Чернов вцепился зубами в каждый сантиметр ее земли. В каждом доме – снайперы. Улицы – перекопаны в ноль. Окопы, брустверы, укрепления… так просто его отсюда будет не выбить.

Но вот железная дорога…

С одной стороны, она нужна. Чернов понимал, что Валежному так будет удобнее.

С другой… по ней тоже очень хорошо ударить.

А разрушать все равно неохота. Свое ж… вот будь дело в Борхуме, Чернов бы не то что разобрать все приказал – на себе бы уволок. Тех не жалко. А это своя земля, своя Русина…

Жалко.

Вот и сейчас… сидел Чернов над картой, в штабе, размышлял. Война – это ж не кто кого перестреляет. Это кто кого передумает…

– Тор генерал! Донесение!

Тор генерал поднял голову от планшета и кивнул.

– Заходи. Слушаю? Подожди… Моховский?

– Так точно, из отряда лейтенанта Мохова, – бодро согласился солдат, выглядевший ну классическим крестьянским дурачком. Вот пройдешь – так и подумаешь.

Уши лопухами, нос картошкой, соломенные волосы растрепаны, да так, что кажутся стогом сена, глаза голубые, так и хлопают, хлопают…

Вид совершенно дурацкий. А расскажи кому, что это один из лучших снайперов в войске?

Глядишь, и не поверят, и обидятся. Да и не важно.

– И что там Ленька нарыл? Читать – или сначала расскажешь?

– А чего тут рассказывать? – Солдат улыбнулся, показав щербину между передними зубами и приобретя еще более придурковатый вид. – Тор генерал, в Охлоповке, Красивке, Подсолнушках, Курякине, Вольпине – там никоновские уроды стоят. Не так много, но это ж мы еще не все объехали. И им сказано сегодня к вечеру быть готовыми. Броневой хочет атаковать ночью, а они навалятся с другой стороны. Должны даже пораньше навалиться, чтобы вас отвлечь. А Броневой пройдет по железке и ударит. Может, лейтенант еще чего написал, я точно не знаю…

– Сейчас почитаю. Присядь пока, хватит тянуться, не в генштабе.

– Так точно, не в генштабе.

– И не паясничай. Благодарю за службу.

– Честь и верность, – без всякого пафоса отозвался солдат, мгновенно переставший быть смешным. И как ему это так удавалось? Куда там заморской ящерице-хамелеону! Тьфу та ящерица супротив нашего, русинского солдата!

В донесении было то же самое. Генерал наклонился над картой, аккуратно пометил места, в которых стояли никоновские бандиты, подумал…

– А вот эти деревни?

Уж больно душевно получалось – полукольцо…

– А эти деревни мы не знаем. Не добрались, – честно сознался солдат Голиков.

– Понятно… если и оттуда ударят – не удивлюсь.

– Ну… вот отсюда точно не ударят. И отсюда тоже, наверное…

– Почему?

Голиков шкодно улыбнулся.

– Лейтенант поколдовать изволили.

Чернов пристукнул ладонью по карте.

– Башибузуки! Говори – что сделали?!

– Да ничего… просто какие ж конники да без коней?

– Вы им коней перетравили, что ли?

– Ну… есть такое дело, – пожал плечами Голиков, не испытывая особенного раскаяния. Благо – лето на дворе. Хоть и начало, а болиголов, белену найти можно. Не такие уж это редкие растения.

А если ты гуляешь, забыв про своего коня, ну так и не обессудь.

Лошадок жалко?

А людей – не? Леонид как-то людей жалел больше. А потому…

Охлоповка, Красивка, Вольпино…

Оттуда не выступят. А на остальные деревни, простите, белены не хватило.

* * *

– …!!! …!!!

Матерщина неслась над селом. Да такая густая, что даже закат застила.

И будешь тут…

Из пятидесяти коней на ногах – трое!

ТРОЕ!!!

Как тут в атаку идти? Они с той Охлоповки даже до позиций врага добраться не успеют. Ладно… успеют. К утру.

– Как это могло случиться?!

Прокричавшись и отбесившись, податаман начал разбираться в ситуации. Как в сено могла попасть белена? Болиголов? Кто их вообще… диверсия?

Кто коней охранял?

Тарас и Силантий?

Означенные герои сладко спали в одном из денников на соломе, наплевав на хрипы подыхающих рядом лошадей. Наркоз – лошадиный.

Плетьми их, плетьми…

Плетьми, конечно, действие возымело. И проснулись, и сообразили, что неладное творится: отходили ребят так, что те едва ползали. Но толком ничего так и не вспомнили. Вроде как был кто… Гришка? Или Мишаня? Кто им бутылку-то принес?

Вот они отвернулись, а вот повернулись. Ну, тут и бутылка… грех не попользоваться! Они и сделали по глоточку. Или по два…

И караулили!

Честное благородное!

Податаман им поверил еще меньше. Махнул рукой и приказал собираться. Может, и правда – так? Пока пешочком до места, пешочком… а там и видно будет. Глядишь, к тому времени, как они доберутся, и дело закончится.

Своя жизнь для «счастливчиков» была единственной и непреходящей ценностью. И класть ее за Пламенного и Освобождение они не собирались. Нашли дураков!

Леонид, конечно, этого не видел. Он был в другой деревне. И очень сокрушался, что мало травы нашли. Так бы…

Эх, и времени мало!

Но что смогли – они сделали.