– Это… благословение Хеллы. Или проклятие, – подобрала слова Яна. – Поверьте, это страшно. И лучше этим не пользоваться. Но иногда выбора просто нет.

– Что будет с… подопытным? – уточнил Валежный с чисто научным интересом.

– Помрет.

– Грязно?

– Быстро и чисто. Есть у нас приговоренные к смерти?

Чтобы на войне и не было таких? Валежный долго не задумывался.

– Сюда доставить?

Яна едва пальцем у виска не покрутила. Ага, сейчас она при всех будет свое умение демонстрировать.

– Туда, где нас не увидят.

Валежный сообразил и исправился:

– Прошу подождать одну минуту, ваше… тора Яна.

И правильно. Официальными титулованиями Яну было лучше сейчас не раздражать. Могла и прибить… больно.

Долго ждать не пришлось, Валежный все организовал буквально за пару минут.

Бронеавтомобиль, человек в нем, для надежности связанный…

– Это кто? И в чем виноват?

Кляп помешал ответить самому «жертвенному агнцу», но Валежный недобро ухмыльнулся.

– Мародер. Двоих наших в расход вывел… может, и больше. Повесить хотели, да сначала о дружках расспросить.

Яна кивнула. Подошла поближе к мародеру, вгляделась в его глаза. Вот ведь…

Сидит перед ней мужик, такой могучий, плечистый, на вид совершенно нормальный – и такая гниль внутри. Почему так случается?

Нет, не понять.

Дотрагиваться до мародера она не стала. Еще одним трупом больше на ее совести.

– Умри, во имя Хеллы.

Шепот, который даже не услышал Валежный. Увидел, как шевельнулись губы Яны. И как обмяк мужчина у стенки. Жизнь на глазах ушла из него. Начисто…

– Вот б…

– Я бы попросила, – даже слегка обиделась Яна. Словно и не она материлась пятнадцать минут назад.

– Простите, ваше императорское величество.

Вот теперь Валежный проникся. И поклонился. И… испугался?

Нет. Самое забавное, что страха в нем Яна и не увидела. Валежный убивал сам. Знал, как убивают на войне. Вот – перед ним еще один способ убийства. Страшно? Нет, любопытно. Оказывается, и ТАК бывает? О как!

А еще он получил подтверждение легитимности и Яны, и династии…

Чего тут бояться? Радоваться надо!

– Довольны, Антон Андреевич?

– Еще как, тора Яна. И вы… так с любым? Да?

– Да.

Валежный поежился. Хотел было спросить про войско, вдруг императрицу так и на врага спустить можно, но потом понял. Если от нескольких людей Яне будет плохо…

Да, у всего есть своя цена. У всего.

– Это все так могли? Вороновы?

– Не все, – честно сказала Яна. – Отец не мог. Его Хелла не одобрила.

И даже не солгала. Но Валежный проникся.

– Что я должен делать, тора Яна?

– Ничего. Отвезти меня в Звенигород. Думаю, нас пропустят. А, да… Митя!

Ромашкин так и стоял неподалеку.

– Митя? Нам надо поговорить. Недолго.

Ромашкин не был в этом уверен. Но если императрица сказала?

– Слушаю…

Яна взяла его под руку и отвела в сторону от людей. Потом приподнялась, обхватила для верности за шею и что-то зашептала на ухо.

Митя слушал молча.

Внимательно.

Валежный тоже пытался услышать, но куда там…

Ну хоть за Митиным лицом понаблюдать.

А на нем отражались поочередно испуг, непонимание, гнев, а потом…

Яна расцепила руки.

Митя медленно опустился перед ней на колени. На оба колена, как перед иконой.

И поцеловал тонкую женскую руку.

Яна качнула головой. Митя поднялся и принялся отряхивать колени. Словно и не было ничего.

Или было?

Валежный пообещал себе расспросить его. Потом… А пока…

Надо найти бронеавтомобиль. Доехать до Звенигорода.

Хотя чего его искать? Вот этот и подойдет, только труп выкинем.

Анна, Россия

– БОРЬКА!!!

Основания орать у полковника были. Только они сделали шаг к штабу, только…

Дикий рев музыки было слышно за три квартала. А уж когда громадный джип сорвался с места, пошел как-то боком, потом разогнался на полную, отшвырнув со своей дороги полицейские «Жигули», как кабан – собаку…

За стеклом мелькнуло бледное лицо Анны.

Но решимости в нем было…

Громадная машина смела со своей дороги все преграды, словно и не заметив. Полиция разбегалась из-под колес, словно вспугнутые птицы, и над всем этим гремел торжествующий победный марш.

– НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! – переорал его Сергей.

Но никто и не собирался.

Слишком уж все растерялись.

Водить машину Анна не умела, ее занесло, развернуло, она пошла боком, потом еще раз развернулась – и со всей дури влетела квадратным рылом в двери торгового центра. И встала, закупорив их намертво.

А марш так же звенел и гремел над улицей…

Все описанное заняло даже меньше минуты.

* * *

Полковник замер.

Чего ждать?!

Он просто не знал, чего именно. Такая ситуация… внештатная. Теоретически их обучают действовать в таких случаях, практически…

Кто не сталкивался – тот не поймет.

И чего теперь ждать?!