– К успеху, – хихикнула я. – Мы же вроде про него говорим. Я посмотрела твою страничку, у тебя почти шесть тысяч подписчиков, что для писателя литературного портала, а не какой-нибудь глупой модельки-инстаграмщицы, весьма приличная цифра. Как быстро ты набрала читателей?

– Я не помню, – отчего-то смутилась Любка, которая в принципе никогда ничего не смущалась. Еще бы. Я пролистала внушительный список книг, и пару раз в строке «жанр» мне попалось запретное слово «эротика», к сожалению, столь популярное на данном портале. Люди, которые могут откровенно писать о любви и страсти и называть это потом литературой, вряд ли хоть чего-нибудь стесняются в жизни. – Но долго и упорно, – закончила она твердым тоном (слава богу, а то бы я решила, что ее подменили инопланетяне) и тут же вернулась к теме: – Так вот, думаешь, я быстро и легко получаю, что хочу? Думаешь, муж на меня с неба свалился? Думаешь…

– А откуда он свалился? – снова перебила я. Во-первых, мне надоело молча слушать, как меня воспитывают, во-вторых, я вдруг подумала о том, что я довольно взрослая девочка, умная, сообразительная, с кучей моральных принципов и жизненных ориентиров, и мне не нужно, чтобы Любовь Любимая, пишущая не по велению души, а исключительно по запросам публики (весьма скудным и малоинтеллектуальным, надо добавить), читала мне нотации.

– Да иди ты! – возмутилась Люба, что я ее перебиваю, думая, что я делаю это ей назло. Но мне реально интереснее было послушать историю ее знакомства с мужем, чем псевдополезные и якобы жизнеутверждающие лозунги. – Я же о тебе беспокоюсь, – с обидой протянула подружка. – Все о принцах мечтаешь? Где ты найдешь их?

Хотела я сказать, что вроде бы нашла, но осеклась: Дима до сих пор не выходил на связь.

– На Новый год снова одна, да? – наступила на больную мозоль Любка. – Не недоело?

– Надоело, поэтому на этот раз мы с тобой встречаем его вместе! Ура! – Я издевательски зааплодировала.

– Ну уж нет, я не для того замуж выходила, чтобы с подружками Новый год встречать! – на этой двусмысленной ноте Любка была такова.

А я осталась с резко замолчавшим телефоном и пугающими невеселыми думами. Причиной поникшего настроения послужило не только напоминание о том, что послезавтра тридцать первое, а я реально не имею абсолютно никаких планов на этот волшебный, как многие говорят, день, но и то, что в эту минуту выяснилось: Любка не только работает не по любви, но и замуж так же выходит. Иначе как понимать ее фразу?

– А для чего ты замуж выходила? – спросила я свой дешевый китайский смартфон, который служил мне верой и правдой уже много лет и который я бы ни за что не променяла на все эти модные, но абсолютно ненужные, несправедливо дорогие айфоны, даже будь у меня на них деньги. – Чтобы по свиданиям каждый день бегать с разными мужиками?

Любовь меня уже не слышала и ответить не могла.

Он редко чувствовал усталость. И никогда не чувствовал боль. Взвалив окровавленное безголовое тело на плечи, он нес его длинным коридором в самый угол здания, где в металлическом полу вырисовались очертания квадратного люка. Нажав на неприметную кнопку, он вынудил люк открыться. Когда панель отъехала в сторону, он стал просовывать в отверстие тело, начиная с шеи. Одна из рук, застывшая в умоляющем жесте, застряла. Он слишком долго провозился с головой, и теперь труп окоченел. Руку придется или отрубать, или ждать сутки-двое. Окоченение мышц пройдет, и он сможет согнуть тело так, как ему надо. Сидя на корточках, он вынул тело, откинул в сторону и посветил вниз фонариком.

Кладовой отсек подвала высотой около двух метров был наполнен трупами. Они лежали друг на друге. Все без голов.

От мыслей, что придется доставать их и каким-то образом избавляться, а то скоро поднимутся до самого люка, он сморщился. Да, он никогда не ленился, но ему не нравились трупы. Они вызывали отвращение. Кроме голов, правда, да и за теми приходилось тщательно следить, чтобы эстетика не нарушалась. На самом деле, кладовка была достаточно широка, но железная лестница, стоявшая немного под наклоном, задерживала тела, когда они падали вниз, и в итоге образовалась настоящая гора из трупов разной степени разложения прямо на ней. Не только вид обезглавленных тел, но гораздо больше запах вызывал в нем омерзение и приступ тошноты, поэтому он, по обыкновению, закидывал трупы сверху льдом. В кладовке не держали скоропортящихся продуктов, поэтому температура там была выше нуля, и лед закономерно таял. Ему приходилось каждый день докидывать новые большие прямоугольные куски. В этих ледяных глыбах трупы лучше хранились, и тем не менее это лишь временное решение. Когда-нибудь придется расчищать эти Авгиевы конюшни. Но не сейчас. Еще один труп вполне себе уместится, подумал он, глядя на тело в коридоре.

– Даже два, – закончил он мысль, закрывая люк. – Скоро ведь будет еще одна. А уж потом займусь подвалом.