— Одному сложно, — сказал я. — Человек не сможет успеть везде и всюду. С напарником всегда проще… особенно если есть доверие. От тебя надо умение паять нормальное… месяца за два обучишься, если филонить не будешь. Заодно будет, чем заняться на каникулах. Ну а в сентябре, помолясь, начнем — тогда и деньги пойдут.

— Как у тебя всё… просчитано. Обучишься… — протянул Жасым. — Меня отец запряжет так, что лишний раз вздохнуть будет некогда. Он как раз отпуск берет и ещё месяц за свой счет, будем мотаться по всей области… в общем, вот такие дела, брат.

Да уж, сурово у этих казахов с воспитанием подрастающего поколения. Жасым не сказал, по какой надобности его отец будет два месяца таскать сына по актюбинским степям, но в этом Казахстане ещё с царских времен сохранилась байская система, от которой тамошние кланы отказываться не торопились. Нацепили партийные значки, переименовали свои мажилисы в советы, окружают пришлых русских варягов заботой и теплом, а сами под коврами обделывают те же самые дела, что и в старые добрые времена. Я припомнил, что как раз в Казахстане произошел один из самых первых национальных бунтов в советских республиках — причем случится он, кажется, совсем скоро, через год или два. [1]

Жасым, конечно, на роль байского сынка совсем не походил, но я ничего не знал про его отца-казаха и уж тем более ничего не знал про его тайные дела с тамошней элитой. Может, он там подрабатывает кем-то вроде спецуполномоченного по сбору дани — тоже сезонная работа, которая, как известно, год кормит. Что-то вроде студенческого стройотряда, только на другом уровне доходов и расходов.

— Ну не знаю, — я пожал плечами, словно мне было безразлично, чем таким интересными занимает мой сосед по комнате на каникулах. — Попробуй найти время сейчас… понимаю, сессия и всё такое, но если этим заниматься, то надо заниматься. Я и сам пока в паянии так себе, мне тоже придется попрактиковаться от души.

Вернее, вспомнить давние навыки, поскольку паять я когда-то раз умел и, по отзывам, делал это неплохо. Во взрослой жизни это умение мне совершенно не пригодилось, но я надеялся, что сработает некий эффект велосипеда, как только у меня в руках окажется нужный инструмент.

— Я понял… — покивал Жасым. — А ты когда на тот рынок поедешь?

Я секунду поразмыслил.

— Завтра или в воскресенье, по будням там делать нечего. От Аллы зависит.

Откровенно говорят, от Аллы мало что зависело, разве что она могла поехать со мной — или не ездить. Но она вроде бы собиралась усиленно готовиться к экзаменам, а на моё внимание претендовать только вечерами. Впрочем, мне ещё надо было в Сокольники, а вот радиорынок как раз мог и подождать. В конце концов, без Горбачева — вдруг у моего Михаила Сергеевича и его верного Валентина всё получится — затеваться с декодерами смысла не было. Хотя как знать — крыша от госбезопасности во все времена считалась самой надежной, а Валентин вроде бы умел устраиваться.

— А, хорошо, — кивнул Казах. — Я тебе тогда вечером наберу и скажу, что надумал. Наверное, с тобой прогуляюсь, если ты не против.

— С чего бы мне быть против? — удивился я.

— Мало ли, — он вдруг посерьезнел: — Слушай, а молиться обязательно?

Я хотел хлопнуть себя ладонью по лицу, но сдержался. Вместо этого я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— По желанию, Казах. Исключительно по желанию.

***

После первого разговора про паяльники и декодеры мы с Казахом продолжали общаться почти как прежде. Здоровались-прощались, что-то обсуждали, о чем-то разговаривали на переменах. Всё портило как раз вот это «почти», которое я не ощущал, а вот Жасым, кажется, чувствовал очень хорошо и поэтому переживал. Во всяком случае, Жасым вёл себя со мной чуть более суетно, чем раньше, зато почти перестал употреблять своих «братьев» к месту и не к месту, что компенсировало всё остальное. В моей первой жизни, кстати, он тоже в какой-то момент избавился от этой дурацкой привычки, но много позже, примерно через год, когда я уже был прочно женат и ждал первого ребенка. Наверное, эта смена лексикона для природного казаха что-то означала, но я и тогда этого не выяснил, и сейчас спрашивать не стал — у меня было слишком много забот и помимо этого незначительного по всем меркам события.