Парень исподволь, постоянно боясь грозного Томоюки, целых три года вербовал себе сторонников. С кем-то дружил, кого-то выручал, а где-то и вовсе подхалимничал. Делал все, чтобы получить хоть какую-то поддержку. Однако это были жалкие попытки против крепкой, сбитой команды Кароу. Но вот час настал и у Ямадзаки своя армия, а теперь и головокружительные перспективы захватить всю власть в Академии! Ее лидеры становились легендами и не терялись даже за стенами альма-матер.

— О чем я и толкую, — улыбнулся коварный Саданару, понявший, что собеседник уже на крючке и никуда не денется. Власть — это страшная приманка!

— Но где гарантии что тот же Буру или Китсуне не подомнут моих людей? — Ямадзаки был слаб и неосторожно показал свою уязвимость собеседнику. Но он мысленно уже думал, что цель Саданару сделать его главой совета, ведь так хочется верить в лучшее.

— Братишка, — покровительственно улыбнулся Саданару и делал смачный глоток из хайбола, — Ты же должен знать своих однокурсников: Буру силен, но безмерно туп, а Китсуне сверх меры хитрая, да и слабая на передок. Кто пойдет за такими лидерами?

— Хмм… и верно, — воодушевился Кэнто и решительно добавил, — Я в деле!

— Вот и замечательно! — не скрывал радости пятикурсник, а потом хищно раздув ноздри продолжил, — Теперь можно расслабиться и подумать как будем ломать остальных.

— Кампай! — поднял бокал Ямадзаки.

Таканага неожиданно для всех потерял инициативу и занял выжидательную, пассивную позицию. Сейчас, когда надо было рвать и метать, он проявил несвойственную ему нерешительность. Вроде бы крепкий на удар, изворотливый и целеустремленный князь слишком быстро сдулся! Так бывает, когда ты достиг всех целей, а окружающие уже несколько раз поздравили с успехом и тут у тебя буквально выбивают почву из-под ног.

Отец, узнав о неудаче сына, лишь презрительно скривил губы и махнул рукой, как будто ждал от своего нерадивого отпрыска именно такого исхода. Завистники ехидно посмеивались, а пророчившие прекрасное будущее родственники и старшие товарищи вдруг резко поскучнели и перестали выходить на связь. Все это давило, лишало воли к борьбе, чем выше взлетишь, тем больнее падать и тяжелее подниматься наверх.

Проблема в том, что, взобравшись на вершину, уважаемый глава Студенческого совета перестал отслеживать ситуации, и где-то это было оправдано. Большую часть вопросов закрывал дерзкий Томюки, он занимался новичками, он держал в повиновении младшие курсы. Дабы гаошанец не удумал чего, равновесие поддерживал Саданару. Эти двое друг друга не любили, а потому не могли сговориться за спиной князя. Все казалось таким надежным и незыблемым…

Однако время шло и Таканага смог прийти в себя. Князь мысленно перебирал возможных союзников. К Тэймэй не подступиться, слухи о том, что принцесса отдала свое сердце выскочке, оказались правдой. Какой-то Ямадзаки — пыль под ногами, на такую чернь не стоит рассчитывать. Шизуки Инаба — вздорная баба, да еще и мстила Томоюки за то, что тайванец осчастливил ее сексом.

Остается только банда Фудзи Коити. С Саданару ему теперь не по пути. Он перестал быть вассалом вероломного предателя, а значит враг моего врага — мой друг. Разведка бывшего главы студенческого совета начала активно собирать сведения. Вскоре князь назначил встречу с лидером банды четверокурсников. Выбрали заведение на нейтральной территории, согласовали время. Особого доверия между группами не было, поэтому каждый, подозревая ловушку, тщательно подготовился и загодя заполнил квартал своими бойцами.

— Добрый вечер, — первым как полагается младшему перед старшим учтиво поприветствовал Фудзи.

— Рад что наша встреча состоялась, — политически правильно отвтеил князь.

— Прошу вас, — Коити вежливо указал на закрытую ширмами комнату, там двух лидеров уже ждал стол, накрытый в лучших традициях Империи: рыба, овощи, рис и немного фруктов, не убавить, не добавить.

— Очень кстати, — потер руки Таканага и, согласно неписаному этикету, добавил, — С меня саке!

Оба лидера крайне довольные началом переговоров с аппетитом откушали, выпили и обсудили традиционные темы. Аристократы говорили на одном языке и имели очень много общего за стенами Академии. При этом Коити признавал безусловное старшинство Таканага по возрасту и знатности. Как легко двигаться, если соблюдать древние правила, это не то, что чужаки тайванцы или безродные выскочки вроде Повелителя Зверей!

— В Академии нет твердой власти и творятся непонятные дела, — князь перешел к делу, как только все формальности были должным образом соблюдены.

— Да не этого я ждал, когда подчинился требованию Саданару, — Коити аккуратно переложил ответственность за произошедший бунт на своего босса и показал, что его не устраивает текущее положение дел.

— Я правильно понимаю, что вы присоединились к моим врагам из-за Томоюки? — задал вопрос Таканага.

— Да, для меня и моих людей было критично закончить Академию, не подчиняясь человеку младше нас, — искренне ответил Фудзи.