Разговор начался с задабривания меня — мне принесли всяческие извинения, предложили в качестве компенсации кормить меня бесплатно до конца рейса и предложили предоставить юриста для оказания помощи в разбирательстве с виновниками ситуации. О денежной компенсации неудобств речи не шло, но я, подумав недолго, решил побыть осторожным, но скромным. Говорить открыто об отсутствии претензий было бы глупо — слишком хорошо для этих людей было бы тоже нехорошо. И я решил притвориться перед ними недалёким лохом-провинциалом, неконфликтным и малоосведомлённым. Изученная ещё на Ларке база Юрист позволяла считать, что я мог бы изрядно, для рядового обывателя, пополнить свой карман именно за счёт кафе, которое не обеспечило мою безопасность. Но не в деньгах счастье. А про изученную мною базу я же вовсе не обязан сообщать, — подумал я.

Говорить было тяжело, язык ворочался как у пьяного. Но я смог выдавить из себя ответные слова любезности и сказал, что хорошо понимаю их ситуацию и готов принять их помощь. Слов формулы об отсутствии претензий я не произносил, будучи уверенными, что все сотрудники ведут запись происходящего для протокола. И потому, заплетающимся языком, но весьма велеречиво ответил, что предложенная компенсация кажется мне вполне логичной, вопрос о помощи их юриста я отложу на немного позже, мол, мне нужно проанализировать ситуацию и решить, позволит ли мне судиться с этими людьми "мой путь" или я должен простить их. Интересно, что в изученной мною версии языка Содружества точного эквивалента земному понятию "религии" не было вообще, формулировка о пути была наиближайшим, но довольно отдалённым эквивалентом. Кажется, если эта тема и присутствовала в местной культуре, то составители базового языкового пакета не удосужились внести её туда. Сделав многозначительную паузу я сказал, что не считаю, что заведение должно мне каких-то денег (тут администратор ощутимо расслабился), но я был бы благодарен, если бы мне помогли отчистить мою испачканную соусом и жиром одежду или дали бы взамен какой-то комбинезон, в котором я мог бы дойти до нормального магазина. И… тут у меня и возникла хитрая мысль — раз уж мы договорились, что вы будете меня кормить оставшееся время, — сказал я, — могу ли я просить о небольших беседах с кем-то из ваших сотрудниц, чтобы меня просветили о быте и обычаях. Я, — продолжил вещать я, — прибыл из очень отдалённой, провинциальной системы, где был завербован работать в Арварской империи, сейчас, после окончания контракта, лечу дальше и страдаю от слабого понимания местной жизни. Был целиком углублён в работу и мало общался. Заработал достаточно, а вот живого общения не было. Был бы рад, если бы на меня потратили 3–4 стандартных часа в необременительных беседах, отвечая на мои вопросы о местной жизни. На своей планете я был учёным, здесь работал на рядовых должностях и ничего не видел. Не Вы лично, конечно, я не претендую на время столь любезного и уважаемого руководителя, но, возможно, Вы могли бы предоставить мне помощь кого-то из своих сотрудников? Я готов даже оплатить в разумных пределах их время.

Легенда, рассказанная мной, возможно, была и сомнительной в глазах администратора, но, как видно, вопрос о денежной компенсации со стороны заведения тут был ключевым.

Во всяком случае, он ответил что ничего дополнительно оплачивать не нужно, вот Арикс — он кивнул на свою сотрудницу, — наша хостес, распорядится, кто из сотрудников скрасит Ваше время беседой, да или сама, если будет свободна…

Рекомая Арикс улыбнулась мне и сказал "я буду рада". Если бы я был немного помоложе и находился в менее отчаянном положении, я бы задумался об интрижке, но сейчас мне было не до подобных глупостей.

Администратор, представившийся как Декер Станнис, ощутимо торопился и предложил закрепить наши договорённости под протокол, указав в нём, что вопрос с помощью их корпоративного юриста в связи с инцидентом остаётся на моё усмотрение. Я видел его нервозность, но решил, что от добра добра искать — не в моём положении, залезать в чужой конфликт — явно не в моих интересах и согласился с этим.

Ещё минута-другая, пока Станнис повторял общим текстом все оговоренные нами условия, а я их записывал у себя, включив в нейросети режим запись протокола.

Мы оба подтвердили своё согласие и атмосфера ощутимо разрядилась. Администратор уже указал Арикс "решить вопрос с одеждой уважаемого Алекс Привалов", когда в заведение вошли представители службы безопасности корабля и волынка запустилась по новой, причём в ощутимо менее приятном формате.

Разговор эти чудесные люди начали с широконаправленного наезда, и, по неочевидной сходу для меня причине, он пришёлся не только на заведение, которое, по их версии "не смогло обеспечить безопасность уважаемых гостей", но и в мой адрес. По мнению непредставившегося представителя корабельной администрации, впрочем, явно, хорошо знакомого Декеру Станнису, я, возможно, был инициатором драки, в которой участвовали уважаемые пассажиры и об этом свидетельствует то, что они, до сих пор, лежат в параличе, а я стою и чувствую себя, как заявил безопасник, неплохо.

Основная линия на ходу придумывавшегося этим персонажем опуса была ясна, а упоминание того, что кафе является независимой организацией, работающей на корабле на условиях лицензии, выданной корпорацией — владельцем межсистемника дало мне дополнительное понимание контура конфликта.

По всей видимости, участники драки с обоих сторон были очень уважаемыми, настолько, что руководству корабельной СБ не хотелось входить в конфликт с кем-то из них. Перевод стрелок для этих чудесных персонажей выглядел явно более привлекательными.