Гараж представлял собой заваленный барахлом бокс размером шесть на три метра. По одной из длинных стен хозяин собрал мощный верстак с массивными тисками, внутри был проведет свет, установлены розетки и имелась куча разного инструмента, которым, наверное, можно было пользоваться. Правда, я не хотел подводить Елизавету Петровну перед её знакомым, и собирался завтра забежать в хозяйственный у института, чтобы прикупить ещё пару штуковин — так-то кое-что у меня уже было, но, например, до пилы по металлу я не додумался.

По идее, бомбочек, которыми обещал поделиться Стас, должно хватить мне с запасом, тем более что он был готов отдать мне их абсолютно бесплатно — вернее, в обмен на часть того металла, что мы с Аллой скрутили с вертолетов — и, в принципе, это был честный размен. Я точно знал, что двух кило магния хватит, чтобы вооружить световухами целый взвод спецназа. Ну а «шкрябать» Стас умел как никто другой. Лично мне не хватало терпения заниматься этим достаточно долго.

Тем не менее, именно это мне и надо было делать. Стас Стасом, но если у него возникнет какой-нибудь форс-мажор, то лучше я буду готов к нему, чем не готов. Я снял куртку, повесил её на один из гвоздей, вбитых хозяином гаража в стену, закатал рукава и подступился к зажатой в тиски детали с напильником в изнеженных студенчеством руках.

***

Меня хватило примерно минут на сорок. Я скептически оглядел результат — небольшую горку серого порошка, в который превратилась треть детали. Этого должно было хватить на пару световух, и меня посетило навязчивое желание забить на остальное, но я мужественно его заглушил, согласившись только на небольшой перекур. Я бросил глухо звякнувший напильник на верстак, скатал из куска газеты кулечек и аккуратно ссыпал туда магний.

А потом достал сигарету и вышел из гаража на свежий воздух. Было уже сумрачно, хотя полноценный вечер ещё не наступил. Выделенный под мои нужды бокс находился в самом дальнем углу нескольких гаражных кооперативов и у самой железки, но был отделен от неё решетчатым забором, выкрашенным в радикальный зеленый цвет. Но тут вообще все металлические части были зелеными — если не считать криво и косо нанесенных на боксы номеров.

У пары гаражей наблюдались признаки жизни. Но если у дальнего всего лишь была немного приоткрыта одна створка ворот, то у ближнего, что находился прямо у центрального прохода, собралась небольшая толпа — четверо мужчин почтенного возраста сгрудились вокруг открытого капота «копейки», которая наполовину выглядывала из гаража. Судя по всему, у них был своего рода консилиум, который должен был вынести приговор двигателю этой колымаги, потому что один из мужиков периодически нырял внутрь, на водительское сиденье, и то заводил, то глушил несчастный агрегат.

Заинтересовавшись, я подошел поближе. Эти мужики неплохо проводили время. Рядом со входом имелся накрытый старой газетой ящик из реек — на нем стояла початая бутылка самой дешевой водки и лежала немудрящая закуска, в основном состоящая из кусков черного хлеба. Видимо, этот «стол» был предназначен либо для празднования победы, либо для поминок по мотору — в зависимости от диагноза собравшихся специалистов.

Мужики высказывали самые разные предположения относительно причины неисправности. Один предлагал отрегулировать клапана, другой выражал уверенность, что хозяин машины попал на замену сразу двух цилиндров, у третьего во всём был виноват распредвал. Владелец «копейки» — относительно молодой мужчина самого пролетарского вида — растерянно слушал заключения этого консилиума и, как мне показалось, собирался рвать на себе волосы, но пока держался.

Меня они не замечали.

Я узнал эту неисправность, потому что столкнулся с ней совсем недавно, когда на первой заправке «двушки» в Кашире залил 76-й бензин вместо 93-го. Здесь была та же самая ситуация, но в обратную сторону. В этой компании, скорее всего, никто 93-м машины не баловал, и владелец «копейки», скорее всего, обзавелся «элитным» топливом случайно — например, купил с рук канистру, не уточнив, что именно находится внутри. Думаю, если бы он сообщил товарищам о своем опрометчивом решении, они быстро привели бы двигатель в чувство — почти любой автолюбитель в этом времени должен был знать эти моменты, если не хотел попасть впросак. Но пока что тема не того бензина так и не прозвучала, и несчастный копейковод был готов почти на всё, лишь бы не отправлять мотор на капиталку.

— Надо угол зажигания выставить, — сказал я.

Четыре головы резко повернулись в мою сторону.

— Тебе чего, пацан? — недовольно спросил самый старший, усами похожий на моржа.

— Да помочь решил, а то вы прямо тут начнете весь движок перебирать. А нужно всего лишь вот эту гайку повернуть… только машину сначала надо заглушить, — объяснил я.

— Да откуда тебе знать? — возмутился «морж».