Они сражались за каждую деталь, понимая, что без поддержки фанатов они — никто. К этому моменту стало понятно, что пренебрежение корейских телеканалов — это не потому, что группа маленькая и бедная, а потому, что Китэ успел насолить большим дядям. Анджону приходилось медленно перетягивать контакты на себя, самому брать на себя обязательства и скандалить с Китэ каждый раз, когда тот считал, что «нет контракта — нет и договоренностей».

Все, кроме Сомью, не имели возможности надеяться на дебют в крупном агентстве. Средненькая внешность, нет каких-то экстраординарных, выдающихся талантов. Кроме рэпа. Но кому вообще нужен рэп в к-поп группе? Китэ хотел попробовать, поэтому они за это агентство и цеплялись. Не зная, что будет впоследствии, они подписали очень невыгодный для себя контракт. Не в плане денег — тут бывает и хуже, они же получают половину от чистой прибыли. Контракт ужасен в других пунктах.

— Что, сильно орал? — с сочувствием в голосе спросил Сомью.

— Сильно, — вздохнул Конхи. — Что мы неблагодарные. Потом — что мы без него никогда ничего бы не добились. И вишенка на торте — что мы не оправдали его ожиданий и проиграли каким-то молокососам.

Анджон болезненно прикрыл глаза. Сравнение с Pop Heroes и прежде злило Китэ, а после Грэмми нет лучшего способа его разозлить, чем упомянуть этих парней.

Сам Анджон был реалистом. Он понимал, что молодая группа заслуживает ту славу, которая на нее свалилась. Pop Heroes талантливы, что было понятно еще на шоу Fame. Даниэль пишет невероятную музыку и прекрасно умеет делать треки, которые нравятся всем. На ММА уже стало понятно, что эта шестерка еще и с масштабными выступлениями справляется превосходно. Проигрывать таким «монстрам-новичкам» не было обидно. Это был честный, спортивный проигрыш. Все еще болезненный для самолюбия, но мотивирующий работать над собой. Анджон вот даже частные уроки вокала начал брать.

— Можно подумать, что две группы в одном мире ужиться не способны, — буркнул Сомью.

Он уже забрал свою кружку с кофе и сел на покосившийся диван рядом с Конхи. Отхлебнул и продолжил:

— Знаете, что еще наш Чихуахуа учудил? Запретил мне сниматься в роликах для нового проекта Mnet. Недавно они предложили мне сделать танцевальное выступление, сольное, снять на видео и выложить на их страничке. Съемки и продвижение — за их счет, с нас только хореография. Я бы сам хореографа оплатил, а этот жлоб спросил у Mnet, кто еще участвует, и все… нет, телеканалу он просто отказал, сославшись на то, что такими вещами надо новичкам заниматься. А после верещал… жесть просто.

Анджон усмехнулся:

— Что, Даниэль будет сниматься?

Он легко понял, о каком формате говорит Сомью: буквально неделю назад вышел ролик с Дэгоном, главным танцором группы Breeze. Выглядит стильно, поклонникам понравилось. Да и танцы в к-поп, что уж греха таить, всегда собирали больше похвал, чем самый шикарный вокал.

— И Даниэль, и Минсок, — вздохнул Сомью, — Китэ взбесился, ведь они, видите ли, могут больше просмотров набрать. И лайков. А на меня, старого, никто уже смотреть и не будет, зато будут сравнивать, и это сравнение будет вовсе не в мою пользу.

Даже Конхи болезненно поморщился. «Старому» Сомью будет двадцать три года. Даже для айдола это не такой уж почтенный возраст, некоторые дебютируют позже. И танцует он хорошо — не зря же в группе является главным танцором.

Они какое-то время просидели в молчании, думая каждый о своем, а потом Анджон все же вспомнил о том, с чего вообще все начиналось.

— Так что в итоге-то Китэ сказал?

— Да ничего нового. Опять грозился, что не даст выпустить альбом.

— Угроза, в которую никто не верит, потому что на альбомах он деньги на нас зарабатывает, — печально ухмыльнулся Сомью.

— Но нервы все равно трепать будет из-за каждой песни. Причем, он сам себе противоречит. Только закончил с угрозами, как перешел к требованиям в отношении содержания этого альбома… теперь он хочет, чтобы у нас были сольные песни в альбоме. Сказал, будем выпускать по одной песне, подогревая интерес к альбому, — добавил Конхи.

Анджон устало вздохнул. В конце прошлого года они с Конхи хотели создать концептуальный альбом, вроде того, что сделал Даниэль. Чтобы не случайные песни, а цельная история. Они никогда так не делали, потому что даже не задумывались о таком формате. Для них написание песен было гонкой на выживание, а не чистым творчеством. Но сейчас-то доходы позволяют. Сама идея их по-настоящему захватила, они хотели написать трилогию из мини-альбомов, ради этого даже ушли в нетипичный для них стиль… Работали ночами, с искренним энтузиазмом, радовались каждому треку. Потом показали демо своему начальству…

Главный трек потенциального первого альбома Китэ передал своей новой любимой игрушке — группе Argent. И тогда же напомнил, что ни одна песня, записанная в стенах агентства, им не принадлежит. Любое демо, представленное агентству, становится собственностью агентства. Они сами подписали этот контракт. Саму песню, разумеется, изменили, переписали рэп-партии под вокал, тем самым сгладив уровень экспрессии, но это все еще был их текст, их бит и их мелодия.