— Возможно, я преследую несколько целей. Но чтобы это случилось, нужны законы, а они не создаются без прецедента и определённого запроса. Я понял, что все наши хотели бы, чтобы их отношения были «как дома, в Благословенном Царстве». У них есть возможности создать гарем из покорных женщин, которые не поднимут глаз, будут обслуживать их, создавать уют, рожать детей, но… Это всё не то. Нет… ощущения правильности. Ценности отношений, за которые надо бороться. С вашим появлением… у нас всё серьёзно забурлило.

— А тебе… — Варя закашлялась, смутившись, — тебе кто-то понравился? Ну… как девушка?

Тарион вроде держал лицо, но Варя уловила смену настроения и лёгкую тень, которая набежала. Возможно, ей это показалось или было неким проявлением магии.

— Да, понравился, — в конце концов выдал этот… хитрец, и Варя тихо выдохнула, не решившись допытываться. Она и так спросила и тут же пожалела, что попыталась вывести Тариона на откровенность. Иногда что-то лучше не знать — крепче будешь спать. Но от сердца отлегло по поводу всяких имущественных прав. А то как вспомнить Фериала…

Варя даже думала, а что вышло, если бы король Икении успел провести брачную церемонию. Ну, не отошла бы она от магического транса, или растерялась как-то, или на её месте была бы Соня-Сафина⁈ И что бы делали эльфы? Реально её отбивали или пошли переговоры-уговоры-договоры, а потом война типа Троянской, в которой была «виновата» Елена Прекрасная? Или согласились бы, что да, закон есть закон? Даже представить сложно — и хорошо, что всё обошлось.

* * *

В порт Чама они спустились с корабля поздно вечером, успев пришвартоваться в сумерках. И хотя капитан Микен предложил остаться на корабле до утра, Тарион и Морнэмир решили отправиться в дорогу.

В порту у нескольких людей ещё было что-то вроде масляных ламп на верёвках, а также нестройно горели чадящие факелы, установленные на специальных подставках, но стоило отъехать чуть дальше, как они погрузились в непроглядную тьму.

В окнах домов не виднелось и отблеска света, а на улицах — фонарей. Только чуть позже Варя догадалась, что, скорее всего, все окна закрывали ставнями, так как на город налетел «юбэно», то есть «каменный вихрь» — колючий ветер Суховея, который приносил песчинки и даже мелкую гальку из неудобиц соседней Веретании, о которых рассказывала Аэда.

И правда, даже с учётом того, что Варя сидела за спиной Морнэмира, порывы поднимали пыль, которая тут же начинала скрипеть на зубах. К тому же непогода нагнала на небо тучи, закрыв звёзды и местную голубоватую Луну, которая как раз вошла в полнолуние.

Варе казалось, что они двигались на ощупь, но наверняка эльфы ориентировались по навигаторам в наручах да и аргамаки не являлись настоящими животными. Возможно, в них тоже встроены карты, так как шагали они по темноте весьма уверенно.

Лишь по силуэтам на фоне чуть более светлого неба или по звукам Варя понимала, что вокруг — довольно плотная застройка. Спрашивать, куда они направляются, не представлялось возможным: из-за юбэно был риск заполучить полный рот песка. Так что Варя подумала, что они едут к какой-нибудь очередной фойна, живущей поблизости, чтобы заночевать. На корабле они не говорили о своих дальнейших действиях, да и Варя, собственно, пока не очень-то разбиралась в местной географии.

Но эльфы удивили её тем, что добрались до чего-то вроде городской площади — они миновали узкие улочки, кажется, никого не встретив, — а потом они просто активировали форму пегасов в аргамаках и полетели.

На высоте колючий ветер пропал и Варя наконец узнала, что они сразу летят в Слут. Для пегасов действительно нужна поддерживающая магия, а Тарион и Морнэмир набрались сил для этого путешествия.

Наверху светила яркая луна, а внизу колыхалась живая тёмная туча стелющейся пылевой бури, налетевшей на Чам.

— В Слуте в сезон Суховея вполне комфортно: горы защищают, — сказал Морнэмир. — Будем там к утру.

Пока они летели, Морнэмир развлекал Варю всякими историями и байками, также рассказал, отчего эльфы не сильно-то стремятся возвращаться на родину, хотя стандартная экспедиция обычно была год, то есть тридцать лет по местным меркам.

— Не знаю, заметила ли ты, что здесь ты… можно сказать, спокойней и рассудительный, чем обычно? — спросил Морнэмир. — Меньше переживаешь, легче выходишь из стрессовых ситуаций?

— Да… — чуть ли не впервые задумалась об этом Варя. — Конечно дома меня не похищали, не пытались убить и насильно женить на себе, но… Но тут я не терялась. И даже гордилась своим хладнокровием, наверное, — призналась она.