Лицо журналиста на мгновение исказилось от боли. Он бросил на собеседника неприязненный взгляд.

— Всё ещё надеетесь повесить это на меня? Ну, дерзайте, мне всё равно терять больше нечего!

Он потянулся за полупустым стаканом, но, сделав глоток, поморщился и вылил его содержимое на пол. — Даже выпивка уже не лезет!

— Мне не выгодно, как вы изволили выразиться, «вешать это на вас», если вы не виновны. Я намерен докопаться до правды.

— Так докапывайтесь! Какого чёрта вы здесь время теряете?

— Мне необходимо кое-что прояснить с вашей помощью.

Парень разглядывал его с прежним неприязненным выражением.

— Не верю я вам! Ладно, валяйте, чего надо?

Антон вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова. Это было сложнее, чем он думал. Парень не так прост, как ему раньше казалось.

— Скажите, Максим, вашу маму звали Галина Перова, и она была певицей?

— Какое отношение это имеет к смерти Риты?

— Я ищу женщину, которая, как мне кажется, может многое прояснить в этой истории. Её зовут Лиза, и она тоже назвала себя дочерью певцы Галины Перовой.

— Ерунда какая-то! — недоверчиво проворчал Гребцов. — Да, это моя мать, только певицы из неё не получилось, и ни о какой дочери я никогда не слышал.

— Так я и думал! — снова вздохнул детектив. — Но, быть может, вы знаете её под другим именем? У неё длинные рыжие волосы, большие очки в толстой оправе и брекеты…

— Какой ужас! — усмехнулся журналист. — Такое чучело если увидишь — не забудешь, нет, никогда её не видел.

«Неужели?» — мелькнула недоверчивая мысль. Детектив вспомнил слова Лизы: — «Это всё Он! Он заставил меня!»

— В моей жизни существовала только одна женщина, других я просто не замечал, — тоскливо добавил Гребцов.

— Маргарита? — понимающе кивнул Антон. — Она была очень красива. Любовь с первого взгляда?

Парень снова потянулся за выпивкой, плеснул содержимое бутылки в два не особо чистых стакана и пододвинул один Холмсу, приглашая присоединиться. Антон, с трудом подавив брезгливость, принял «дар».

— Вы когда-нибудь слышали выражение: от ненависти до любви один шаг. Со мной было именно так. Представляете, было время, когда я ненавидел её из-за Геннадия.

— Кто такой Геннадий?

— Мой родственник и друг. Мы были довольно близки, хотя он немного старше. Генка влюбился в Риту, ушёл из семьи, а когда она его бросила — сломался и начал пить. Правда, если честно, он и до Риты злоупотреблял, так что её вина относительна, но я тогда думал иначе. Пошёл к ней (мы тогда ещё не были знакомы), хотел устроить скандал, но увидел и не смог… Сам попал в сети из которых пытался вытащить друга…

— А что же случилось с Геннадием?

Максим нахмурился и снова вылил содержимое своего стакана на пол.

— Да ничего с ним не случилось, пьёт вроде меньше, в семью вернулся. В общем, у него всё наладилось, а вот я места себе не нахожу! Ничего не могу поделать — без неё всё потеряло смысл!

Парень закрыл лицо руками и замолчал, погрузившись в свою тоску как в глубокий транс. Антон понял, что большего узнать не удастся и тихо попрощавшись, вышел. В машине громко и настойчиво звонил забытый телефон. Антон болезненно поморщился, увидев имя на дисплее, и нехотя принял вызов:

— Да, я вас слушаю!

— Антон Леонидович, немедленно приезжайте ко мне! Вы должны кое-что увидеть! — услышал он взволнованный голос Рюмина.

* * *

Май вынес спящую девушку из лифта и остановился у дверей её квартиры, той самой в которой она с девяти лет жила на попечении тёти — Анны Константиновны Романовой. По его сведениям, отец девушки сейчас был дома, а значит о ней будет кому позаботится. Сейчас он нажмёт кнопку звонка, передаст свою ношу в надёжные руки и больше никогда не увидит. Для неё так будет лучше, а ему уже нечего терять. Он вздрогнул, услышав своё имя, неужели проснулась? Этого только не хватало! Но синие глаза были закрыты, должно быть, она звала его из царства Морфея.

«Даже во сне я тебя мучаю!» — мелькнула невесёлая мысль. Он никогда не хотел причинить ей боль, никогда ничего не обещал и уж точно никогда не стремился стать её героем, принцем, рыцарем или о ком там ещё мечтают двадцатилетние девочки?

— Мне очень жаль, прости! — прошептал он чуть слышно, легонько скользнул губами по её губам, глазам, волосам и решительно нажал кнопку звонка.

Человека открывшего дверь, Май ни когда раньше не видел, но в том кто он сомневаться не приходилось. У него были такие же пронзительно-синие глаза, как и у девушки, лежащей на его руках, только их выражение было совсем другим, но оно мгновенно изменилось, оценив увиденное.