— А перелететь эти топи? — чисто из упрямства возразила Варя. Но посмотрев на приподнятую бровь Тариона вздохнула. — Нам не хватит магии? Мне. И вдобавок мы можем попасть на болота, где не ступала нога человека… Э… Ладно, а из тех двух путей какой короче?

— Оба займут около четырёх дней пути, — пожал плечами Тарион. — Белгар — столица Белгарского княжества, если мы повернём, то путешествовать будем почти всё в пределах этого княжества, но дороги там должны быть получше. Хотя в Суховей все дороги нормальные, обычно дожди в этот сезон крайне редки. Но если отправимся через Лапик, то он находится в княжестве Ала, как и Синтхон, а вот Скон в Эльфийском княжестве. А чтобы добраться до Лапика, придётся весь день ехать по Исхору. Так что можно увидеть жизнь трёх разных княжеств.

— Сложный выбор, — снова посмотрела на карту Варя. — А Синтхон — это же тоже столица княжества?

— Да, столица княжества Ала, — кивнул Тарион.

— Думаю, что Эльфийское княжество мы успеем посмотреть на обратном пути, — решила Варя. — И на княжество Ала насмотримся. Ну и по Зиндуку прогуляемся. А мне хочется посмотреть и сравнить две столицы княжеств.

— Значит, Белгар, — кивнул Тарион. — Что ж, хороший выбор. Белгарское княжество присоединилось к Аслаху почти сразу после объединения Эль с Ала…

До самого Зиндука Тарион рассказывал местную историю завоеваний и присоединения, которую видел из первых рядов. Варя лишь угукала, слушая вполуха. Впрочем, далеко в дебри Тарион уйти не успел, так как городка они достигли довольно быстро.

Зиндук оказался простой деревенькой с единственным каменным строением — маленьким храмом Ша. Им пришлось туда зайти, так как эльфы считались кем-то вроде посланников Солнца. На Варю все глазели, кланялись и шептались. Говорили здесь на самом распространённом аласинском языке, про который рассказывал ещё Владиил. Если прислушиваться, то по звучанию походил на помесь английского и как будто болгарского, а письменность — кириллица с добавлением некоторых английских букв. Вообще Варю поразил уровень образованности, так как на площади на доске висело что-то вроде небольших газет с новостями, которые местные читали, и на домах имелись таблички с названия улиц и номерами домов. Например, центральная улица называлась «Речной» — наверное, потому, что шла параллельно приграничной реке, — писалась «Риqзаiна», а читалось как «рикьзáна», то есть «i» не читалась, а показывала ударение, а «q» была обозначением «мягкой к».

В храме они с Тарионом только по очереди коснулись большого зенхайма: Варе даже показалось, что она оттуда взяла сил, — может, так и было. Им поклонился кто-то вроде священника или жреца, осенив растопыренными веером ладонями с прижатым друг у другу большими и указательными пальцами, через которые посмотрел. Наверное, это такой знак солнца. Варя предположила, что священник сказал, что бог на них смотрит. Обычные люди пытались осенять себя одной рукой, прижимая большой палец к ладони, а остальные растопыривали. Движение быстрое и смазанное, так что доподлинно разглядеть как-то не получалось, но выглядело немного смешно, в конце им этими «растопырками» махали вслед.

Стоило аргамакам ступить на дорогу в сторону Белгара, Тарион продолжил читать лекции по истории и рассказывать о всяких на его взгляд интересностях этого региона.

Варю заинтересовала её лишь история про фойну Тарику, которую прозвали Белгарской. Жена военачальника, погибшего на войне с соседним Икедоном, которая заменила мужа, решив отомстить за него. Она возглавила почти разгромленную армию, организовала стодневную оборону города, устраивала дерзкие вылазки и в итоге спасла Белгар от захвата, дождавшись помощи из княжества Ала. Впоследствии Тарика Белгарская вышла замуж за принца, который возглавлял военную кампанию против Икедона, и стала Императрицей, матерью нынешнего императора Гунтойма Шестого, который правил Аслахом уже сто пятьдесят лет. Тарион, кстати, заявил, что в конце Сезона Второго урожая, то есть в августе, будет большое празднование этого юбилея коронации и они все туда заочно приглашены. Ещё и добавил что-то про то, что Варя сможет показать свои таланты по части нарядов. Нормально?

— Двадцатого августа… это через три месяца, — запаниковала Варя.

— В Синтхоне большой выбор тканей со всего континента, их рынки не уступают столичным, — «успокоил» Тарион. — Так что у вас будет куча времени всё сшить. Ты же сама сказала, что это умеешь.

— Ну… я же не шью сама, — смущённо призналась Варя.

— Зачем сама? Сделаешь, что там делают?

— Выкройки?