями и воспетыми в песнях героями. Однако именно в это время в стране появились сильнейшие маги, которые в последствии заложили основу будущего могущества Империи.

Сейчас все думали о том, чтобы проглотить остатки армии Ямасита. Однако кто-то опасался, боясь элементарно получить по рогам и тем самым ослабить собственные позиции, другие понимали, что не смогут заставить тайванцев стать вассалами даже силой. Однако время тикает, конкуренты не дремлют и это стало побуждающим мотивом к началу действий.

* * *

Команда Кароу по старой привычке после занятий завалилась в бар Хакуба. Заведение уже года два как считали официальной штаб-квартирой Томоюки Ямасита. Об этом знали члены других студенческих банд и старались обходить паб стороной. Во времена расцвета могущества тайванцев тут яблоку упасть было негде: завсегдатаями были бойцы Шизуки Инаба, прихлебатели со второго курса, ну и сами гаошаньцы.

В гости часто заглядывал Таканага и другие союзники. Здесь было весело, шумно, особенно когда сюда по незнанию забредали робкие первокурсники. Тогда студенты делали вид, что ничего не случилось и жестоко разыгрывали новичков. Бывало, парень уходил отсюда, оставив девушки с кем-нибудь из брутальных хулиганов, или незваных гостей на носилках отправляли в лазарет. А иногда братство Кароу находила достойных последователей.

Саданару бывал здесь во времена правления Таканага, как доверенный человек князя. Но даже тогда он испытывал дискомфорт от десятков дерзких взглядов. Волчата Ямасита готовы были драться в любой момент и с любым противником, это не могло не напрягать. Так что зачинщик бунта долго не мог пересилить себя и решиться на визит в Хакуба.

Однако другого выхода у него не было, если не набрать сил, то Таканага уже понявший, что никто не поддержит предателя, сожрет его живьем. Та тройка друзей, что еще была с ним, уже готова покинуть тонущий корабль. В жилом комплексе пятикурсников им крайне неуютно, приходится быть постоянно настороже и готовиться к нападению. Но если подмять под себя вассалов Томоюки, то можно опять вернуться в большую игру.

— Всем доброго вечера! — Саданару громко и уверенно поприветствовал угрюмых тайванцев.