Когда они наконец добрались до Звездных Врат, то им наклеили дополнительные пучки ресничек всем, кроме Серафимы: у той и свои были очень густые и длинные ресницы. Серафиме изменили цвет бровей на чуть посветлей и её образ с белыми волосами стал более естественным. Им всем сделали нюдовый маникюр и педикюр, а также лёгкий, максимально естественный макияж, причёски и укладки. В конце, забрав все вещи и обувь, гаджеты и телефоны, выдали белые балахоны из какой-то не мнущейся, не рвущейся и не пачкающейся нано-ткани с золотой вышивкой. Поверх надо было надеть широкие расшитые золотом твёрдые пояса, широкие браслеты, воротники, всё ещё не просто красивые, но ещё и с разными вшитыми функциями вроде терморегуляции и силовой защиты. Также выдали обувь, которая выглядела похожей на расшитые гольфы с чешками, но их заверили, что они очень крепкие и рассчитаны даже на пеший поход по горам. Конечно, всё это наверняка было «с возвратом», но очень приятно, что их по-настоящему экипируют, хотя на вид всё выглядело довольно безобидно. Половину маминых причитаний и волнений можно спокойно вычеркнуть уже на стадии маячков в ушах.

В общем, очень скоро все стали выглядеть настолько красиво, что Варя ощущала себя настоящей эльфийской принцессой и с нетерпением ждала отправки в Пятый мир.

— Ого! В том фильме они не выглядели настолько огромными, — пробормотал Серафима, когда из новых бесконечных коридоров они вышли в огромный высокий зал. Варя начала считать смотровые кольца: на одном из таких она однажды была с экскурсией. Когда они стояли сверху, Звёздные Врата тоже не выгляди такими большими. Смотровых колец вокруг зала было целых десять. Значит, высота зала была больше её дома.

Звёздные врата были словно огромная рамка для выдувания мыльных пузырей: внутри переливалось и блестела нефтяная плёнка. Внизу деловито расхаживали техники и учёные.

— А где?.. — спохватилась Варя. — Где Владимир Илларионович? Ну, с которым мы… — «должны отправиться» она не закончила, потому что к ним подошёл импозантный мужчина-блондин «эльфийской наружности».

— Всё готовы? — весело спросил он и Варя с девчонками нестройно закивали. — Вот и отлично! Отправляемся через пару минут.

Честно говоря, имя отчество их работодателя Варя выучила благодаря Паше, который несколько раз повторил, как зовут «босса», и сейчас вытянулся, словно на параде, и передал планшет, в котором «эльф» поставил размашистую подпись.

— Вещи упаковали?

— Да, приготовили к отправке.

— Хорошо. Проконтролируй. А здесь дальше я сам, — отпустил Пашу «босс».

— А вы Владимир Илларионович, да? — уточнила Варя, разглядывая повернувшегося к ним эльфа. На вид ему было лет сорок. Волосы ниже плеч такого же пшеничного оттенка, как у Деметры. То есть, можно сказать, натуральный блондин с аккуратной причёской, когда основная длина только на затылке. Яркие сине-голубые глаза, прямой тонкий нос и чётко очерченные фигурные губы, которые разошлись в приятной белозубой улыбке.

— Так точно, а вы?..

— Варвара, — сказала своё имя Варя, немного смутившись. Несмотря на то, что Владимир Илларионович был старым, он правда оказался очень красивым, подтянутым и спортивным, а ещё высоким — выше неё на полголовы точно, а таким могли похвастаться далеко не все парни её возраста.

— Деметра…

— Серафима.

— Роза-Аврора.

— Александра.

— С-софия, — представились и все девчонки.

— Замечательно, все в сборе, — покивал Владимир Илларионович. — Тогда прошу за мной, барышни.

И они пошли следом, словно утята за мамой-уткой.

Их «босс» выглядел очень спокойно и как будто всех знал. С ним здоровались техники и учёные, им желали успеха. У Вари сложилось впечатление, что Владимир Илларионович уже не в первый раз посещает Пятый мир. Возможно, он там наладил какие-то взаимодействия с местными и теперь ему нужно показать кому-то свой гарем или что-то такое. Серафима пыталась спросить у Паши, но тот ответил, что детали им расскажут уже на месте. Впрочем, Варя и так прекрасно знала, что во многих древних культурах женщина, её красота и даже количество женщин у мужчины — это нечто статусное. Как ни прискорбно подобное осознавать, но это неоспоримый факт. Их наняли на работу, а не для развлечения, и они будут играть роль сопровождения и «гарема» и делать, что скажут. Так что хорошо, что Владимир Илларионович хотя бы не противный и не страшный, а приятный на вид человек-эльф. Так что, кажется, работать с таким будет не слишком-то сложно.

— Ну что, девушки готовы? — деловито спросила у Владимира Илларионовича женщина и по голосу Варя узнала Вениамину Юрьевну, которая их встречала в «салоне красоты». Сейчас на ней был надет бесформенный комбинезон и защитные очки с маской, словно ей предстояла работа с рентгеновским излучением или какими-то радиоактивными изотопами.

— Готовы, — ответил за них Владимир Илларионович.

— Тогда проходите на платформу пять-шестнадцать, — махнула рукой Вениамина Юрьевна.

Они направились к чему-то очень похожему на грузовой лифт без стенок и стали спускаться в шахту.