Я приоткрыл папку — листов там было какое-то запредельное количество. Поворочав их пальцем, я поднял взгляд на своего подполковника.

— Дофига… за два дня сложно будет всё осилить.

— А ты постарайся, — ухмыльнулся он. — Очень постарайся. Машину ещё не смотрел?

Я помотал головой.

— Будто вы не знаете. Завтра собирался, но теперь уже не знаю, — я покачал папку на ладони. — Думаю, скорее — в субботу. Если силы останутся.

***

— Что он тебе дал? — спросила Алла, когда мы наконец добрались до нашей квартиры и устроились на кухне.

Я готовил обед, а она читала какой-то учебник со зловещим немецким названием, которое сильно контрастировало с рисунком худенькой фрау, кормившей своих домочадцев дымящимся супом из большой кастрюли. Впрочем, в нашей недосемье этой фрау был я.

— Совершенно секретно, лучше даже не влезай, — ответил я. — А то обложат подписками, никаких тебе потом Италий или Афин. Но на самом деле это тест меня на стрессоустойчивость. Что-то типа опросника — что я запомнил из периодической печати… у них какие-то свои методы проверки кандидатов на госслужбу. Думаю, если успешно сдам, то после учебы обязательно пригласят начальником какого-нибудь стола.

На государственную службу меня пока никто не звал, но я давно придумал этот вариант карьеры, чтобы объяснить Алле интерес ко мне со стороны старика. Раньше он оказывался невостребованным, а сейчас был хороший способ его ввернуть в разговор.

— А тебя уже позвали? — удивилась она.

— Нет ещё… рано… да и в их среде прямо такие вещи не делаются. Но я умею понимать намеки. Так что в субботу будем производить хорошее впечатление — какой я хороший, какая ты хорошая. Но о деле, — я мотнул головой в сторону папки, — ни слова. Сами всё дадут.

— Ясно… А ты так и не надумал, куда будешь переводиться?

Вопрос был немного неожиданный, но закономерный. Ответ у меня был и на него тоже.

— По-хорошему, надо бы на юридический — с такими-то перспективами. Советское право или что-то подобное… Но сначала надо бы спросить у тех, кто нас в гости зазвал в субботу — моя отсрочка от армии действует лишь до тех пор, пока я прилежно учусь, как строить заборы. При переводе отсрочка автоматом слетит.

— Это да, — кивнула Алла. — Спросим тогда? А то времени осталось совсем ничего… я бы с тобой тогда перевелась.

— Зачем? — удивился я. — Тебе два года твоего немецкого осталось, спокойно доучись, а потом иди хоть в юридический, хоть в любой другой, как на второе высшее. Оно, конечно, платное, но, думаю, мы как-нибудь с этим справимся.

Она надолго задумалась, хотя я знал наизусть все её возражения.

Мне действительно было непонятно стремление Аллы учиться вместе со мной. Существует же склонность к тому или иному виду деятельности? Ей вроде бы неплохо давались иностранные языки — хотя, конечно, для лучшего старта карьеры надо было изучать их в том самом институте имени Мориса Тореза или в любом другом, где давали именно практические навыки. И без обязательного упора на то, что сразу после получения диплома выпускник пойдет работать в школу, где будет учить недорослей всяким премудростям.

— Мне потом три года надо будет отработать по специальности, — напомнила она. — А я уже не уверена, что хочу учить школьников. Даже не так… я уверена, что не хочу их учить.

— Останешься на кафедре, — пожал я плечами. — Поступишь в аспирантуру. Вариантов масса.

В 1986-м, когда Алла получит свой немецкий диплом, всем может стать резко пофиг на трудоустройство выпускников вузов. Но может и не стать — если я поставил на нужных лошадок. Но кафедра и аспирантура во все времена были хорошим способом избежать обязательного распределения в какую-нибудь Тьмутаракань. У Аллы, кстати, имелся ещё и джокер в лице её тёти, которая могла похлопотать, чтобы её племянницу устроили, например, в советское представительство какой-нибудь из немецких фирм. Но про блат я пока решил не напоминать — надо будет сначала посмотреть на эту тётю, вдруг там коммунизм напополам с марксизмом в крови плещется.

***

У меня и в мыслях не было забросить папку, которую мне передал Валентин, в какое-нибудь пыльное место, чтобы забыть про неё до субботы — а во время визита рассказать, что никого из представленных в списках людей знать не знаю, ведать не ведаю. Это был самый простой способ, от которого мои визави наверняка хоть как-то защитились — например, включили пару фамилий, которые я точно должен был знать, хотя бы из тех, кто уже намечен на повышение и хоть какую-то известность. Я бы на их месте ещё расставил такие маркеры в самых неочевидных местах, где при невнимательном беглом просмотре их было легко пропустить.

Фамилий действительно было очень дофига — первое впечатление оказалось верным. Тридцать четыре пронумерованных странички, по двадцать фамилий, имен и отчеств на каждой — шестьсот восемьдесят людей. Меня позабавило, что никаких должностей к фамилиям не прилагалось — догадайся, мол, сам, кто все эти люди и что их объединяет.