Я продолжал молча стоять. Это явно выводило его из себя, кажется, он начал нервничать, но тут я мог ошибаться — всё-таки я видел его первый раз, а прочитать эмоции на лице незнакомого человека практически невозможно — если нет нужного опыта. У меня такого опыта не было.

Он подошел чуть поближе. Если говорить в терминах будущего — нагло вторгся в моё личное пространство.

— Ты чё такой дерзкий? — я учуял смесь табака с ментолом и окончательно расслабился.

Ни один гопник не стал бы курить эти вонючие девчачьи сигареты. У них в ходу были «Астра» или копеечный «Дымок».

— А кто интересуется? — спокойно спросил я.

— А то ты не знаешь!

Я промолчал.

— Да чё ты молчишь!

Ему очень хотелось ударить меня, но он, похоже, получил вполне конкретные инструкции касательно рукоприкладства. Я всё-таки положил руку на сумку и нащупал пальцами ломик. Если получиться уложить этого с одного удара, я успею оторваться от тех двоих.

— Ты не ответил.

— Какого хера я будут тебе отвечать, ты кто такой?!

— Кто интересуется? — повторился я.

— Хуй в пальто!

— Не слышал о таком.

Он немного завис, а я воспользовался этим, чтобы обойти его и продолжить свой путь. Но он оказался настырным — быстро догнал меня и снова встал на тропинке.

— Стой! Не понял, че за хуйня? Сука, я же к тебе по-пацански! Что, западло побазарить?

Краем глаза я заметил, что и два оставшихся уже встали и идут к нам. Тут уже не убежишь. Я отпустил ломик и вытащил руку из сумки.

И постарался не дрогнуть, когда мне на плечо опустилась тяжелая рука.

— Ты чего грубишь нашему другу? Ты кто такой?

— А кто интересуется? — повторил я.

— Во, как попка одно и то же завел…

— Лёха, заглохни, — негромко сказал второй его товарищ, и Лёха послушно закрыл рот. — Кто надо интересуется, ты на вопрос отвечай. Я Родион, это Лёха, а это Мишка.

Он протянул мне руку, а я её проигнорировал.

— Не слышал о вас.

Будь на месте этих товарищей настоящие гопники, я бы уже валялся на земле и пытался защитить голову от ударов ногами. Гопники всегда ходили толпой и нападали на жертву все вместе, не давая шансов на честный бой. А все отмазки вроде «кто спрашивает» или «не слышал» хорошо работали только на интернетных форумах, в реальной жизни их лучше не применять. Конечно, у гопников был определенный кодекс чести — если так можно назвать фразы, которые были однозначным сигналом к началу избиения лоха, — но они в любом случае доводили дело до кровавой развязки, если проявляли к кому-то интерес.

— Ну так теперь услышал, — спокойно сказал он — и резко ударил меня в живот.

Хоть я и был готов к чему-то подобному, но всё равно скрючился от боли. Удар у этого Родиона был хороший, поставленный. Он прихватил меня за волосы, поднял мою голову и проникновенно заглянул мне в глаза.

— Тебе привет от Боба.

И ещё раз засветил мне в живот. Напрячь пресс я уже не успел.

— Это что за хуй с горы? — выплюнул я, откашлявшись и понимая, что напрашиваюсь на ещё один удар.

И Родион не обманул мои ожидания.

— Это наш друг, — объяснил тот, кого представили как Мишку. — Он сейчас в армии, но попросил своих друзей приглядеть за его девушкой.

У меня зародились нехорошие предчувствия.

— А я тут каким боком, — меня снова ударили, хотя и не так сильно, как до этого.

Удивительно, но я пока не плевался кровью и не собирал с газона обломки своих зубов. Видимо, они всё-таки не хотели меня калечить.

— Присмотреть — значит, сделать так, чтобы к его девушке не лезли всякие левые чмошники. А ты, козёл, полез. И это тебе первое предупреждение. Будет и второе, если от Алки не отстанешь.

Родион ещё разок сунул мне в живот и отпустил мои волосы. Стоять я уже не мог и со стоном повалился на траву. Напоследок меня небрежно пнули новеньким югославским ботинком и выдали напутствие:

— Неделя тебе сроку, гнида. Если потом увидим тебя тут, тебе не жить.

Я услышал удаляющиеся шаги. Немного приподнял голову и увидел, что женщины с колясками смотрят в мою сторону с легким любопытством и милицию явно звать не собираются.

***

Несколько минут я провел на холодной земле, дожидаясь, пока желудок вернется на место, а живот перестанет болеть. В этот момент я как раз и подумал о том, что если бы у меня был короткоствол, то эти ребята лежали бы тут вместо меня, причем с отстрелянными яйцами. Они дали мне время подготовиться; наверное, если бы я сразу побежал, то успел бы нырнуть в безопасный подъезд, а им бы пришлось снова подлавливать меня на улице. Но короткоствола у меня не было, и я не побежал — поэтому они спокойно ушли, а остался на поле боя, хотя и не победил.