Следующие пункты программы — встреча с работодателем и бесплатный обед в клубе были вполне логичны. Если изученные мною базы Тенненге сочтёт достаточными для начала работы, возможно, пока корабль будет находится в пространстве во время ближайшей остановки, можно было бы начать скачивать с местной инфосети материалы для моей работы.

Новые понятия и термины для профессии аналитика "вспоминались" довольно легко, я уже понимал, что, по сути, работой референта-аналитика является анализ различных данных (в простейшем случае — местных медиа) и составления отчётов по выбору заказчика — то ли о наиболее важном с точки зрения самого референта, то ли по конкретным направлениям, которые ему задают. Эта работа, разумеется, не заканчивалась простым пересказом, при необходимости требовалась интерпретация найденного или даже некоторые, не вполне тривиальные исследования.

Понятно, что исходные материалы нужно будет брать не из головы, поэтому ритм такой работы сейчас будет ограничен пребыванием в обычном пространстве. А до конечной точки оплаченного маршрута таких эпизодов будет всего четыре — две планеты, две базы и, на финише, уже Таб'аратан.

Тенненге Хофф ответил на мой вызов и, вскоре, мы встретились вновь.

Выданное мне задание по обзору новостей и анализу экономической ситуации на аратанской базе Тааргон, как пояснил Хофф, было 'пристрелочным', чтобы он и я сам могли оценить, насколько я понимаю материал. Впрочем, по его словам, определённую пользу их того, что я делаю, он намеревался извлечь, так что к задаче следовало отнестись с максимальной серьёзностью.

Надо сказать, что смена моего статуса, конечно, сказалась на манере общения этого человека со мной, но не сильно. Судя по всему, он сам по себе был любителем выражаться сложно и вычурно, а конфликтный эпизод его просто триггернул разливаться в подробностях в 2–3 раз больше.

Мою же осторожную попытку распросить о том, нужно ли мне что-то знать о содержании конфликта, он отсек, ответив, что, по — большому счёту это было бы вредно, так как не зная содержания ситуации, я мог бы при любом развитии событий уверенно утверждать, что не был в курсе происходящего, пройдя любую проверку у эмпата.

Впрочем, — заметил он, — общая картина тут общеизвестна. У Хофф и Аргатт — давние разногласия, это не был разовый эпизод, а старая история, вытекающая из различного понимания деловой порядочности. Будет свободное время — тут он усмехнулся, — можете потренировать свои навыки референта, найдя в Инфосети подробности. Ну а конкретно в этом эпизоде я проявил несдержанность. Меня завуалировано оскорбили. Так, что я понял, что это — оскорбление, но предъявить ничего не мог бы. Наши желания нужно соразмерять с возможностями — если бы я был способен ответить за сказанное, как должно, мне нужно было действовать, а если уж не вышло — правильнее было бы сделать вид, что не понял, промолчать, но запомнить.

Тенненге Хофф высказался в том ключе, что сильные стороны его дома лежат в сфере коммерции и производства, а не в сфере войны, и лично он мог бы себе позволить конфликт, если бы был уверен, что победит.

Сейчас, — отметил он, — пока Аргатт не пытаются продолжить эту ситуацию, хотя она для них выигрышна. Это заставляет держаться настороже.

Ладно-ладно — подумал я, — кажется, первое, на что я применю вновь полученные знания — это на выяснение того, что такое дом Хофф и кто такие Аргатт. А то сижу с умным видом и даже близко не понимаю контекста. Физтех, конечно, учит с апломбом вступать в любой спор даже по вопросу, с которым ты ознакомился в процессе спора, и даже побеждать в нём.

Но это хорошо для посиделок под пиво и для демонстрации ума и сообразительности в дружественной компании, а не в ситуации, когда от детального знания может зависеть, будешь ли ты жив, здоров и свободен или твой мозг окажется то ли в банке на правах процессора Искина, то ли в утилизаторе.

Пообщавшись с Хоффом, я двинулся в клуб обедать и тут мне пришло в голову, что эти же вопросы можно аккуратно задать той же Арикс или кому-то, кого она попросит разговаривать со мной.

Корабль, тем временем, вышел из туннеля. В системе Тааргон ему предстояло пробыть не более двух стандартных часов, и я, вынужденно, совместил обед и выкачку информации из местной Инфосети. Просмотр журнала блокировок вызовов, кстати, дал повод поудивляться. Если после разговора с Дихером Свейном ко мне ломились с разных ID раз тридцать, за всё время пребывания в пространстве Тааргона — ни разу.