Сарт ответил в том ключе, что настоящие Искины для управления кораблём вообще не обязательны. Разные типы задач. Для полётов в космос — тупая, ресурсоёмкая, но довольно тяжёлая математика, с решением которой успешно справляются довольно тупые вычислители. А такие как он созданы для обеспечения рассудочной деятельности, тактического и стратегического планирования и решения сложных интеллектуальных проблем. Но, — сказал он, — разумеется и в навигацию и управление кораблём я смогу. Думаешь, стоит самому изучить эти базы?

Я ответил, что лишними они не будут и что если ему всё равно особо нечего делать, пока мы занимаемся совместным драпом, то лучше бы ему освоить такое полезное умение.

— Будут деньги от продажи медооборудования, — может и докупим тебе мощностей. Всегда полезно иметь корабль под управлением партнёра, а не чужой бездушной железки.

Сарт внял и обещал поднять приоритет в изучении соответствующих баз. Я не отслеживал особо, что он сам учил, решив, что если там половина баз названа так, что я вообще не понимаю, о чём это — то и нечего лезть со своим суконным рылом в искинный ряд.

Интереса ради я поискал, есть ли возможность смонтировать дополнительные блоки Искина так, чтобы их можно было запускать во время перевозки, какой-нибудь мобильный контейнер что ли, ничего путного не нашёл, но, в процессе листания каталогов местных заведений, торговавших высокотехнологичными устройствами, обнаружил в продаже боевые и охранные дроиды. Это было прикольно. За весь период после своего похищения я с таким почти не пересекался — хотя на обоих посещённых мною орбитальных станциях какие-то дроиды несколько раз мелькали в кориодорах.

Посмотрев на ценники, я отбросил идею. Дорогая игрушка с неясной полезностью. Я подозревал, что такие люди как Филис Аргатт, имевшие возможность вложиться в собственный апгрейд могли бы уделать доступного мне по ценам охранного дроида с пол пинка.

Но что-то решать в части самозащиты было нужно. С моим индексом благонадёжности от Аварской империи я на территории Аратана вообще не мог бы купить никакого толкового летального оружия. За ним разве что на территорию Фронтира было соваться, где с этим было проще, но делать крюка ради подобной затеи было нереально.

С нелетальным вооружением было проще, но толку от него не было, в моём положении, наверное, никакого. Итогом мучительного мозгового штурма стало решение, что если я уже начал жестить, по местным меркам, с нейросетями, то и дальше нужно продолжать в том же духе.

Сгорел сарай, сгори и хата. Лучше усиливать свои сильные стороны, чем слабые. В первом случае я могу оказаться чемпионом хотя бы в чём-то, во-втором — было мало шансов стать даже середнячком.

Формальное ограничение моей нейросети Специалист-3К на число подключённых имплантов давно было превышено. Но практически их можно было вешать ещё и ещё. При этом снижалась стабильность их подключения, возникали определённые проблемы с их сознательным управлением, но жить и работать можно было, примерно как мог работать комп, к которому было подключено слишком много плат расширения — подглюкивает, но жить можно.

Поэтому, сходив в местное отделение корпорации Нейросеть, я приобрёл ещё одну обновку — инженерный коммуникационный интерфейс ИКИ-7Ф. В отличие от уже имевшегося у меня ИКИС-5 он предназначался не для удалённых коммуникаций с инфосетью, а для беспроводного включения в отладочные и сервисные порты сложной аппаратуры — Искинов, всякого рода компьютерных систем. На небольшом расстоянии — максимум полтора десятка метров, но и это было более чем дофига. Особенно, если знать, что стандарты обмена у аппаратуры Содружества были унифицированы и к нейросетям эта штука тоже позволяла подключаться. В большинстве своём сервисные порты сетей закрывались парольной защитой. Но… как и на Земле с сетевыми устройствами, мало кто из техников был всерьёз озабочен вопросами безопасности. Изученных мне баз хватало для того, чтобы надеяться на то, что этот спрятанный за пазухой кирпич в случае каких-то острых конфликтов окажется применим. Собственный апгрейд чистил карманы с неприятной скоростью. Нет, по меркам Содружества я всё ещё был состоятельным человеком, но сотня тысяч туда, десятки тысяч сюда… а я всё ещё был уверен, что следы мои запутаны недостаточно хорошо, по ним могут пройти, поэтому останавливаться и заниматься своим заработком было буквально некогда.

Всё-таки грабёж собственного склада оказался очень и очень кстати.

Направляясь к очередному медицинскому комплексу, я не обошёлся без тихих приключений духа. Сначала увидел, что навстречу мне идут несколько выходцев из сектора Сого — по экстерьеру они не сильно то отличались от наёмников Аргатт, хотя именно бойцами не выглядели. Судя по униформе это были какие-то пилоты. Они не обратили на меня никакого внимания, переругиваясь между собой, но на измену я подсел и отметил видео за последние несколько минут как предназначенное к постоянному сохранению. Потом расшифрую о чём они говорили, если выйдет. Наверняка ко мне это отношение не имело, но хоть успокою себя. Кстати, пора бы поинтересоваться, о чём беседовали Филис со товарищи, когда я пялился на них во время первой встречи. Чисто для порядка.

Пройдя ещё через несколько секций станции, я, впервые за всё своё пребывание в Содружестве, обнаружил зримое свидетельство пребывания здесь соотечественников.