Мутный тип, как видно, и высадился на станцию раньше нас, и с посадкой на тот же самый рейс, которым летели мы с мамашей и детьми Риай нас снова опередил.

На этот раз я узнал его безо всякого КРН — унылую, невзрачную, какую-то узкую рожу я хорошо изучил за время полёта, перематывая видео туда и обратно. Рожа мазанула по мне совершенно равнодушным взглядом и направилась в сторону корабля.

Ситуация — отстой, надо уже не бегать путая следы, а что-то конкретное решать. Вот только что? Учитывая все мои приготовления, у меня были некоторые основания надеяться, что в прямом столкновении я сумею неприятно удивить оппонента, особенно если он будет один.

— Однако, — подумал я, — ни на каком космическом корабле или орбитальной базе такого не провернёшь. Вот эта замечательная курортная планета Салакас — очень вовремя попалась на моих путях. Чудесное место, чтобы понарасставлять точки на i. Или над ё, их там вдвое больше влезет. Даже если Литина подруга живёт в каком-то мегаполисе, ничто не мешает, проводив моих знакомых, переместиться за город и там как-то закончить тему.

Это был дико оптимистичный план со многими рисками, но ничего лучше у меня уже не было. Обманывать себя тем, что это совпадение опять снова может быть тоже совпадением — я тоже не особо хотел. Особенно, — подумал я, — всё хорошо совпадёт если тип двинется за мною за город. Тут то и станет понятно, что бывают просто случайности, а бывают непросто.

Последовавший совместный перелёт на Салакас сам по себе оказался малоинтересен. Космические путешествия постепенно становились для меня рутиной, не вносящей в жизн ничего нового. Так же как и при перелёте с Ларка на Таб'аратан мы передвигались на громадном межсистемном лайнере. Он принадлежал другой транспортной компании, но отличался от тех, что я ранее видел только какими-то незначительными деталями. Другой состав заведений, другое оформление и т. д. и т. п.

Они отличались друг от друга не сильно больше, чем на Земле — одни и те же авиалайнеры Боинг в разных авиакомпаниях. Видно, что идея построения корабля одинакова, а детали… ну детали.

Перелёт длился пятнадцать стандартных дней и сопровождался всего одной, хотя и достаточно долгой промежуточной остановкой. В отличие от моих предыдущих рейсов, садились мы не на конечной точке маршрута — Стаарг был такой же рядовой остановкой и планета, куда мы направлялись, а сам маршрут был длинным, начинался где-то на самой границе Фронтира и уходил куда-то за пределы сектора в сторону центральных миров империи Аратан.

Если честно, я бы с удовольствием провёл всё это время, общаясь с Литой и её детьми, но нерешённая проблема узколицего типа, который явно следил за мной, не давала мне расслабляться. Пару раз мы пересекались с ним в коридорах общественных пространств корабля, куда я выходил, но он двигался как бы случайно мимо и ни единым движением лица не выдавал, что хочет от меня чего-то.

Поэтому, имея ввиду, что от общества этого навязчивого попутчика так или иначе придётся избавляться, я потратил основное время полёта на то, чтобы лежать в медкапсуле, занимаясь изучением баз и обработкой своего организма. На общение с Литой и детьми я выделил перерывы, которые делал каждые двое суток. Ну, надеюсь, я не был слишком навязчив.

Единственное что я сделал ещё, кроме медкапсулы и общения, так это — на промежуточной орбитальной станции вышел на пару часов (благо корабль там оттормозился почти на сутки) и закупился в местном магазине — колонисты, летевшие в сторону Фронтира по этому маршруту создавали устойчивый спрос и на строительные инструменты и на широкий спектр медицинских препаратов, и много ещё на что… Так что, когда меня не вполне удовлетворил ассортимент находившихся на боту корабля торговых заведений, всё недостающее я смог получить, просто прогулявшись по очередной орбитальной станции.

Когда я пытался придумать стратегию своих действий в прямых столкновениях против местных профессионалов, прямого и понятного пути, не соответствующего известному анекдоту про "мышки, станьте ёжиками" я, конечно, не увидел.

Сила бойца определялась выученными им базами, установленными имплантами и имевшимся у него в распоряжении атакующем и защитном вооружением.

Для того, чтобы ставить более крутые импланты и учить базы, нужны были время, деньги и, между прочим, практика. Без неё большого толку не было бы. Для покупки мощного оружия нужны были, опять же, деньги и повышение социального рейтинга, который, кстати, тоже повышался только через практическую работу — участие в каких-то охранных или боевых действиях и т. д.