— В этом уверен, — сказал я. — Про это у нас из каждого ящика вещали одно время. Думаю, Горбачев хотел переплюнуть Брежнева, но тот договаривался, как равный с равными, а Горби… а Горби просто прогнулся.

— Горби? — удивленно переспросил Валентин. — Это так его у вас называли?

— Это так его на Западе называли, а мы вслед за ними. Но вообще его мало кто уважал… Мишка, Меченный, Райкин муж… — я заметил их удивленные взгляды и объяснил: — У него же жена — Раиса, Райка, если по-народному. Ходила такая хохма в конце восьмидесятых, когда Горбачев натворил почти всё, что мог, только Союз ещё не развалил: в СССР есть три Райкиных — Райкин-отец, Райкин-сын и Райкин муж.

Они рассмеялись — и мне показалось, что с каким-то облегчением.

— А Ельцин, говоришь, потянет страну? — спросил Михаил Сергеевич.

— Россию потянул… — я почесал затылок. — А как с СССР будет — понятия не имею. Но с ним очень сложно — он собрал вокруг себя такую либеральную шоблу… потом, как до горячего дошло, её три года вычищали, да так до конца и не вычистили. Но других тогда и не было — советских чиновников по пенсиям разогнали, а кем-то дыры затыкать надо было. Так что всё сложно. Но есть одно мнение, которое я опять же вычитал… я про него не думал раньше, но, возможно, это важно.

— И что это? — поторопил меня Валентин.

— Национальный вопрос, — ответил я. — Или просто нацисты. Если прямо сейчас ничего не сделать, то через пару лет во всех союзных… и некоторых автономных… республиках русские окажутся людьми второго сорта. Как евреи в Германии при Гитлере, только что звезды желтые нашивать не будут. Бандеровцы на Украине, лесные братья в прибалтике… в Закавказье там вообще все друг друга давно ненавидят, но пока сидят по отдельным клеткам — вроде нормальные. Северный Кавказ… Казахстан, вся Средняя Азия — оттуда русские будут бежать, бросая всё. Ну и ваш этот… Варшавский договор… как они будут русских ненавидеть — вместе с бурятами, чеченцами, которые на нашей стороне, и прочими чукчами… Вприпрыжку в НАТО побегут, только бы поскорее русских резать. А вы с ними всё заигрываете, на Запад оглядываетесь… Запад наше оглядывание за слабость принимает и уже мысленно делит наши земли на протектораты и колонии…

На этот раз молчание продолжалось целых пять минут.

— И что ты предлагаешь? — глухо спросил Михаил Сергеевич.

— Я бы проклял самого себя, если бы посмел что-то предлагать… — честно признался я. — У нас там так и не придумали однозначного рецепта. Понятно, что надо давить национальное самосознание, которое в основном подпитывается английской и американской разведками… помните, Валентин, я вас про диссидентов спрашивал? Вот так они и работают. Все эти любители вражеских голосов — тоже в их копилку, «Голос Америки» на деньги ЦРУ работает, которое помогало публиковать антисоветчину — «Доктора Живаго» Пастернака, например. Наверное, и к другим изданиям лапку приложило. Им нужно всё, что против СССР. Польская «Солидарность», пражская весна… А вы лишь всё замалчиваете, вместо того, чтобы откровенно говорить со своим народом — словно он дитя неразумное… Этот народ в войну выстоял, и в будущем тоже именно он выстоит. Ведите себя с ним, как с взрослым, иначе он так и будет бросаться на всё блестящее, как дикарь. Джинсы, рок-музыка, финская стенка, югославская обувь, самиздат… Неужели вы сами этого не понимаете?

Внятного ответа на свой крик души я так и не дождался. Но чай мы пили ещё битый час — под самые разные уточняющие вопросы, которые совершенно не касались того, о чем я говорил.

***

«Победа» произвела настоящий фурор в гаражном кооперативе, где я безвозмездно арендовал гараж. Посмотреть на диковинку собралась целая толпа народу, они ходили вокруг, заглядывали под открытый мною по такому случаю капот и пытались обнаружить что-то необычное в багажнике, но СВД-38 там уже давно не было. Один из самых смелых автолюбителей забрался на водительское кресло и долго осматривал скромную приборную панель с вставками из красного дерева и древним радиоприемником.

Меня этот интерес лишь веселил. «Победа» была не самой редкой машиной, она до сих пор бегала по стране, поскольку делали её лет двадцать и помногу. Но вот поди ж ты — владельцы «Жигулей», «Запорожцев», «Москвичей» и «Волг» всё равно не смогли пройти мимо такого развлечения. Впрочем, мне казалось, что больше всего они удивлялись тому, что хозяином такой машины стал какой-то совсем зеленый студент.

— Смотрю, ты починил мопед? — ко мне подошел чуть запоздавший к началу действа Николай.

— Да, целиком, — я пожал протянутую руку. — В движке поршень ещё поменял и коробка передач теперь не барахлит. Конфетка… За сорок три рубля верну.

Я хитро улыбнулся. С тем «жучком» из Сокольников у нас всё получилось в лучшем виде — он доставил нужные запчасти, а те идеально подошли «Верховине». Двигатель я собрал на неделе, убежав на время от конспектов по алгебре, ну а поставить вилку, колесо и подключить нужные тросики было делом получаса. Я даже прокатился вдоль гаражей, но тогда Николая на месте не было, и мой подвиг никто не оценил.