— Не расстраивайтесь, такое иногда бывает, ответ, как правило, приходит позже, когда напряжение спадает. Но ждать в нашем случае — непозволительная роскошь. Ангелина, существует способ приоткрыть завесу памяти с помощью лёгкого гипноза или погружения в транс, это может сделать любой квалифицированный психолог. Если бы вы согласились…

— Вы хотите, чтобы меня ввели в транс? — Ангелина испуганно посмотрела на Мая, тот едва заметно покачал головой, призывая не соглашаться и спрыгнув с подоконника, подошёл к столу.

— Не вижу в этом никакой необходимости, — спокойно заметил он, расположившись за её креслом. — Этот звонок, как я уже говорил, не такая уж редкость. А за Воронцовым я и так слежу почти круглосуточно.

— Вот именно — почти! — Холмс был крайне недоволен его вмешательством. — Ладно, если это он — замечательно! Очередное убийство мы предотвратим, а если нет? Что тогда — получим труп ещё одной «королевы»? На данный момент этот звонок хоть какая-то зацепка!

— Если это так важно, я, конечно, согласна, — неуверенно сказала девушка. — Только можно не сегодня? Мне нужно хоть немного настроиться.

— Пустая трата нашего времени и её нервов! — холодно заметил Май, когда девушка ушла.

— Я так не считаю, — возразил Антон.

— Разумеется, ты так не считаешь! Ладно, раз моё мнение здесь никого не интересует, постарайся хотя бы найти действительно квалифицированного специалиста, и учти, что Виталий Павлович Рюмин таковым не является.

— Не понимаю, что тебя беспокоит, это совершенно безобидная процедура, — продолжал настаивать детектив.

— Меня беспокоит не процедура, а её последствия!

— Господи, да какие последствия? У тебя просто богатое воображение!

— У меня его вообще нет, — прежним тоном заявил Арбенин. — Зато память хорошая, вот и вспомнился один похожий случай пятилетней давности. Была у меня девчонка-свидетельница, случайно подняла паспорт оброненный убийцей (разумеется, не зная, кто он), догнала и вернула. Вроде бы и фамилию видела и лицо, а вспомнить ничего не может — хоть ты тресни! Мучился я с ней, мучился и тоже решил (продвинутый был следователь) выудить сведения под гипнозом. Договорился со штатным психологом, назначили время…

Май замолчал, в который раз разглядывая пейзаж за окном.

— И что? Не получилось? — невольно заинтересовался Антон.

— Не получилось, — криво и как-то горько усмехнулся Арбенин. — Уж не знаю, кто там проговорился, но слух дошёл до убийцы и он задушил девчонку той же ночью, хотя раньше о её существовании в качестве свидетеля даже не задумывался.

Антон невольно поёжился.

— Грустная история, но с нашей ничего общего не имеет. Всё будет конфиденциально и…

— Какая к чёрту конфиденциальность?! — сердито перебил Май. — Ты забыл в какой стране живёшь? Даже если девчонка сама никому не проболтается, твой чудесный специалист за определённую плату выложит любую информацию! Врачебная тайна — это всего лишь лейбл, повышающий стоимость товара, не более, у них даже стандартные расценки имеются!

— Да кто будет покупать такую информации? Убийца? Глупо — откуда ему знать…

— Не забывай о журналистах, они пристально следят за развитием ваших с маньяком «романтических» отношений! — Антон болезненно поморщился, услышав последнюю фразу. — Разве ты не заметил дежуривших под окнами агентства «часовых». Ты пытаешься вычислить убийцу, а они — этапы твоего расследования! А поскольку девчонка — один из них, они могут взяться за неё в серьёз. Представляешь себе заголовки: «Холмс нашёл свидетеля! Убийца будет опознан!» Угадай, что в этом случае ждёт Скворцову?

Антон задумался.

— Убийца обязательно на неё выйдет. Между прочим, ты когда-то сам обучил меня искусству «ловли на живца», а что если снова попробовать?

— С ума сошёл?! — возмутился Май. — Впрочем, понимаю, эта история напрямую затрагивает твои интересы и ты готов пожертвовать чем и кем угодно на пути к своей цели.

Антон презрительно прищурился и холодно процедил:

— Да, готов! Только и ты, напарник, ничуть не лучше! Разве тебе не хочется выслужиться перед крутым начальством любой ценой?! И не надо строить из себя благодетеля, ты никогда им не был! Со Скворцовой ничего не случится, а если случится, что ж, по крайней мере, она точно будет последней жертвой этого чудовища!

— Эх, врезать бы тебе как следует! — с чувством сказал Май. — Закончил дурака валять или всё-таки съездить по морде?

Антон глубоко вздохнул, словно выныривая из-под воды:

— Ладно, признаю, с подставой я погорячился, но к психологу её всё равно отвезу! — упрямо, как ребёнок, настаивающий на своём, заявил он.