Там, где разные корпорации людей разрабатывали разные типы технических устройств, разные рои арахнид разрабатывали разные биомодификации тел рабочих особей своих роёв, муравейников, ульев… Хрен знает, что это было, судя по тому, что я и раньше успел узнать о них из вводных баз, понятия о том, как устроена социальная жизнь этих существ учёные Содружества имели довольно приблизительные. Но были уверены в том, что они не составляют общего "государства" — разные рои действовали независимо, однако были все признаки, что они могут обмениваться между собой ресурсами и информацией. Но никаким эквивалентом культуры в человеческом понимании эти твари не обладали, большая часть рядовых и средних по иерархии особей, возможно вообще не обладали каким-то внятным сознанием, а действовали на основе внешних команд и сложных инстинктов.

С людьми арахниды в переговоры вступали очень условно, вопрос о том, какое значение имеют для них достигавшиеся договорённости до сих пор был дискуссионным.

— Возможно — говорил один из учёных авторитетов — когда мы думаем, что достигли с ними юридически значимого соглашения о разделении пространства, они нас воспринимают просто на уровне биологии, как конкурирующий рой, который разметил этим договором занимаемое им пространство. Нарушая договор, они, таким образом просто демонстрируют что у них теперь появилось больше ресурсов для борьбы за угодья, а не совершают этически окрашенное действие…

Как бы то ни было, в космосе твари чувствовали себя вполне уверенно, научившись то ли конструировать, то ли выращивать космические корабли, так что предмет для общения с вооруженными силами Аратана у них явно имелся.

Маршрут рейса, на который я садился, уходил за пределы проблемного сектора без промежуточных остановок, так что мне было достаточно туда сесть, зашхериться в каюте, дождаться ухода в подпространственный туннель и можно было расслабить булки.

Пока я двигался к посту регистрации, сообщения от корабля только добавили нервозу.

Сначала эти ребята сократили время до отлёта ещё на час. Затем отложили ещё на два.

Наконец, я добрался до заказанной каюты. Мои верные друзья — багажная тележка с барахлом, Искин Сарт внутри этого барахла и безымянный синий глюк, были, разумеется, со мною. А на краю интерфейса КРН маячил огонёк уведомления. Не критического, стандартной степени тревожности.

Впрочем, до него я добраться сходу не успел. Ко мне пришёл вызов от суперкарго корабля, обратившегося ко мне с чарующим коммерческим предложением — сделать мне скидку в 50 % и посадить в занимаемую мною каюту ещё троих пассажиров.

Я не номер люкс занимал на этом корабле, как обычно я брал стандартный по компоновке номер среднего уровня комфорта. Комната примерно 6–7 квадратных метров площадью, оснащённая кабинкой душа (он же — туалет), двумя откидывавшимися койками, одна над другой, столиком и стенным шкафом.

Не то чтобы я жлоб и сволочь, но деньги сэкономить предлагалось плёвые, а недобства обещались большие. Я отказался, но задумался — вот она, причина того, что старт рейса отложен. Спрос превысил предложение, и ребята захотели заработать, понапихав на свой борт побольше народу.

Окей, я вернулся к своим делам.

И уведомление КРН, которое я всё же прочёл, добавило саспенса. Стандартным правилом работы обслуживающей комплекс расширенного наблюдения программы было "уведомлять о повторном появлении в поле зрения лиц, добавленных в тревожный список". Разумеется, я, когда у меня была свободная минута, запихнул в этот список всех недругов и просто знакомых, которых смог найти на записывавшихся моей нейросетью видео. Начиная с Лейната, кстати. Не все из них остались в памяти, например изображений работорговцев корпорации Утстав я там не нашёл. Но и ладно.

Сейчас имплант сработал на видео, которое писалось непосредственно перед посадкой. Уже пройдя регистрацию, я окинул взглядом стоявшую за мною толпу и, как выяснилось, автоматика выхватила там лицо персонажа, входившего во "встречающую делегацию" на Тааргоне. Одного из тех, кто был отмечен группой из троих человек.

Это было неприятно. Очень неприятно. От Тааргона меня отделяли два перелёта — на Граон и оттуда на Коорс и сейчас я зашёл на третий, а этот персонаж как привязанный болтается. Конечно, может у нас просто цели совпадают. Если добираться с Тааргона на Сворк — я летел наиболее прямым и оптимальным маршрутом, не петляя и не задерживаясь. Ну то есть можно было себя уговорить не переживать. А можно было подсесть на измену и решит, что это — за мной.

Это явно не тот рейс, во время которого я буду лежать в капсуле медицинского отсека и отдыхать. Мои опасения дошли до того уровня, что я извлек из багажа малый охранный блок — тот самый, купленный ещё на Ларке и решил его настроить хотя бы для контроля входа в каюту, пока я сплю. Его было не обязательно жестко прикреплять к стене, встроенная в него "присоска", работавшая на неизвестном мне принципе, позволяла блоку, при наличии питания, прилипать хоть к стене, хоть к потолку. Под потолком над входом я его и подвесил.

На этом всё, однако, не закончилось. Ещё через час со мною снова связался суперкарго и заявил, что, поскольку сектор объявлен зоной военного режима, то военный комендант сектора объявил о конфискации всех свободных пассажирских мест для эвакуации неимущих гражданских и кого-то в каюту он мне так и так посадит.