— Сейчас расскажу. Мне нужна хоть какая-то страховка. Ты нормальный пацан, а не жлоб, как Санёк. К тому же у тебя штук пятнадцать учебных корабликов.

— Ошибаешься — семнадцать.

— Очень не прав — восемнадцать. Я тебе свой отдаю. Дарю! Но с условием — если судьба ко мне повернётся не лицом, а совсем другим местом, ты его вернёшь. Контракт заключать не будем, чтобы грёбанным нанимателем ничего не досталось. Вдруг захотят себе заграбастать, если мне не повезёт. Они не мы, местные законы знают, могут договор расторгнуть. А так — я ушёл отсюда пустой, и спроса никакого. Договорились?

— Отдам я тебе твоё судно. У меня их и так избыток.

— Отлично. Тогда возьми ещё конверт. Если через месяц не проявлюсь — вскрой его.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Обед⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Обедать пришёл последним, в столовой пришлось кушать одному, другие уже успели поесть. Картелевские, в промежутке после операции и перед отбытием, успели назюзюкаться до состояния полного нестояния. Это они на радостях. Узнали, что должны получить дополнительные подъёмные. Сейчас двинулись в офис отоваривать адаптационные карточки и больше сюда не вернутся.

Несчастным шахтёрам до установки было нельзя, а сразу после, их забирают. Не зная, какая ситуация со спиртным на транспорте, они запасли в дорогу, пораньше пообедали и легли в медкапсулы.

Это мне Вася рассказал. Он больше не пил. Совсем! До него дошло описание обещанного корвета. Сейчас андроид изучает присланное руководство. Точность пушки и цена снаряда действительно внушают уважение. Из защиты только скорость, но его корабль инструмент одного удара. Естественно, первого. Подлетел на дистанцию кинжального огня, ударил и ходу.

Как влюблённый ждёт первого свидания, так и новоиспечённый капитан жаждал встречи со своей ласточкой. Сразу после установки сети, прямо из медблока Вася собирается бежать к рейсовому лайнеру и отчаливать со станции. Билет до места и карточку с авансом ему уже передали. А базы он будет изучать в дороге.

Конкретики — где, кого, когда именно встречать, ему пока не дали, но его задача проста — разок выстрелить по пролетающему судну и сбежать в астероидный пояс. Там отсидеться и вернуться на станцию для того, чтобы доучить новые лётные базы. Тогда он купит корабль побольше и помощнее.

— А потом что?

— Потом буду жить в своё удовольствие. Иногда летать по заданиям, за деньги отстреливать заказанные суда. А как войду в курс дела, сам начну потихонечку пиратствовать. Только не надо читать мораль!

Культурист Санёк тоже не пил. Он выбрал профессию торговца и решил разобраться с полученным товаром. Дело приятное и где-то медитативное, но не слишком быстрое. Каждая позиция искалась в галонете. На бирже, без сертификата торговца, многое казалось непонятным, а базы ещё следовало выучить, потому информация бралась с различных коммерческих сайтов. Высчитывалось, что и где выгодней продавать, а потом утирались потёкшие слюни.

Список ещё не исчерпался и наполовину, а продажная стоимость товаров уже перевалила за миллион. Правда, такую цену давали только в отсталых звёздных системах дальнего Фронтира. Ещё парня тревожило малое количество подъёмных. Пять тысяч — это ни о чём.

Зато его грузовоз класса Индюк выглядел весьма достойно. Не слишком быстрый, зато с вместительным трюмом, он может управляться всего одним человеком. Такой, понимаешь, трудяга для рутинного извоза.

Но вот лететь на нём во Фронтир, казалось не слишком хорошей идеей. Разве что, в составе каравана, но тогда за охрану придётся прилично заплатить, и прибыль резко уменьшится.

Неожиданно, в столовку забежал андроид Е2-Е4, именно так он требовал писать своё имя. Дома подписал контракт с экспедицией, договорился поставить импы сразу после шахтёров, потом уходил к нанимателям, хотя обещал забежать попрощаться. Дал адрес в сети и предложил переписываться.

Ещё попросил поменять ненужное ему учебное судно, на оставшийся от флотских, неподходящий мне, набор вещей андроида. Там есть ремкомплект и расходники, а где их пополнять в экспедиции — неизвестно. Согласился, конечно. Слово за словом, мы разговорились. Я не выдержал и спросил:

— Скажи, каково андроидом быть? Не тяжело с механикой?

— У меня было тело без железок. Больше не хочу.

— Почему? — дружно удивились мы.

— Я с тетрадкой родился. У меня был пирог с перцем, — хихикнул Е2-Е4.

Объяснения оказались страшноваты. Пирог с перцем, на его больничном жаргоне, означал порок сердца. Тетрадка — оказалась тетрадой Фалло. Четыре порока в одном сердце. Его ещё называют «синим пороком», из-за цвета кожи больных. С ним обычно долго не живут, чаще умирают в детстве. Для таких больных нормально сидеть на корточках, пережимая бедренные артерии, чтобы хоть чуть больше крови шло к мозгу.