А вот это по-настоящему скверно, остается исследовать только Западный остров, а там полсотни корейцев. Противник постоянно насторожен и бдит за крохотным клочком суши, как при таких делах найти меч и остаться незамеченным? Любая провокация сейчас может привести к конфликту между Коре и Империей. Не очень мне хочется быть ответственным за начало новой войны. Тут надо крепко подумать и взвесить все «за» и «против».

Решил было вернуться на шхуну, надо посоветоваться с Генералом Тайся и прочими кураторами. Но тут события завертелись со страшной скоростью. Энергетические бельчата обнаружили нездоровую активность на море. Под покровом темноты к островам Лианкур двигалась небольшая эскадра. Пара боевых кораблей, несколько транспортов с десантом и артиллерией. Что они тут забыли? На вторжение не похоже, слишком незначительны силы, а просто захватить восточный остров не самая умная затея, тем более тут хватило бы и гораздо меньших сил.

С другой стороны черт бы с ними с их целями, проблема в том, что скорее всего на Западном острове теперь какое-то время будет некуда яблоку упасть. Возможно у меня последний шанс найти меч. Надо рискнуть! В принципе есть на этот счет идея, продумывал вариант пока грузил на Ируку серебро и золото. Как вариант подхожу к берегу и «порталом» перемещаюсь на остров. Поиск, уход на дно, обогнуть сушу под водой и еще раз повторить. Думаю, за пять таких подходов сумею ответить на вопрос есть ли реликвия на Лианкуре или нет.

Предварительно предупредил капитана шхуны о вражеской эскадре и своих планах. Ханси дальше сам решит, что ему делать. Уверен свяжется с генералом, а дальше вести дойдут и до Министерства обороны. Провокацию такого уровня нельзя оставлять без внимания. Возможно, вскоре сюда подойдут сопоставимые силы военно-морского флота Империи. Без равновесия тут все быстро скатиться к вооруженному конфликту.

Времени совсем немного, решение принято, работаем! Подплываю к берегу. «Астральным зрением» осматриваю сушу, вроде никого. Темно, если не соваться на участки, освещенные прожекторами, то меня не заметят. Правда возможно есть еще датчики движения, но тут придется рисковать. Рису и компания держат на контроле казарму, пока все тихо, гарнизон или не знает, что сюда идут корабли или, будет поднят для встречи соотечественников немного позже.

На всякий случай стягиваю амфибии и Кракена, враг обнаружить мой подводный флот не сможет, а они с случае чего могут оба боевых корабля завалить. Все, я на Западном, осматриваю сектор, пусто! Пока все спокойно решаю продвинуться не по воде, а пешком. Так более тщательно осмотрю сушу и не придется гадать упустил что-то или нет. Опять неудача, ничего не обнаружил. Дальше довольно большой освещенный участок, там зайду с бухты, поэтому вновь возвращаюсь в воду. Делаю еще два захода на землю, по итогу нахожу ярко светящуюся точку, это определенно мощный артефакт.

Но беда в том, что он расположен прямо рядом с базой противника. Уверен просто так его не достать, придется копать, а тут скалы, простой лопатой не обойтись, нужен ломик, а это шум. Этак сам наведу противника на ценный клад. Как тогда быть? Забыть о проблеме до лучших времен? Если корейцы не обнаружили схрон за тысячу лет, то, наверное, меч еще немного потерпит? Что же, решаю возвращаться на шхуну. Надо понять, что тут происходит и как поступить дальше.

* * *

Острова Ребун и Рисири у северной оконечности Хоккайдо издревле считались вотчиной айнов. Последний оплот сопротивления, место куда племена перенесли самые ценные реликвии и секреты племен, которые сотни лет подряд успешно сопротивлялись Империи. Лишь последние два века кланы под руководством амбициозных Мацумаэ сумели покорить огромный остров благодаря пушкам, пулеметам, автоматическим винтовкам и ракетам. До того магия дикарей и прекрасное знание местности помогали аборигенам давать отпор завоевателям.

Однако и сейчас позиции совета вождей были все еще сильны и с ними был вынужден считаться даже сам Император. Гордые и свободолюбивые айны с тоской вспоминали времена независимости и копили обиды к захватчикам. Они учились у врага, перенимали методы и оружие современной войны, потихоньку копили силы. Но даже самые оголтелые сепаратисты понимали, что им не выстоять против могучей армии, которую возглавляет «Пророк».

На первый взгляд никаких шансов на успешный бунт, но судьба неожиданно преподнесла шикарную возможность. На лидеров айнов вышли агенты Коре и предложили весьма щедрую, конкретную помощь. Такое предложение вызвало положительный отклик у всех самых значимых вождей. Заговор завертелся с невероятной скоростью. В кратчайшие сроки был разработан план и собраны воины готовые принять участие в восстании.

Началась кропотливая подготовительная работа. На заключительном этапе на острова, для которых предкам удалось получить статус автономии, высадились две тысячи наемников. Чужаки везли с собой британские системы ПВО, корейские противокорабельные ракеты, мины, артиллерию, стрелковое оружие, провизию и прочее военное снаряжение. Узкий пролив между островами и Хоккайдо усеяли минами, а вокруг древних капищ при помощи специальной техники в считанные дни возвели бастионы и форты.