Пока все улеглось, пока ищейки искали следы британских разведчиков, а СБ устраняла пробелы в обороне, дворцовые слуги как ни в чем не бывало готовились ко второй части мероприятия, посвященному мне любимому. Вчера меня лишь вскользь представили двору, сегодня планируется прямо торжественный выход в свет. Кстати, не видел давешних массажисток, и не чувствую их, что не может не радовать, значит не было привязки и я не повезу на остров очередных четырех женщин, а то ведь чует сердце беды не миновать. Морико прямо серьезное предупреждение сделала, прямо пугающее!

День плавно перешел в вечер, и мы оказались в той же зале со столами, накрытыми с варварской роскошью. Этого не могло быть, но кушанья выглядели даже лучше, чем вчера. И вновь пир горой, только уже без ритуальных танцев и гульфиках на штанах. Ну хоть это радует, а то я такими темпами за пару дней утрою количество жен. Вновь сижу за столом с королевской четой и Эвой, чую подошло время официального представления.

— Вы все знаете зачем мы здесь собрались, я решил ввести в правящий Дом приемного сына, которому многим обязан, которым искренне восхищаюсь и люблю, — начал свою речь Король Собхуз, — Однако все знают, что мужчину мы должны принять согласно законам Свази.

— Да!

— Справедливый король!

— Ни как иначе! — поддержал хор голосов.

— Мой сын Гэндзи провел вчера с нами ритуал Умхланга, благословение матери Земли коснулось его чела, да будут плодородны наши поля, скот и наши женщины! — возвестил монарх.

— Как прошло испытание?

— Сколько продержался принц?

— Говорят, его брали сразу четыре воительницы! — послышались ото всюду уже каким-то образом известные подробности, предположения и скабрезные шуточки.

— Он победил, сдались зулуски! — гордо прервал всех монарх, а синхронно с его словами в зал вбежали порядка сорока облаченных в доспехи девушек. Щиты в полный рост, артефакты-ассагаи, кожаная броня, глухие шлемы, через которые не разглядеть лиц, куча артефактов и явный магический фон. Не простые это воительницы, а неслабые одаренны, как и те четверо, что пытались одолеть меня ночью.

— Мыслимо ли такое?

— Воительницы, скажите, как так вышло!

— Может он был не один? — публично сомневаться в словах короля не посмели, но ведь могли случиться какие-то неточности.

— Это была честная битва, — преклонила колени одна из девушек, явно из тех что я вчера взял на копье, узнаю голосок!

— Он дрался один против четверых, — склонилась вторая.

— Мы держались до последнего, — произнесла третья.

— Но все пали под его могучими ударами!!! — заявила лидер четверки.

— Сын мой, ты немного не в курсе, но совершенное тобой приравнивается к подвигу, одолеть воительниц, укрепляющих тело и дух тренировками и маной не под силу даже самым могучим магам, но ты смог! — монарх лучился от радости, — Поэтому дарю тебе этот отряд, бежавший из Ква-зулу и когда-то ставший собственностью меня, короля Свазиленда!

— Благодарю вас, Ваше Величество, — склоняюсь в поклоне, а сам шевелю извилинами. Хмм… так они рабыни… Что делать? Я что вместо четырех массажисток-затейниц привезу на родину целых сорок?

— Все знают, что мужчина Свази должен доказать свои воинские подвиги, есть ли у кого сомнения в доблести графа Окинава? — воззвал король.

— Нет!

— Достоин!

— Наслышаны! — одобрительно отозвалась толпа придворных.

— Тогда я дарую своему сыну это оружие…

На этих словах один из служащих подал королю шкатулку, внутри которой лежал небольшой кинжал, выполненный в форме когтя. Блин неужели это то, что я думаю? Еще когда получил свой «Коготь», то за ним числили легендарную способность наделять и моих питомцев силой древнего артефакта, что делало бы того же Юкихе в разы более опасным в ближнем бою. Однако сколько ни пытался связать ауры, или как-то проецировать мощь артефакта на питомцев, все равно ничего путного не выходило.

Пришлось остановиться на той гипотезе, что или «Поглотитель душ» еще не набрал достаточной мощи для единения со зверьми, или у меня в обойме нет подходящего питомца. Однако, то, что лежало на мягкой подушечке внутри жадеитовой шкатулки, похоже было ответом на все мои вопросы. Это явно младший братишка «Когтя», как раз для моего питомца. Вижу, в «астральном зрении» как два артефакта автоматически протянули друг к другу нити силы.

Обмен энергиями и чувствую какой-то дискомфорт, а точнее говоря некое побуждение к действию. Понятно, артефакт можно активировать, помнится мой «Коготь» ждал, когда соберется энергия, но сейчас можно просто залить накопленное. Однако думаю пока повременю, а то вдруг внешние эффекты дадут посторонним пищу для размышлений. Так что просто с благодарностью принимаю из рук короля бесценный предмет. Не терпится примерить его на шею хвостатого.

— Ваше Величество, спасибо, — отвешиваю глубокий поклон истинной благодарности.

— Я знаю, мой сын, что сила Повелителя Зверей во многом зависит от его питомцев, надеюсь это поможет повысить ваши боевые способности! — ответил монарх и продолжил, — Третьим и обязательным деянием истинного сына народа Свази является исполнение долга перед его гражданами!

— Служить и защищать!!! — хором проорали местные фанатики.