Честно сказать решил к чертям плюнуть на все государственные соображения и взять принадлежащую мне по праву женщину и хрен с ним с последствиями. Сейчас готов драться за нее против всего мира! Однако положение спас гребанный комбинезон, этот плод современной инженерно-дизайнерской мысли оказалось не так-то просто снять, я бы порвал, но наноткань невероятно крепка, даже для моих усиленных татуировками мышц. Эта заминка оказалась роковой…

— Кхе… кхе…, - раздался деликатный кашель.

Черт! Смущенные мы словно подростки отпрянули друг от друга, а принцесса мило покраснела от стеснения и мгновенно спряталась за мою спину. Я был невероятно зол, но в первую очередь на себя. Как так расслабился и пропустил потенциального врага? Вроде мониторю ситуацию вокруг «астральным зрением» и потом все вокруг проверили энергетические бельчата. Кстати, где они?

Хмм… начинаю прощупывать все вокруг. Лес наполнен странной аурой, эпицентр которой как раз — незнакомец. Судя по всему, на нем какой-то артефакт, который противопоказан Рису и его бригаде. Причем настолько, что они не успели меня предупредить, да и сейчас не могут дозваться. Это действие какого-то амулета на шее мужчины. Ко всему артефакт явно прикрывает его ауру в астральном плане. Вблизи, вижу, правда размыто, а вот отойди он на десяток шагов могу и не заметить.

Интересно владелец знает о свойствах своего украшения или просто носит как знак отличия? Перед нами, несомненно, монах храма Ясукини. Более того почти уверен, что это сам Хидеки Тодзио. Уж слишком мощная у него аура, да и обойма артефактов впечатляет, такую силу абы кому не дадут. Священнослужитель просто невероятно могуч, правда из-за амулета трудно достоверно определить его уровень.

— Ваше Высочество, Гэдзи Танака, я настоятель храма Ясукини, Хидеки Тодзио, — поклонился монах, подтверждая мои догадки, и улыбнувшись произнес, — Вышел навстречу к вам, чтобы вы не заблудились по дороге.

— Спасибо за заботу, — что-то мне подсказывает, что он имел ввиду не возможность потеряться в лесу, а скорее про заблудшие души. Рассудок то понимает, что он вовремя нас остановил, только вот сердце кровью обливается мы были так близки…

— Это самое малое, что я мог сделать принимая таких гостей, — учтиво отвтеил монах, — Вам нужно отдохнуть или вы готовы к подъему в горную обитель?

— Пару минут, мы только соберем вещи, — ответил за двоих, а вежливый настоятель отошел в сторону чтобы нам не мешать.

Пришлось освежить нас обоих «батарейкой», правда здесь без артефактов Академии плетение не такое мощное. Однако энергетический душ снял напряжение, иначе я бы съел принцессу несмотря ни на каких монахов. Мы по молчаливому согласию собрались и пристроились за спиной Хидеки Тодзио. Мужчина без лишних слов двинулся вперед.

Оказалось, что почти достигли цели. Буквально через час выбрались на поляну перед голой скалой. Глянул наверх, блин там в корпусе рехнулись что ли? Ладно я, но как Тэймэй взобралась бы на такую кручу. Тут даже самое продвинутое альпинистское снаряжение не панацея. Однако с местным старожилом все оказалось гораздо легче, чем выглядело со стороны.

Монах довольно сноровисто стал карабкаться по одному ему заметной тропе. Первые метры дались нелегко, но он показал нам пример и оказалось, что в нужных местах есть упоры, места для хвата, явно доработанные человеческой рукой. Выше вообще стало понятно, что это не просто горная лазейка, а самая настоящая дорога.

Кое где вбиты специальные крюки. Причем так, чтобы снизу было нельзя разглядеть. Даже металл аккуратно покрашен, не выдаст себя случайным блеском. На сложных участках обнаружились веревочные лестницы. Их явно скинули перед нашим приходом, а после того, как мы миновали непроходимую кручу, кто-то втягивал их внутрь скалы. В общем не без первозмоганий, но мы добрались до секретной обители…

Длинный сухой тоннель вывел нас прямо в подвалы горной обители. Цитадель павших воинов выглядела весьма внушительно. Уже на подходе понял, что это строение древних. Те же камни, отлично держащие пси-узоры, неуловимо знакомая отделка стен, логика архитектурных решений и почти совершенный функционал. Кстати, по этому показателю творения магов прошлого мало чем отличались от достижений высокоразвитой техноцивилизации мира Скайда.

Только там к этому пришли путем совершенствования техники, а здесь магии. Но суть та же, предки были гораздо развитее потомков и местным до их секретов еще долго добираться. Тем более мир земли явно кренит в сторону развития техники. Маги еще не атавизм, но их могущество тает с каждым годом, уже сейчас многие корпорации могут поспорить с кланами, а чтобы быть на вершине не обязательно иметь сильный дар.