* * *

Лорд Стэнли и мистер Хан демонстрировали внешнее спокойствие, уверенность в результате и безупречную выдержку. Проделана огромная работа, вложено немало финансовых, политических и других ресурсов. Казалось, ни что не может противостоять рвению хангуков, помноженному на невероятную мощь Империи, над которой не заходит солнце. Однако последние дни показали, что в мире появилась новая сила. И эти люди действовали с неменьшей уверенностью, напором и успехом. Поэтому до сих пор все висело на волоске.

— Пришло время подвести итоги! — возвестил строптивый бельгиец, — В Европе голоса разделились поровну, по двадцать пять стран за каждый из вариантов резолюции.

— Да, это была трудная битва, — откинулся на кресло довольный мистер Хан, и было чему радоваться, изначально партнеры рассчитывали всего на двадцать два голоса против двадцати восьми, но угрозы, посулы и щедрые взятки сделали свое дело.

— Отлично, победа почти у нас в кармане! — обрадовался лорд Стэнли.

— Новый Свет, пять голосов против семи в пользу Коре, — генеральный секретарь тем временем продолжил оглашать результаты.

— Хмм… неплохо, но хуже, чем я ожидал, — сделал кислую мину британец.

— И все же мы ведем в счете! — не унывал кореец, которому на Родине обещали шелковый шнурок или яд на выбор в случае поражения.

— Ближний Восток, шесть на шесть! Удивительно отчаянная борьба! — возвестил глава собрания.

— Есссс!!! Вот так вам!!! — не сдержал радости лорд Стэнли и тут же пояснил немного удивленному коллеге, — Этот регион считается вотчиной русских и китайцев, то-то они ошарашены таким раскладом!

— Азия, двадцать семь голосов за резолюцию Империи, против дюжины за Коре, — кажется сам ведущий едва сдержал удивление от такого мощного разгрома.

— Боги, все потеряно!!! — взялся за голову кореец, такого фиаско он точно не ожидал.

— Напротив, мы победили! — возликовал британец, даже не скрывая торжества от окружающих, — Ух, мистер Хан, мы были на волоске от гибели, но боже мой!!!

— Почему вы радуетесь? — с робкой надеждой спросил хангук, ведь голосование для него было без преувеличения вопросом жизни и смерти.

— Дружище, Черный Континент, он наш!!! — почти завопил воодушевленный британец и громко, чтобы слышали соседи, объяснил, — Двадцать восемь голосов против четырнадцати, и мы победим с перевесом в один голос!

— Ух ты! — едва успел восхититься кореец, но был прерван генеральным секретарем.

— Господа, немного терпения, Африка действительно проголосовала в большинстве за резолюцию Коре, но cнебольшой разницей от ваших прогнозов: двадцатью семью голосами против пятнадцати, — бельгиец вежливо, но твердо перебил двух ликующих политиков, — В итоге редакция Империи победила с минимальным перевесом в один голос, семьдесят восемь, против семидесяти семи!!!

— Этого не может быть!!! — отчаянно взвыл британец, — Я требую апелляции, я требую перепроверки голосов. Это какая-то техническая ошибка!!! Может кто-то просто перепутал кнопки???

— Напомню вам, что у нас внедрена трехшаговая система голосования и, только после троекратного безошибочного успешного повторения команды, голос будет зачтен системой, — вежливо парировал генеральный секретарь, — А апелляция в регламенте работы общего собрания Лиги Наций исключена!

— Но я уверен, что произошла чудовищная ошибка!!! — взревел белугой британец.

— Лорд Стэнли, держите себя в руках! — возвысил тон генеральный секретарь, что привело в чувство разбитого новостями британца, — Голосование у нас открытое, сейчас на экранах появятся список стран и их предпочтения. Можете сверить, были ли здесь ошибки!

На некоторое время в зале насупила тишина. Делегаты с любопытством рассматривали перечень стран, понимая, что по факту это картина нового миропорядка. Отныне тандем Россия-Китай становился как минимум равным Британии. Более того, количество стран было не столь актуальным, как их военный и экономический потенциал. И тут у новой мировой силы были значительные преимущества в численности населения, промышленности, запасов сырья.

С другой стороны, британцы могли похвастаться более крепким союзом, в котором было гораздо меньше колеблющихся. Ну и с точки зрения финансовой системы, торговли, программного обеспечения, высоких технологий и образования лайми пока еще были впереди всего мира. Наступила опасная эра равновесия, которой в любой момент могла перейти в стадию борьбы за лидерство!

— Свазиленд! — отчаянно заорал лорд Стэнли, — Свазиленд никак не мог проголосовать против резолюции Коре!

— Господин Нгаване, вы не напутали с кнопками? — улыбнулся бельгиец.

— Наше решение осознано и одобрено Его Величеством еще неделю назад. Мы голосуем за резолюцию, представленную Империей! — дал исчерпывающий ответ представитель Свазиленда.

— Боги!!! — лорд Стэнли осел на лавку, и не смог скрыть от окружающих своего полного разочарования.