Собственно, всего через три дня, на двадцать вакантных мест, набрали сорок человек и пригласили их приехать на станцию. Причём за счёт Университета. Точнее бюджета проекта, но он-то университетский. И надо понимать, что пять глыбовцев, уже подписавших со мной контракт, получили места автоматом, так что свободно всего 15.

Проживание, питание, медосмотр — всё бесплатно. Условие прохода на следующий этап только одно — надо прожить пять дней в условиях приближенных к корабельным. Вахты, питание и всё остальное прилагается.

Отсев пошёл сразу — приехало 37 кандидатов, трое «не смогли». Дальше — больше. Восемь человек, из них шесть девушек, почти сразу ушло из-за водных процедур.

На борту душ не такой, как на планете — воды в полёте мало, и та возвратная. Опять же норма — одна помывка в сутки на человека. Помните ванну в капитанской каюте Черепахи? Это крайне редкое исключение.

Обычно моются так:

Заходят в душевую. Внутри есть шкафчик, куда надо убрать одежду. Затем встают на два следа от ступней, поднимают руки и наслаждаются процессом. Ощущения, сравнимы с мытьём в посудомойке — жёсткое воздушно-капельное облако проходится по всему твоему телу. За две с половиной минуты такого купания расходуется норма в семь литров. Далее тебя сушат тёплым воздухом. Всё! Ты идеально чист!

Но почему-то эта процедура понравилась далеко не всем. Некоторые сразу ушли, другие поняли, что альтернативы просто нет, и поинтересовались: «Что делать, если нужно вымыть одну конкретную часть тела?» Ответ прост — пользоваться салфетками. Их имеется великое множество: От простых до пропитанных специальными составами для удаления машинных мазей и масел. От освежающих косметических до медицинских, снимающих зуд, раздражения и прочие неудобства.

Несколько гигиенических тебе положено ежедневно. После вахты, в случае грязных работ, выдаются очистительные. Если мало — покупай на свои. Это не вода, они компактные, забивай ими хоть весь свой чемодан. Кстати, ограничение на объём личных вещей все помнят?

Далее народ стал уходить из-за кормёжки. Вообще-то, есть возможность готовить что-то самим, но сейчас, из дисциплинарных соображений, кормили едой из самого простого кухонного комбайна. Сытно, питательно, даже вкусно и достаточно разнообразно, но с планетарной кухней не сравнить.

Из-за распорядка ушло двое — люди из трёх вахт по очереди находятся в одних и тех же помещениях, а это нравится не всем. Хотя недовольным объяснили: «у каждого своя каюта!» — роскошь доступная на редких судах. Напрягало и то, что спишь в то время, когда твой приятель из другой вахты работает, а когда он отдыхает, работаешь ты. Опять же, выход на вахту по часам, нельзя запоздать минуточек на несколько.

А главное, нельзя выйти из «судна» даже в свободное время. Мы, типа, в полёте, а кафешки, пиво и девочки за многие парсеки от нас. Конечно, нашлись шустрики по-тихому слинявшие в самоволку. Их, конечно, отследили, но мешать не стали. Выпустили, а вот обратно уже не пустили.

К исходу срока в пять дней, на проекте осталось лишь двадцать три человека. И то некоторые из них подумывали о возвращении на планету.

Глыбовцы остались все. Правильно говорят: «Кому война, а кому мать родная!» Они сочли, что попали, если не в рай, то в его преддверие — условия жизни почти как на Глыбе, только значительно лучше. Работаешь — лишь пять часов из пятнадцати. Ешь — от пуза, а не скуповатую пайку. Живёшь — один в собственном отсеке. Одели, обули. Вот-вот нейросеть поставят. Думать о завтрашнем дне не надо, заранее всё расписано. Чего ещё желать? Ну… силу тяжести бы чуток поболее, но с этим придётся примириться.

Главным среди пятёрки считался Квад. Ведь это он нашёл босса! Да и должность получил доверенную — при складе. Мала — главная советчица при нём. Она, Гала и Пал — техники. Гил — юнга, пока держится при Кваде, но потом определят куда-нибудь.

Два мужика — Квад и Пал, две женщины — Мала и Гала, один подросток — Гил. Все при крутом боссе, он им даже зарплату обещал платить. Чем мы не банда?

Вообще, компания выглядит слегка диковато. Во-первых, непривычно. Волос нет, но вместо них на головах ребята успели сделать татуировки. В знак того, что уже заняты и из уважения к боссу, набили эмблему, которую рекламщики сделали маркой проекта и отличительным знаком всех моих судов, включая шатл — герб королевского форта «Дальний». Оказывается, был такой.

Во-вторых, выражение лиц глыбовцев. Доброе… наверное. Но вот с интеллектом сразу видно — не задалось, он стекает с физиономий, не уродуя лиц. Сразу видно — ребята не риторики, а скорее практики, начинающие любой философский диспут хуком правой в челюсть. Зато техники, даже Гил. Наставники нарадоваться на них не могли.

Меня оставшиеся в команде зауважали. Нет, не за мои неоспоримые достоинства. За то, что все пять дней жил с ними. Питался теми же блюдами, в той же столовой. Посещал тот же душ. Никуда не выходил с «корабля», хотя единственный имел право. Даже не манкировал «капитанской» вахтой в семь часов.