Мысли затуманенные страхом и болью, путались, отказываясь признавать реальность происходящего. Боль и страх оглушали, одежда пропиталась кровью, сочившейся из трёх неглубоких поверхностных надрезов, сделанных «палачом» во время вступительной речи. Теперь этот обвиняющий голос звучал всё тише, сознание потихоньку уплывало, женщина с трудом различала отдельные слова, и когда внезапно появился Антон, решила, что это игра воображения.

Холмс замер на месте, увидев окровавленное тело Элен, но тут же рванулся к ней:

— Мама!

— Замри! Ещё один шаг и она больше не сыграет ни одной роли! — узкое лезвие ножа опустилось и прижалось к груди актрисы.

Антон остановился, в воздухе витал тяжёлый приторно-сладкий запах духов, от которого першило в горле.

— Надя, пожалуйста! Опомнитесь, что вы делаете?!

Женщина рассмеялась. Её смех не был безумным, в нём звенела беспечная детская весёлость. На фоне присутствующих декораций это выглядело более чем жутко!

— Посмотрите, кто пришёл! Великий детектив, собственной персоной! Честно говоря, не ожидала! Я рассчитывала, что вы будете ещё пару часов разыскивать Маркина. Вы растёте в моих глазах, Антон Леонидович!

Холмс с тревогой вглядывался в бледное лицо матери, похоже, она не понимала, что происходит.

— Я и отправился его искать, но думал лишь о том, почему вы мне солгали.

Блондинка заинтересованно прищурилась:

— Это в чём же?

— Вы, не задумываясь, ответили мне какой звонок у Маркина, хотя несколько дней назад, уверяли мою бывшую сотрудницу, что не знаете, чей телефон так звонит.

Надя презрительно усмехнулась:

— А может, несколько дней назад я этого действительно не знала!

— Потом вас узнала журналистка, живущая в одном доме с Ритой Майер. Она слышала, как вы угрожали актрисе за месяц до убийства. Я заехал к вам домой, хотел поговорить ещё раз. Вас не застал, зато немного пообщался с вашим мужем Геннадием, а потом нашёл вот это! — детектив предъявил очки в уродливой оправе. — Уверен, если бы у меня была возможность осмотреть квартиру, я нашёл бы больше, например, рыжий парик!

— Лиза! Нет, парик на съёмной квартире Маркина, кстати, именно там я его и нашла. — Она снова беспечно засмеялась. — Признайтесь, её появление здорово спутало вам карты! Дедуктивный метод не помог, да? Кстати, очки ведь ещё ничего не доказывают, мало ли кто их носит.

— Разумеется, но я поговорил с вашим мужем и выяснил, что у вас был повод не желать добра Маргарите Майер. Геннадий признался, что у них с Ритой была любовь.

Лицо Нади перекосилось от ярости:

— Любовь?! О чём вы говорите?! Такие твари как она не способны любить! Они только используют. А когда получат всё, что хотели, вытирают об тебя ноги и вышвыривают прочь! Именно так она поступила с моим мужем — разрушила нашу семью, вытянула всю наличность, превратила его, непьющего, в алкоголика, а потом бросила и взялась за моего двоюродного брата!

— Максима Гребцова? — уточнил Антон, делая осторожный шаг вперёд.

— Не двигаться! — процедила женщина, слегка вдавив кинжал в тело. Элен ахнула, из раны брызнула кровь.

— Хорошо! Хорошо! Успокойтесь! Я понял, Рита причинила вам боль, но при чём здесь моя мать? Насколько я понял, она устроила вас на работу — это так ужасно?

— Устроила на работу? — фиалковые глаза потемнели, голос задрожал от гнева. — Уборщицей?! Хорошенькая компенсация за исковерканную жизнь моей матери, самоубийство отца, и всё, что она сделала со мной?!

— Я не понимаю…

— Что тут непонятного? Ах, я совсем забыла: Элен Холмс — сама чистота и благородство! Именно так пишут в газетах! А то, что тридцать лет назад она была звездой стриптиза и оказывала «эскортные услуги» богатым дяденькам почему-то нигде не упоминается!

— Что за чушь! — возмутился детектив, но осёкся, вспомнив как совсем недавно, разглядывая фотографию тридцатилетней давности, поймал себя на подобных мыслях.

— Антон, не слушай её! — слабо запротестовала Элен, страх потерять всё чего так долго добивалась, придал ей силы. — Это ложь!

— Ложь! — презрительно взвизгнула Надя. — Вот как, значит, мне это всё приснилось, и ничего не было? Не было двух подруг Лены и Гали, которые работали в баре моего отца с номером «Снежная королева»? А устроила их туда третья подруга — Маша — моя глупая, несчастная мать! Вскоре Галю вышвырнули вон, и главной звездой номера стала Лена, правда сначала она стала любовницей отца. Разница в двадцать лет девочку не смущала! У него ведь были деньги и связи — то, чего ей так не хватало!

— Всё было не так, я любила его! — сквозь слёзы протестовала актриса.

— Заткнись! Может быть, ты и меня любила, сука продажная?! — размахнувшись, она с силой ударила актрису по лицу.

— Надя, пожалуйста! — взмолился Антон, не зная, что предпринять.

Женщина явно неадекватна, договориться с ней не получится, и подойти нельзя — любое резкое движение может стоить Элен жизни. Что же делать?

— Она полностью прибрала отца к рукам! Дошло до того, что он выселил мать в какую-то коморку, а её перевёз в наш дом!

— Но ты же была не против, вспомни, мы даже подружились! — глотая слёзы, напомнила актриса.